在有史以来最大的无畏战舰最后安息的地方。它同它的护航轻巡洋舰一起沉到中国
南海海底了。被埋葬在这里的还有帝国海军的二千多名士兵；只有四艘驱逐舰逃了
出来去营救少数幸存者，他们悲痛地报告了伊藤中将的最后拚死战斗任务的消息。
“我也许疯了，但是看上去日军好象放弃了战争，至少在这个区域，”特纳在
那天下午打了这样一个电报给太平洋海军总司令。“把疯了后面的字全部删掉，”
尼米兹复电说，他已经从“尤尔特拉”情报估计中知道，冲绳岛上的日军只不过在
等待美军进入岛内。“大和号”的神风队任务已经注定失败了，但是当进攻部队的
飞行员击伤了“企业号”，击中一艘战列舰，击坏了两艘驱逐舰（它们是组成雷达
警戒线，以求及早发出敌机正飞近冲绳岛的警报）时，人们深深感觉到“神风”的
威力。
在岸上，敌人防御战略的格式，终于暴露给巴克纳将军了。海军陆战队两个师
在穿过冲绳岛狭窄的中部以后，他们向北推进，越过冲绳岛农户的成熟了的随风滚
动的麦田。一个星期中他们没有遇到真正的抵抗；然后在离滩头堡十二英里的地方，
他们进入躲藏在本部半岛的特种海军登陆部队的士兵匆匆建造起来的战线，霍奇少
将的陆军只用了两天的时间，向南推进到达牛岛用来保卫他的南部要塞而建筑的第
一道据点防线。
美军的前进因为敌人抵抗剧烈而缓慢下来，当日军用密集炮火第一次坚决停住
不退，来守住沿嘉数高地的防线时，美军停了下来。大雨使得道路泥泞不堪，以致
四月十二日开始的激战中的美军坦克陷于困境。同一天，看到四百多架日机向进攻
舰队再次发动大规模空袭，来掩护神风队的又一次进攻。在这次进攻中，雷达警戒
哨又是首当其冲，而这次进攻，第一次部署了日军的一种新的冒死武器，即击沉过
“曼纳特·艾贝尔号”的导航炸弹“八格弹”。美军战舰高耸的上层结构，对“上
天之子”来说是容易发现的目标。损伤开始集中在第五舰队的战列舰上。
第二天，四月十三日，星期五，一个没有料想到的打击震动了美国人。天刚亮，
舰队就听到广播，合众国总司令在佐治亚州他的故乡的温泉休养地因脑溢血逝世。
二千艘舰只中的扩音器大声宣布：“罗斯福总统逝世了。”从最小的步兵登陆艇直
到最大的战舰，都以庄严的默哀来听这个消息。许多年轻的士兵和水手，他们从小
到大就不知道白宫里还有别的人。他们显然因为失去领袖而不能平静，这位领袖已
成为美国和他们为之奋斗的事业的化身。
几天以后，以醒目的《美国的悲剧》为题的传单，纷纷撒在进行争夺嘉数高地
战的土兵头上。“导致你们已故领袖于死亡的可怕损失，将在这个岛上使无数人成
为孤儿。日本特种进攻兵团将击沉你们的舰只直到最后一艘驱逐舰。不久的将来，
你们会亲眼看到这一切。”日军拙劣的宣传，预示牛岛将发动一次新的全力以赴的
进攻，使他的威胁成为现实，当时他发动了为时两天的对美军阵线的反攻。到了四
月十四日，当争夺这个具有战略意义的山脉的战争陷于可怕的僵持状态时，美国阵
线垮了，它失败了，血流成注，伤亡达五千人。对于越来越担心的巴克纳将军的唯
一安慰是，有消息说，在三十英里以北，第四海军陆战队终于冲进了本部半岛。
四月十六日，帝国总部发动第三次大规模空袭。神风队的飞行员们举行了精心
安排的祝酒和祷告仪式后，从九州和台湾的机场起飞，进行护航的是“零式”战斗
机和“朱迪”、“一式”轰炸机，它们也同样要执行击沉美国舰只的拚死任务。
“浮着的菊花号”集中进攻驱逐舰。为数众多的小船，不象战舰和航空母舰那样，
这些小船不是那么容易受到大群的美国战斗机的保护的。光是驱逐舰“拉菲号”就
成了二十二架神风队飞机的进攻目标；六架击中了它，使它水线以上的船体慢慢烧
毁。不论怎样，全体船员却尽力使坏了的船只存在下来。航空母舰“刚毅号”也受
了伤，还有一艘医院船和两艘运输舰，另外一艘运输舰和一艘火药舰都被击沉。
“敌人拚死空袭的技巧和效果以及对舰只击沉击伤的比率都很高，应该使用一
切手段来防止进一步的攻击，”斯普鲁恩斯这样打电报给尼米兹，要求在第五舰队
遭受更大损失前，派遣第二十航空队去破坏九州和台湾的机场。柯蒂斯·李梅对阿
诺德将军迟迟不让他的飞机再用燃烧弹去空袭日本城市表示抗议。金上将态度极生
硬，他让大家知道，如果陆军航空队不愿意再支持冲绳岛外的海军，他就撤离他的
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