机场落入日军手中。惊涛骇浪也使另一支突击部队放弃了当天在吕宋岛西北一个名
叫美岸的地方登陆的计划。第二天上午,登陆作战恢复进行,四千多部队强行登岸,
打破了麦克阿瑟将军的“海滩防御”战略,牢牢控制了登陆地区,为以后的全面入
侵作好了准备。
可惜当特混舰队的一架“海象式”水上飞机在十二月十日破晓之后不久掠过马
来亚沿海的时候,关丹附近一百英阻的海面上却没有发现运送登陆部队的船只。
“一切就象一个下雨的星期天下午那样平静,”“快速号”驱逐舰对这个小小海港
的各条进口作了仔细的侦察,在上午八时之前靠拢“威尔士亲王号”的时候,发出
了如上的信号,证实了这个令人遗憾的消息。可是菲利普斯仍然相信敌人肯定会在
附近某个地方登陆。他琢磨着“特内多斯号”已经向新加坡发出了对南面一百多英
里的地方提供紧急空中掩护的信号,因而命令特混舰队Z 调头向北,追踪“反击号”
早些时候发现的一队行迹可疑的驳船。
这是一个轻率的决定。特混舰队Z 失去了云层的掩护,在平静如镜的海面上犁
出一条条弯弯曲曲的航道,从空中观察海面,两端的地平线清晰可见。空中的一百
个日本飞行员,急切地搜索着阿南巴斯以南一百英里处的海面,如果英国军舰还是
按照潜艇早先报告的航线行进,它们此刻肯定就到了那儿。快到上午十点的时候,
他们发现了“特内多斯号”。在后来的半个小时内,这艘皇家澳大利亚海军的老驱
逐舰,在几十颗炸弹掀起的水柱中躲来躲去,它急忙发出信号,报告它正遭到俯冲
轰炸。
“威尔士亲王号”收到了这艘驱逐舰的呼救信号,使菲利普斯意识到迫在眉睫
的致命危险。他放弃了向北追踪幻想之中的入侵部队的计划,命令舰队改变航向。
当特混舰队Z 开始向新加坡作最后冲刺的时候,他并没有打破无线电静默去请求提
供空中掩护。
“威尔士亲王号”的那架“海象式”水上侦察机,在上午十时十五分的时候首
先被一架日本巡逻机发现,现在它诱使第二十二航空战队的飞行员追寻特混舰队Z 。
有些飞机往南一直飞抵新加坡,油位指针已经降到刻度表的下半部分,就在这当儿,
壹吱中尉发来了等待已久的信号:“在关丹东南七十英里的地方发现敌舰。”奉命
向北快飞的五十架鱼雷轰炸机和三十四架轰炸机的飞行员听到这个消息后,顿时振
奋精神。在西贡,松永海军中将穿上飞行服,准备在第一批飞机未能摧毁英国军舰
的时候,亲自指挥进行第二次袭击。
刚过十一时十分,“反击号”战列巡洋舰高射炮台上监视地平线的雷达发现了
前来袭击的第一批敌机的信号脉冲,几分钟以后,瞭望员在左艏大约七十度的方向
就可以看见这批飞机。舰艇司号员吹起了喇叭,号令水兵进入战斗岗位,扩音器高
喊:“准备射击!”十一时十三分,九架双引擎“一式”轰炸机迎头猛扑过来,顿
时,高射炮组发射的炮弹频频开花,如洗的碧空绽开一朵朵棕色的蘑菇云。战列巡
洋舰上的大炮塔此刻不起作用,但每一台厄利孔高射炮和每一挺机枪,都在对着空
中冒着如雨的炮弹和枪弹直压过来的日本飞机吐着愤怒的火舌。
“瞧那些黄杂种来了!”当这些日本飞机轰隆隆地低空掠过头顶,九颗黑呼呼
的炸弹摇摇晃晃往下掉的时候,在“反击号”上采访的哥伦比亚广播公司记者塞切
尔·布朗,听到一位炮手这样地骂了起来。这艘大型战列巡洋舰象一艘驱逐舰那样
迅速作出反应,转满舵,以每小时二十四海里的速度,穿过小山一样高的水柱仓惶
逃走,它除了机库甲板挨了一击以外,没有受到其他的损害。它用信号向前面的旗
舰报告:“战斗力没有削弱。”替它护航的“伊莱克特拉号”驱逐舰上的水兵欢呼
起来。
突然一切都安静下来了,英国军舰上的水兵点燃了香烟,他们知道,这段喘息
时间不会很长。果然,十一时三十分,“威尔士亲王号”的雷达发现一队鱼雷轰炸
机从右舷地平线上空飞过来。它们首先陡直上升,不顾危险地钻进附近的一块云层,
后来,水兵们好象等了很久,才见三三两两地俯冲下来,配合默契地轮番进攻。它
们穿过弹幕,直逼英舰,一架轰炸机被击中,象一团火球似的倒栽进海里,另外一
些轰炸机的机翼和机身明显中弹。在军舰桅杆的高度上,日本轰炸机扔下一批鱼雷。
两艘大型战舰象一对笨重的溜冰员一下分开了,转满舵劈浪而逃,时速几乎达到七
十海里,军舰的首部完全埋在浪头里。致命的“长矛式”氧动力鱼雷没有击中“反
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