物资漂到甲板上，同伤员的鲜血相混，它终于结束了疲于奔命。哈撒韦将通过往弹
药舱注水的办法来保住他的舰只，而另外两艘驱逐舰就不那么幸运了。一颗炮弹击
毁了“霍埃尔号”的左舷机舱。它停在水中动弹不得，很快便被击沉，勇敢的“约
翰斯顿号”遭到同样的厄运；舰上人员一直英勇战斗到海水淹没了炮口为止。驱逐
舰发动的勇猛冲锋使较小的驱逐舰护航队得以冲上去发射鱼雷。这一袭击成功地把
日本巡洋舰从航空母舰身边赶开，却使“塞缪尔·罗伯茨号”驱逐舰成了“一堆烂
铁。”
用一个“复仇者式”飞机驾驶员的话来说，三支分舰队的飞机现在“用武器库
里的不论什么东西——包括门把手——来打日本舰队。”当炸弹和鱼雷都用光了的
时候，飞机加油后又飞回来，假装要进攻。它们已使栗田的重型巡洋舰只受到重创。
“熊野号”的舰艏被打掉了，正歪歪斜斜地向海峡方向逃去，“筑摩号”和“鸟海
号”也被炸弹炸成了残废。舰上人员在它们沉没之前已被驱逐舰救走了。上午九时
后不久，栗田决定设法重新控制他那四分五散的舰队，于是他发出讯号，命它们退
出战斗，“以每小时二十海里的速度向北与我靠拢”。
“该死的！伙计，他们跑了！”斯普拉格在九时二十五分听到“方肖湾号”的
一个信号员大声喊道。“我简直不相信自己的眼睛，但看上去似乎整个日本舰队确
实是在退却，尽管如此，但直到收到了在空中盘旋的飞机的一连串报告后我才确信
这是事实。但我还是不能把这个事实印入我这被战斗麻痹了的大脑里去。我曾料想，
就是打得再好，我到这时候也该在海里喝水了。”
斗牛战开始
向北三百英里，小泽的其余战舰也陷入了灭顶之灾。第三十八特遣舰队出动了
第二批飞机，向机动舰队溃散在海面上的舰只发起攻击，它们发现“千岁号”航空
母舰正在下沉。突袭在无情地继续着，小泽命令参谋人员撤离“瑞鹤号”。他现在
离李海军少将的战列舰只有六十英里了，它们正在全速追击这支不幸的诱饵舰队。
在“新泽西号”的指挥台上，哈尔西准备用重炮全歼帝国海军力量，在他看来，美
国大获全胜已成定局。
上午十时，哈尔西要消灭日本海军的希望顿时化成了泡影，他又接到了金凯德
打来的电报——“李在哪里？”这是第七舰队司令有意用平易的英语发出的电报，
其用意是要强调情况万分火急。哈尔西对金凯德自己的航空母舰和战列舰显然对付
不了已经残破不堪的日本特遣舰队感到惊讶。几分钟后，他又收到了尼米兹发来的
一份电报。这份电报使他从惊讶变成了愤怒。太平洋舰队总司令亲自下达战术指示
的事是前所未有的。他在电报中询问：“第三十四特遣舰队在哪里？”因为夏威夷
的密码员出于保密起见而“画蛇添足地”在电文末尾加了“世界奇迹”几个字，在
当时特定的情况下，这几个字看起来特别象是电报内容的一部分，而“新泽西号”
上的译电员也就是原封不动地译出来交了上去，从而无意中使之产生了一种训斥的
口气。这一含蓄的批评使第三舰队司令受到极大打击，“好象在我脸上打了一记耳
光似的。我狠狠摘下帽子摔在甲板上，大声骂了一句我想起来就脸红的话。”他气
得直咳嗽，同参谋人员闷闷不乐地合计了近一个小时才无可奈何地决定命令季率领
其战列舰特遣舰队前去增援金凯德。上午十一时差五分，“新泽西号”掉头向南驶
去。哈尔西后来沉痛地写道：“我放弃了我从当军校学员时起就梦寐以求的机会。
对我来说，这次战争的最伟大的一次战斗结束了，而所谓‘斗牛战’开始了。”
消灭剩下的日本舰只的任务留给了米彻尔的三支航空母舰特遣舰队去完成。在
上午剩下的时间里和整整一下午，美国舰载飞机对正在向北逃窜的小泽的七零八落
的舰队又发动了四轮攻击。下午二时后不久，“瑞鹤号”沉没；一小时后，“瑞凤
号”也葬身海底，紧接着在五时，“千代田号”又遭到了同样的命运。这场胜利的
唯一不足就是未能象哈尔西所希望的那样全歼敌舰队，两艘混合战列舰连同两艘巡
洋舰和六艘驱逐舰终于逃掉了。尽管人们指责事先没有在圣贝纳迪诺海峡布防，但
哈尔西一直到死仍坚持认为他“真正的错误在于命令他的舰队掉头转向”，因为他
知道匆匆掉头南下根本来不及去援救金凯德。
栗田花了两个多小时才把他的舰只集合起来，中午过后不久，他又再次向南朝
莱特湾进发。在这段时间里，斯普拉格的塔菲三分队的幸存者正在庆贺自己得以生
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