但这些机场离海岸太近，舰载机的成功袭击就会很快将它们炸坏。白厅的计划人员
还犯了一个战略错误，他们只拨出一百五十架飞机防守整个马来亚和新加坡。由于
被迫将先进的战斗机留下来保卫不列颠诸岛免受德国轰炸机的袭击，只能腾出过时
的飞机，比如已被美国海军淘汰的“水牛式”战斗机。他们的飞行成绩很差，就象
澳大利亚和新西兰的飞行员一样，后者靠勇敢弥补战斗训练的不足。
“把‘超级喷火式’和‘飓风式战斗机’留给英国吧，马来亚有‘水牛式’就
足够了，”一九四○年前来就任远东空军司令的前肯尼亚总督、空军上将布鲁克·
波帕姆爵士在抵达时宣布。这位老飞行员满以为他的四个印度步兵旅和从上海撤出
的两营正规英国军队足以守卫新加坡和漫长的马来亚海岸线。他的陆军司令和他一
样地愚蠢，竟然在新近抵达的前驻东京武官叙述日本皇军如何富有战斗力时，叫他
不要“给大伙泼冷水”。邦德少将赞同流行的观点：日本人是毫无希望的、目光短
浅的战斗者。“只管相信我的话好了，他们没有什么值得我们害怕的。”
一九四一年五月，白厅作出了相反的决定。他们意识到日本对远东的越来越大
的威胁，撤掉了傲慢自信的邦德的职务，让忠于职守但缺乏创见的帕西瓦尔将军取
而代之。他很快得出了令人震惊的结论：他的部队力量太弱，守不住一条并非是象
征性的防线——甚至连海军部现在估计舰队抵达远东所需的六个月的时间也肯定守
不住。北非的军事形势是令人绝望的，帕西瓦尔被告知，不可能满足他提出的增派
四十八个步兵营或两个坦克团的最低要求，因为这些要求“超出了可能的范围”。
致命的威吓
温斯顿·丘吉尔仅仅一年前对他的参谋长伊斯梅将军说：“企图保卫整个马来
半岛的想法是不可取的。”他现在仍然相信：“防守新加坡必须依靠强大的当地守
卫力量和海上力量的整个潜力。”这个看法促使他在大西洋宪章会议期间不假思索
就同意提供部分海军，组成英美远东威慑力量来对付日本。
“最节省的部署是派遣‘约克公爵号’去远东。随后还要派去‘反击号’、‘
声望号’和一艘快速航空母舰。”丘吉尔返回伦敦并同海军大臣和第一海务大臣商
讨了政策之后，在致他们的私人备忘录中作出了指示。庞德海军上将一个星期以后
的反应是：“经过最周密的思考，我不能提此建议。”在后来的两个月中，第一海
务大臣总是极力劝说首相改变主意，即使是一艘新的战列舰和航空母舰也不要去冒
风险。
丘吉尔同样坚定地认为，这是他履行向罗斯福总统许下的诺言的唯一办法。他
驳斥了庞德海军上将的一个观点，即皇家海军可以集中的战列舰的力量，不足以威
慑强大的日本舰队。庞德又提出妥协性建议：派遣四艘老战列舰，作为印度洋舰队
的核心力量，这个建议也被他轻率地拒绝了，首相称它们是“漂浮的棺村”。他以
精通海军方略而自豪，坚持至少要派遣一魄现代化的航空母舰和一艘最大的“英王
乔治五世”级的战列舰去远东。他争取外交大臣的帮助去说服战时内阁同意他的计
划，他说，在新加坡显示海军力量，不仅可以威慑日本，还能消除澳大利亚政府的
疑虑。一九四一年十月二十日，丘吉尔终于把大家说服了。
第一海务大臣达德利·庞德勉强同意派遣“威尔士亲王号”去开普敦，正在西
印度群岛活动的崭新的航空母舰“无敌号”将开往那里与它会合。老战斗巡洋舰
“反击号”正在护送一支船队去中东，当它在印度洋与上面两艘舰会合后，将对派
遣这支特混舰队去新加坡的临时计划作最后的研究。他们很难拼凑成战前计划人员
所设想的那样一支庞大舰队来确保英国的远东防务。丘吉尔挑选海军上将汤姆·菲
利普斯爵士指挥这支舰队，这并不是一个最明智的任命，因为菲利普斯长期呆在海
军部，缺乏近期的远洋航行经验。他身材矮小，在担任海军副参谋长时落了个“大
拇指汤姆”的诨名。他曾经和首相闹翻过。他在海军里有“小拿破仑”之称，当过
舰上枪炮长，他的强烈信念是“轰炸机不是战列舰的对手”。
“什么也比不上拥有捕杀能力的工具，”丘吉尔在十一月二日致电白宫说，这
是在“威尔士亲王号”从克莱德湾启航后的一个星期。“你们和我们的态度越坚决，
他们就越不敢冒险。”第二天传来消息说：菲利普斯海军中将得不到舰队的航空母
舰了——“无敌号”在百慕大触礁了。没有空中保护，就有足够的理由不派这支舰
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