铺在松土上”一样。到第一个星期结束时,海军陆战队只剩下了一百五十架可以作
战的飞机,而且,由于敌人的猛烈轰炸和着陆场太差,损耗率还在惊人地急剧上升。
敌机每日专门袭击麦克阿瑟的战地指挥部,不断提醒他日本在这个岛上拥有制空权,
尽管高射炮手们在击落敌机方面是成功的——达到每周一百多架,但是来自空中的
攻击却日趋猛烈。金凯德的塔菲护卫航空母舰已经遭受沉重打击,有必要撤下去,
麦克阿瑟不得不请求尼米兹派遣替换力量。十一月十日,在推迟第三舰队进攻日本
的下一步行动计划的问题上取得了一致意见,这样,哈尔西得以率领他的航空母舰
舰队去支援地面部队和保护现已安排好要向莱特岛运送后备部队的运输舰船。一支
精锐的海军陆战队夜战中队也将从帕劳群岛运去加强防御日本从吕宋岛和民都洛岛
的机场起飞的飞机发动的空袭。
莱特岛上的僵持局面
争夺对菲律宾群岛的制空权的战斗在十一月间激烈展开,与此同时,日本调来
几个师团的援兵在俯瞰卡里加拉湾的高地上掘壕据守,争夺莱特岛北端战略点的战
斗处于僵持局面。连续一个多月,赛伯特将军的第二十四步兵师不断地攻打敌人沿
一条被美国人称为“断头岭”的天然防御屏障筑起的碉堡和山洞群。这道防线保护
了莱特岛北部地区,只要守住这条防线,山下奉文运来的增援部队就可以从二十五
央里以南、莱特岛这一主山脉另一侧的受到保护的奥莫克港登岸。在克兽格派遣部
队向南绕主山脉从背后攻打奥莫克港的计划由于敌人沿西海岸的二号公路部署了重
兵防守而受阻后,争夺莱特岛的决战就是在这里打的。坦克和大炮开始猛烈轰击断
头岭,暴风雨和泥泞的山路使这场战斗变得类似第一次世界人战期间的西线之战。
一场残酷的消耗战开始了。十一月十一日,第三舰队发动了大规模空中攻击,
这次攻击几乎全歼了刚运来的一万人的日本增援部队,此后,正如山下奉文所料,
日本人渐渐开始支持不住。寺内寿一元帅命令一千架飞机飞往吕宋岛为另一支运兵
船队护航,同时开始了一场垂死挣扎行动,企图出动敢死空降部队去夺取塔克洛班
周围的五个美国飞机场。这一行动被命名为wA行动,目的是要“全歼敌人的空中力
量”。但是,这个行动由于时机不当且又缺乏协调而遭到失败。本来,牧野将军的
第十六师团应从山里拉出来同时发起进攻,然而,日本空降部队只是短暂地占领了
布里的机场。他们只占领了三天,最后因为退路被切断,又得不到增援而被打垮了。
一九四四年十一月的第三周,美国炮火的绝对威力开始突破断头岭上的日军防
线。麦克阿瑟调来第七十七师于十二月七日从西海岸奥莫克附近登陆,以便在日军
后方阵地之间打进一个楔子。为此,麦克阿瑟不得不将进攻吕未岛的计划向后推迟
十天。在奥莫克港以南四英里处展开的这次攻击仅在几个小时内便击败了寺内寿一
的援兵船队。日本运兵船队被迫退回海上,但又遭到从塔克洛班起飞的海军陆战队
的战斗机和轰炸机的攻击,尽管如此,神风突击队的飞机还是突破了空防火力并击
沉两艘美国驱逐舰。与此同时,步兵部队在没有遭到多少抵抗的情况下登岸。三天
内,美国坦克便突进了奥莫克,开始围歼在岛屿北部作战、现已被切断的日军。
就在莱特岛之战达到高潮的同时,麦克阿瑟开始了因故推迟的进攻吕宋岛的准
备行动,定于十二月十五日在民都洛登陆,拿下岛上具有战略意义的机场。为此,
麦克阿瑟专门建立了比萨扬特遣舰队,任务是消灭岛上的一千五百名日本守军。从
莱特湾出发后的三天行程中,他们遭到的最激烈的抵抗是来自神风突击队飞机的攻
击,使一艘护卫航空母舰受伤。他们在五天内便以死亡不到五百人的代价控制了岛
上的机场。海军陆战队的飞机立即飞来袭击仍在莱特岛北部负隅顽抗的敌军。
四天后,一场特大台风袭击了第三舰队,事实证明这个新的飞机基地是至关重
要的。在台风高峰期间,三艘驱逐舰倾覆沉没,八百名水手丧生,小山峰似的海浪
摧毁了二百架飞机,另有七艘军舰遭受严重损坏,以致哈尔西不得不把它们撤到乌
利西去修理。尽管如此,在他的飞行员一直为麦克阿瑟的部队提供所亟需的空中支
持的两个月期间,终于突破了莱特岛上的敌人防御。铃木将军率领的仅有二万七千
人的部队已被围困在菲律宾群岛的这个中心岛上,而获得援救的希望根本不存在。
美国陆军第七师疾速向前推进,在奥莫克以北十英里的利邦高同第七十七师会
师,开始包围和分割岛上残存的日军。到一九四四年十二月二十七日,麦克阿瑟对
结局已经十拿九稳,于是宣告:“山下奉文将军遭到了日军历史上最惨重的失败。”
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