它们正往南驶去,打算用四艘战列舰粉碎美军的特遣舰队。
要是日本人知道四月间侵入帝国皇宫的神圣上空的轰炸机就是从这艘航空母舰
上起飞的,那么,它此刻带着熊熊烈火沉入太平洋的此情此景定会使他们更加感到
快慰了。近藤虽然没有象山本要求的那样取得歼灭敌舰的决定性胜利,但是已取得
了一次战术性胜利,并在一定程度上为中途岛战役报了仇。当时,他的胜利看起来
似乎比这大得多,因为南云的飞行员将他们的战果夸大为击沉四艘美国航空母舰和
三艘战列舰,东京的海军参谋人员收到报告后欣喜异常,竟然也信以为真,而且为
此还专门颁布了一份帝国诏书,东京举行了盛大庆祝游行,人们通过市中心涌向皇
宫大门。
坚持
圣克鲁斯岛之战对美国来说只是一次战术性失利。美国损失了一艘珍贵的航空
母舰,而日本有两艘军舰受创,现在正开回日本进行修理;日本损失了一百架飞机,
美国海军损失了七十四架。这场较量使哈尔西的处境相当不利,他只剩下一艘受创
的航空母舰和一艘战列舰,用以保持向被围困的海军陆战队提供给养的海上供应线
畅通。
“瓜达卡纳尔岛总的形势并非不利,”太平洋司令部的战斗日志在这场战斗结
束后总结说。尼米兹和他的参谋人员认为,这只是打了个平手。珍珠港的战略态势
要比哈尔西所看到的还要明朗,因为联合舰队再也损失不起有经验的飞行员了。作
战报告表明,敌机发动进攻时明显缺乏顽强作战精神。圣克鲁斯岛之战也显示了博
福斯高射炮是对付飞机的有效武器,同时也说明航空母舰上的战斗机指挥官必须提
高他们的作战指挥能力。太平洋舰队只会越来越强,而联合舰队却在逐渐衰弱下去。
日本陆、海、空军在这场瓜达卡纳尔岛消耗战中明显失利。尤为重要的是,联
合舰队暂时撤回特鲁克岛接受补给,为哈尔西提供了他极其需要的机会,他要为海
军陆战队赶运增援力量。圣克鲁斯一战结束后的那天早晨,敌机的空袭使卡克图斯
空军力量减少到只有二十九架作战飞机的最低限度。但是,只要哈尔西的空军指挥
官麦克·米彻尔仍然掌握所罗门群岛以东的制空权,那就还能运进更多的俯冲轰炸
机和战斗机。增援的轰炸机从澳大利亚调来了,携带鱼雷的巡逻轰炸机进行远距离
巡逻侦察,以便及早发出敌人来犯的警报。一切动员得起来的运输手段都用来装运
汽油、弹药和食品。十月三十日,首批运到的是M —2 “远程汤姆式”一五五毫米
榴弹炮,这是范德格里夫特极其需要的武器,它可以在射程和射击效果上超过日本
的“皮特斯手枪”。
由驱逐舰组成的“东京快车”每天晚上也在赶运日本增援力量。凭借重炮和驱
逐舰上的大炮的轰击,海军陆战队现在能够向西推进,越过了马塔尼考河,向东推
进,消灭了日军在科利建立的一个滩头阵地。双方加紧提供增援力量,不可避免地
引起了更多冲突。十一月七日,“卡克图斯空军”显示出它仍然具有打击力量,轰
炸了停泊在“狭道”里、由十一艘驱逐舰组成的“快车”舰队,接着,这些军舰又
遭到来自图拉吉岛的鱼雷快艇的袭击。当时,舰队正在设法将日军第三十八师的先
遣人员迭上塔萨法龙加。第二天,哈尔西亲自飞临亨德森机场,答应派出增援力量,
发表了他那夺取战斗胜利、打赢这场战争的方案:“杀死日本佬!杀死日本佬!不
断地杀死日本佬!”这个方案成为报刊上的头条新闻。
这一切大大鼓励了当晚从图拉吉岛出发去抗击再次来临的“东京快车”的鱼雷
快艇部队。在世界的另一端,艾森豪威尔将军的部队正在艰难地登上北非的海岸。
经过四天激战后,美国在卡萨布兰卡海岸上建立了第一个在大西洋彼岸的滩头阵地,
两艘运输舰运来的六千人的部队立即前去增援瓜达卡纳尔岛,因为太平洋舰队作战
情报处密码破译专家得知日军将再次集中力量设法收复此岛,攻击日期定于十一月
十三日。帝国陆军第三十八师的主力部队计划在联合舰队的大炮和飞机的海空掩护
下登陆。
面对“两艘航空母舰、四艘战列舰、五艘重型巡洋舰和大约三十艘驱逐舰”的
强大挑战,哈尔西所能与之抗衡的只有:斯科特海军少将的舰队,即一艘巡洋舰和
四艘驱逐舰,它们正在为二艘运输舰护航,将于十一月十一日到达伦加岬;海军少
将凯利·特纳的巡洋舰和三艘驱逐舰,将于同日和海军少将丹尼尔·卡拉汉率领的
支援舰只即三艘巡洋舰和五艘驱逐舰会合,并定于次日晨到达滩头阵地海边。而唯
一能召集的重兵又离得太远,不能立即用上。海军少将威利斯·李率领的第六十四
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