的副手海登·博特纳将军去华盛顿,以先发制人的办法,不让蒙巴顿把“公理”计
划向美国军事领导人提出。
美国参谋长联席会议将以丘吉尔批准这个计划时所持的理由,拒绝东南亚司令
部的修改了的战略。博特纳执行他的使命很卖力,极力劝说马歇尔和总统相信,东
南亚司令部的这个战略,主要目的是以牺牲中国为代价恢复英国的殖民地。罗斯福
在一九四四年二月二十四日给丘吉尔发了一封直截了当的电报:“史迪威将军确信,
他的部队能在这个旱季结束前占领密 *** ,而且一旦占领,就能坚守。我知道这是
一项最艰巨的任务,但是我认为,在你的热情鼓励下,蒙巴顿的指挥官们是能够克
服困难的。”丘吉尔首相没有能说服总统改变态度,但是为了避免“被引入歧途陷
在缅甸”,他最后指出,英国人重新向若开发动了进攻,因而已经给了史迪威“有
力的支持”。这个攻势是一九四四年一月初发动的,参加的部队是印度陆军第五师
和弟七师,还有由尼日利亚兵组成的第八十一西非师。
皇家空军提供的有力的空中支援使英国第十五军军长克里斯蒂森将军向缅甸海
岸的推进比他的前任快得多。英军到一月底已经越过了前往梅宇半岛的中途点。他
们将以梅宇半岛作为向战略要地实兑港发动两栖进攻的出发地。日军的抵抗是微弱
的,这是牟田口将军的战略。日本第十五军团司令官(他曾经指挥过一九三七年引
起芦沟桥事件的那一个团的关东军)很会寻找战争时机。他现在是在等待“有利时
机”;等到英军象一串熟了的葡萄挂在缅甸海岸时,再发动他的“Ha—Go”攻势,
切断他们这条补给线葡萄藤。
一九四四年二月三日,率领第五十六师团向北挺进的花谷中将奉命发动一系列
的四路迂回袭击,分割包围克里斯蒂森的进攻部队的后卫。他在几天之内就切断了
英军补给线,也切断了印度第七师同其他部队的联系,第十四军司令威廉·斯利姆
将军由于事先得到了“尤尔特拉”提供的关于敌军部署的情报,已经制订了计划,
对付袭击他的部队交通线的故技。他电告被包围的先头部队坚决顶住,他将用飞机
给他们运送补给品,使之成为“一个铁砧,后备师将从背后向日军砸过去”。
按照蒙巴顿的指示,美国运输机暂时停止“驼峰”线的空运,参加了皇家空军
每天的短程穿梭运输。在印度绍十六师向南进军的同时,他们一连两周空投从大米
到弹药的各种补给品。由于斯利姆预见到日军补给线也拉得太长,而且不能用空投
补给品的办法援救,因而被包围的英军继续进攻,援救部队向南进攻,于二月二十
三日攻克了那卡耶杜山口。那时,持续的打击已使“Ha—Go”攻势的力量削弱,而
且伤亡三千多人。花谷中将被迫撤退。这是日本帝国陆军在亚洲大陆的第一线部队
第一次被印度兵、尼日利亚兵和尼泊尔兵组成的盟军战败,它大大鼓舞了英军士气,
也证实东南亚司令部对空投补给品能力的信心并非空想。
与此同时,在东北五百英里,梅里尔的“抢劫者”正在北缅条件艰苦的丛林中
推进。他们在史迪威的战线前面拉开一段距离,顺户冈河谷向南进军,在日军后方
的瓦劳本建起一道路障。梅里尔这个“天生的领袖”施展了一身的解数,驱使他的
士兵不到八天推进六十英里。这时他发现,田中将军已料到会遭到突然袭击,把他
的主力调头对付“抢劫者”了。在以后的五天五夜,日军不断猛烈攻击数量上占劣
势的美国兵,美军用机枪打退了多次白刃冲锋。梅里尔的一支部队在既没有粮食又
没有水的情况下,被围困在一个山头上达四十八小时之久,但是高呼万岁的疯狂的
日本兵没有能突破它的防线。史迪威的两个师于三月五日赶到,解救了这支部队。
史迪威将军感到愤怒的是,他的中国部下——他们历来受的训练是要给走投无
路的敌人一条生路——让田中逃掉了。尽管如此,瓦劳本战斗是中国新军取得的第
一次重大胜利,使帝国陆军一个精锐师遭到惨败,伤亡数千人。史迪成记载了他本
人亲临战场和蒙巴顿前去视察的情况:“相当多的日军死尸、战马和杂七杂八的物
品”。蒙巴顿由十六架“喷火式”飞机护航飞到战场:“刘易斯得到了深刻印象。
他不喜欢尸体。九时离开。”
钦迪特部队进入敌占区
中国新军北缅战役的第二阶段现在开始了,新德里方面给予的合作也多了一些。
东南亚司令部派了一个旅的钦迪特部队从利多出发,沿着修完了一部分的公路南下。
同时,由菲利普·科克伦上校指挥的新建美国空军突击队的滑翔机和运输机,把拥
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