击号”，嘶嘶地从它身边飞了过去。但是，“威尔士亲王号”舰长利奇下令转舵晚
了致命的几分之一秒。两起爆炸撕裂了船尾，操舵失灵了，左侧螺桨轴被炸开，汽
轮机失去负载，散了架子，呛人的蒸汽撒满左侧轮机舱，海水从尾部洞口猛往里灌。
“威尔上亲王号”是一条倒霉的军舰，这次它又应了坏名声。桅顶上升起三颗
黑色气球，表示“舰已失去控制”，军舰的速度逐渐减慢下来，毫无办法地兜着圈
子。“反击号”舰长坦南特询问损失情况，却得不到回答。在信号兵证实这艘旗舰
没有请求提供战斗机掩护以后，他打破无线电静默，紧急报告“敌机正在袭击”。
新加坡机场的飞行员听到呼救，争先恐后地登上飞机座舱。只能出动六架布鲁斯特
“水牛式”飞机，它们飞到一百五十英里以外的地方参加一场双方力量悬殊的空战，
需要一个多小时。
日本轰炸机现在要收拾这两艘战舰了。一架飞机在上空盘旋，不停地报告现场
战况，松永的西贡司令部听到报告欢呼起来。炸弹和鱼雷集中攻击没有受伤的“反
击号”，这艘战列巡洋舰躲避着投在附近的炸弹掀起的水柱，溅起的海浪泼在滚烫
的炮管上，腾起团团烟雾。坦南特舰长判断准确，使这条战舰在敌机发起的另一次
低空袭击时没有受到损伤。“感谢上帝，我们到现在为止一共躲过了十七发鱼雷，”
他向瘫痪的旗舰报告。没有回答。“威尔士亲王号”的弹幕射击开始发颤，显然，
它的动力快完了。
“反击号”上的新式高射炮较少，上帝只好抛弃了这条勇敢的战舰。十二时十
二分，宣歧中尉——他的飞机首先发现英国军舰——抓紧时机率领他的鱼雷轰炸机
队俯冲轰炸。一架横着翻了几个筋斗，掉进海里。另一架消失在空中。这些日本轰
炸机，刚刚对“威尔士亲王号”进行了配合默契的袭击，现在转过来对付“反击号”，
好象把它架在一副“铁砧”上，狠敲猛打，鱼雷直扑舰首两边浪花四溅的海水里，
“小心鱼雷！”扩音器响彻了全舰，只过了几秒钟，一阵揪心的爆炸，使舰左右猛
烈摇晃起来，好象一个拳击运动员挨了一顿左右开弓的勾手拳一样。
来自舱底下的报告使人毫不怀疑“反击号”就要完蛋了。成千吨的海水从船体
上被炸开的洞口灌了进来，尽管它还能以每小时十五海里的速度前进。坦南特舰长
已经作好了放弃这艘舰的准备。救生圈从倾斜的顶部解了下来，甲板上硝烟弥漫，
横七竖八地躺满了伤兵，挤满了救护队员，水兵们费力地来回奔跑。坦南特靠在驾
驶台上，大声喊着：“你们打得好，现在各自逃命吧。”水兵们开始从歪斜得厉害
的舰面上往水里跳，一个水手一头栽进大烟囱，结果了自己的性命。庞大的舰体猛
然一歪，甲板上的人踉踉跄跄地摔到舷侧，舷侧黏黏糊糊的，水兵们滑来滑去，怎
么也扒不稳，船壳上密密麻麻的甲壳动物刮得他们皮开肉绽，硬梆梆的骨头不断叩
在舭龙骨上。
军舰在往下沉，坦南特仍然靠在驾驶台上，任凭翻腾的旋涡把他卷下去。靠着
救生套，他奋力游到水面，和那些幸存者一起，在温热的、浮着一层又黑又臭的柴
油的海水里挣扎着。驱逐舰在漂满残骸的海面上择路而进，营救那些还有最后一点
力气游上舷侧攀网的水手。
日本飞行员的注意力又转向“威尔士亲王号”，这艘战列舰的结构比较坚固，
仍然能够漂浮在海面上，可是，越来越多的炸弹在动弹不得的舰体上爆炸。为了挽
救这条军舰，利奇和他的水手进行了一场不可能取胜的战斗。“快速号”驱逐舰靠
拢过来供给电力和救走伤兵。已经发了电报，要新加坡派来拖船，可是这艘大型战
列舰再也回不了港口。下午一时左右，它开始沉没。人们听见利奇舰长高喊：“再
见……感谢你们……祝你们胜利……上帝保佑你们。”从舰尾通气孔里传出陷在舱
里的水兵可怜的叫喊声。二十分钟后，“威尔士亲王号”翻倒了，差一点压翻了甲
板上挤满了幸存者的“快速号”。
海面上浮泛着一片冒着泡沫的残骸，一架日本飞机在上空胜利地盘旋着，好象
在用英文向留下来执行艰巨的营救任务的驱逐舰发出信号：“我们的任务已经完成，
现在该轮到你们了。”就在“威尔士亲王号”快要葬身海底的时候，皇家空军的六
架“水牛式”战斗机飞到现场。它们的速度太慢，追不上最后面的日本轰炸机，不
能起任何作用，只好在那些死里逃生的水手头上盘旋，摇晃着飞机的翅膀，好象在
给他们打气。这个情景给T ·A ·维戈斯留下了不可磨灭的印象：“当时，我看到
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