“预料将吃苦头”。
凌晨三时,威克岛最南端孔雀卿上的哨兵报告:他们发现远方漆黑的地平线上
闪烁着灯光。德弗罗少校立即把五百守岛士兵召到总部。他下达命令:等到日本人
登上岸,剩下的四架战斗机起飞的时候,才能开火。
五时三十分,头一阵炮弹在沙滩上炸开了花,岛上的黑脚信无翁受了惊,发出
粗厉的叫声。七十五分钟以后,“夕张号”率领的日本军舰,驶入离孔雀岬炮兵连
只有一点五英里的海面。炮兵连连长克拉伦斯·巴尼格中尉满意地记录了立即重创
这艘日本旗舰的情景:“两发炮弹刚好打在它的左舷吃水线以上的地方。浓烟和蒸
汽立即从左舷喷了出来,舰艇的速度越来越慢。该舰在离岸七千码的时候,又中两
发炮弹,差不多打在同一个地方。左舷完全笼罩在喷出的蒸汽之中。”
梶冈海军少将的旗舰正在摇摇晃晃地往海上逃的时候,威克岛上小小的皮尔岛
顶端的一个炮兵连发射的第三排炮弹,恰好击中护送两艘运兵船到海滩的“疾风号”
驱逐舰,“疾风号”立即爆炸。烟雾消散之后,他们看见这艘驱逐舰断为两截,迅
速沉到海里。海军陆战队的炮手击沉了第一艘日本战舰,他们对自己的胜利感到非
常惊讶,竟然停止了射击。正在他们得意志形的时候,副排长亨利·比德尔吼叫起
来,“别太高兴了,你们这帮家伙,快回去放炮,你们当它是什么,开狂欢会!?”
他们在胜利的鼓舞下,击中了第二艘驱逐舰,还使两艘运兵船中的一艘着了火。
配置在皮尔岛“指头”上的炮兵连B ,也击退了三艘驱逐舰发动的第三次进攻,击
中了其中的两艘,这两艘舰冒着浓烟,仓惶逃走。
保罗·普特曼少校率领威克岛上剩下的四架飞机起飞,这是四架格鲁曼F4F
“野猫式”战斗机,每架携带着一支架炸弹,追击逃走的敌舰。它们来回穿梭般地
重新装弹,上午七时三十一分,一颗炸弹击中“如月号”驱逐舰的后甲板,和舰艇
上的深水炸弹一起爆炸。梶冈见势不妙,命令剩下的军舰返回夸贾林岛。他报告:
他撤退是由于美国人“发起了猛烈反攻,我们被迫暂时撤退”。
威克岛守岛部队令人难以置信的胜利消息传到华盛顿的时候,珍珠港海军陆战
队第四防守营接到金梅尔海军上将的命令,正在给“坦吉尔号”水上飞机供应船装
载弹药、备用飞机引擎和供应品,准备紧急援救这座孤零零的环形珊瑚岛。守住中
途岛、威克岛和萨摩亚群岛已经成了美国太平洋舰队战略的关键,尽管金梅尔前一
天接到斯塔克海军上将的一封悲观的电报,提醒他警惕敌人“为了使夏威夷难以防
守而发动更多的进攻”,并且暗示中途岛和威克岛能否守得住“还成问题”。
对于太平洋舰队剩下的舰艇来说,最紧急的任务是阻止意料之中的日军对夏威
夷的进攻,阻止日军占领萨摩亚、帕尔米拉和约翰斯顿等南太平洋战略岛屿,这些
岛屿扼守通往澳大利亚的必经海上通道和通往麦克阿瑟的骚地菲律宾的海上生命线。
华盛顿的悲观估计使金梅尔感到沮丧,他回答说,他想“补救我们最初遭到的惨重
损失”,重新部署太平洋舰队,建立三支航空母舰特遣队。瓦胡岛上的燃料弹药库
完好无损,使得金梅尔能够派遣第一支特遣舰队,袭击马绍尔群岛上的日本前沿基
地,第二支特遣舰队守卫夏威夷群岛,第三支前往援救威克岛。
金梅尔海军上将部署快速航空母舰特遣舰队的计划,将为美国的太平洋海军战
略奠定成功的基础;但是,在紧接着珍珠港事件之后的邓几个星期里,海洋上的美
国海军和华盛顿的美国海军部一片混乱。援救威克岛的特遣舰队需要等候“萨拉托
加号”航空母舰从西海岸开来;暴风和缺乏训练使“列克星敦号”特遣舰队不能在
海上加油,迫使威尔逊·布朗海军中将把舰队撤回港口,然后再出发去袭击马绍尔
群岛最大岛屿贾卢特岛上的日本基地。金梅尔和他周密制订的发起反击援救威克岛
的计划所遭到的最大挫折,还是海军部长诺克斯的到来,他是在抢先行动,阻止
“国会进行讨厌的调查”。政治家的本能驱使他前来“了解事情真相”,然后寻找
一个合适的替罪羊。许多烧坏的和被打烂的军舰瘫在脏乱的珍珠港里,这幅情景显
然使他生气。十二月十四日他返回华盛顿之后,已经拿定主意要告诉总统:应当撤
掉金梅尔的太平洋舰队总司令的职务。
阿卡迪亚会议
珍珠港事件之后的第一个星期日,温斯顿·丘吉尔在参谋长委员会成员的陪同
下,乘坐皇家海军最新战舰“约克分爵号”前往美国访问,留下文伦·布鲁克爵士
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