开始了。为了给缺席的斯大林作出姿态,罗斯福还宣布“他们的谈判条件只自能是
无条件投降”——这是一个将会延长日本最终投降时间的不明智的承诺。
总统和首相在第二天将有更多的理由为自己庆贺:有消息说,麦克阿瑟将军终
于摧毁了巴布亚半岛上的日军残留据点,红军在斯大林格勒最终将十万之众德军围
住了。如果他们还知道日军终于开始从瓜达卡纳尔撤走,那天晚餐的庆贺气氛将会
更浓了。
日本的退却
一九四三年一月十四日,帝国统帅部已经给拉包尔司令部发布了执行“KE”行
动的命令,撤退百武将军业已精疲力尽的饥饿的部队,这支部队当时正被帕奇将军
的生力军和大炮打得向西逃入丛林之中。就在同一天晚上,田中海军中将的部队动
用了十九艘驱逐舰,全速驶入“狭道”,让一支海军特种登陆部队登岸作后卫,开
始了撤退行动。美国的无线电情报机构没有发现“东京快车”一系列新的夜航的真
正目的,哈尔西担心日本人在策划新的攻势,所以把三艘新的护航航空母舰上的飞
机全派去加强“卡克图斯空军”。十天之前他派遣驱逐舰溯“狭道”而上,炮击日
本人在新乔治亚岛的蒙达机场,图拉吉的鱼雷快艇每天晚上都出动投入战斗。这以
后重型巡洋舰“芝加哥号”被鱼雷轰炸机击沉。六天后日本人用无线电迷惑战术使
太平洋舰队总司令部情报部门上了当,后者预言联合舰队各部将从特鲁克南下,恢
复对所罗门群岛的进攻。空中侦察报告看来也证实这一动向。哈尔西为此电告他的
司令官们要为“最后的大规模行动”作好准备。
帕奇将军沿瓜达卡纳尔北海岸向西的推进当时已经使百武将军的部队落入了圈
套,另有一个营的美国部队从埃斯佩兰斯角登陆作钳形运动。美国海军在南太平洋
的所有水面舰只都在所罗门群岛以南集结,等待打击再次入侵的敌人舰队的命令,
但是命令始终没有下达。一九四三年二月的第一个星期,“东京快车”得到三个晴
夜的机会,接走百武将军和他的万余名幸存的士兵。最后一趟快车奋力从鱼雷快艇
和飞机的袭击中冲出来,于二月七日晚上驶过“狭道”,正好是第一批美国军队登
上瓜达卡纳尔岛之后六个月。
第二天早晨,帕奇的第一六一步兵师在离塔萨法龙加岬约十二英里的地方合拢。
他们的钳形进攻只在小小的特内布罗村俘获少数几个敌人狙击手、被遗弃的武器和
一些被打坏的登陆艇。这是一场旷日持久、极其艰辛的战役的受人欢迎的急转宜下
的结局。帕奇洋洋自得地发电说:“瓜达卡纳尔岛上有组织的抵抗已告结束。”哈
尔西风趣地回电:“当我派出一个傻瓜作为瓜达卡纳尔的裁缝时,全没想到他竟能
这么快就剥下了敌人的短裤。谢谢并致贺忱。”
“巴丹的死鬼今晚能安眠了,”两个星期前,也就是一月二十一日,在戈纳与
布纳之间最后一个孤立抵抗的小块地区被清除的消息传来之后,麦克阿瑟赞许地说
道。萨纳南达据点的攻克标志着巴布亚战役的结束以及参谋长联席会议原定一九四
二年七月应该达到的第一阶段目标的完成,比原来的日程表迟了六个月。然而这依
然没有拦住西南太平洋司令部发布一个欣喜若狂的新闻公报,宣称取得了这一胜利,
而“兵员和物资的消耗是低的”。事实上,这一战役的代价是一千六百人丧生,就
所涉及的兵员数量而论,也是整个太平洋战争中代价最高的一次行动。麦克阿瑟对
报界装腔作势的声明只提到“盟军”或者“美军”,几乎根本不提澳大利亚人,实
际上正是他们在残酷的丛林战中首当其冲。正因为如此,流传出一首多行打油诗,
它是这样结尾的:
我敢用你的靴子打赌哩!
直到最后审判日,
所有将去付印的新闻,
无非是道格的公报而已。
根据参谋长联席会议关于下一阶段进攻拉包尔的命令,麦克阿瑟将担任全面指
挥。盟军将自新几内亚海岸北上推进到在胡翁半岛各港口,并对所罗门群岛北部发
起进攻。他打算把这作为承担对日作战最高领导权所采取的第一个步骤。
“务必对你们的作战计划考虑仔细些,再不能让莱城和萨拉莫阿成为另一个瓜
岛,”天皇提醒杉山元师切勿掉以轻心。于是,在拉包尔的第十七军司令部增派一
支三千人的部队,这支部队将从两个港口出发,披荆斩棘穿过丛林深入内陆,朝澳
大利亚部队在瓦乌的简易机场运动。他们发现麦克阿瑟已经料到了这一着,从莫尔
斯比港空运了一个旅的澳大利亚部队加强机场的防务。一月二十九日,他们的进攻
在离跑道的尽头仅四百码的地方被挡住了。一星期内日本人的补给品逐渐耗尽,而
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