作者是一名二十多岁的年轻人，挚爱史学，学习勤奋。他的名字班布日，在蒙古语中有“火炬”、“幼虎”之意，愿他能一如既往地像他的名字一样，以虎虎生气不断点亮晦暗的历史，取得更大的成功。
内蒙古大学 薄音湖
2008年秋
小引
如果没有人们的后见之明，一些可震烁古今的大事件，原本都平平无奇。
1206年，在蒙古高原的斡难河畔，一个游牧民族的首领在他百万子民的拥戴下成为可汗。一个新的游牧国家诞生了。
一百万人口，在当时的世界上，太不值一提了。何况，这稀少的人口所组成的国家，又是那么贫穷和落后。
除了他的宗主国——金国会有一点反应之外，“直把杭州当汴州”的南宋，早已偃武修文的西夏，哀叹霸权不再的西辽还有正在疯狂扩张几乎要成为第二阿拉伯帝国的花剌子模，没有人会愿意往那蛮荒之地投放一点点关注。而更为遥远的斡罗斯、阿拉伯、拜占庭以及罗马教庭和西欧的国王们，更连听说其事的可能都没有。
若不是这个被称为“成吉思汗”的男人日后把对自己或不屑一顾或懵然不知的世界搅得天翻地覆，谁又会记得那条叫斡难的河流和在它身边推举首领的那个叫“蒙古”的民族呢？
历史是势利的，因为成吉思汗以及他的黄金家族率领着蒙古人让无数民族和国家在苦难中改变了自己的走向；因为在他们面前，13～14世纪的其他英雄都成为陪衬。所以，那场斡难河畔的“忽里台大会”便被定名为“改变世界的大事件”。
历史又是公平的，在帝国崩溃之后，在巨大版图破碎后的残片上，蒙古人在做些什么？那个曾经给所有人带来噩梦的民族是如何衰落的那么彻底？人们又不再关心了，因为，他们已经不再重要，不再是那条让人胆寒的“上帝之鞭”。
辉煌的历史让人激动，而黯淡的历史则让人回味。也许我们该把注意力更多投向那些黯淡的历史中去。
序幕 帝国的两次崩溃
〖忽必烈时的元帝国最为强盛，强盛得将种种问题掩盖。但这一国多制却是一粒种子，一粒使帝国再次崩溃的种子。〗
“要让青草覆盖的地方都成为我们的牧马之地”。
成吉思汗的这句豪言在他的孙子——帝国第四任大汗蒙哥汗时几乎变成了现实。世界上的国家只剩下已经征服和即将征服两类。大汗坐镇蒙古高原，察合台、窝阔台、钦察三大汗国既如坚盾般护卫着帝国的安全，又如出鞘的利剑随时准备向任何地方攻击。
空前辽阔的疆域，空前巨大的财富，空前强大的军队激发着着空前蓬勃的征服欲望。
从斡难河开始，帝国的铁蹄踏过黄河、锡尔河、阿姆河、底格里斯河、幼发拉底河、伏尔加河、多瑙河。此时的蒙哥汗，希望能够跨过另外两条著名的河流——长江和尼罗河。
一、折鞭钓鱼城
尼罗河，蒙哥汗交给了自己的弟弟旭烈兀。1252年，旭烈兀率两万名蒙古骑兵出发西征，挡在路上的亦思马恩派宗教国、阿拉伯帝国阿拔斯王朝、亚美尼亚、安条克等国家要么被荡平，要么主动归附。随后，叙利亚的大马士革也被攻陷，向埃及前进的道路已经畅通无阻。
而长江，蒙哥汗留给了自己。躲在长江身后的，是无比富庶而又历来柔弱的南宋，这是一场势在必得的战争。
1258年，蒙哥汗兵分两路大举南征。宗王塔察儿（成吉思汗弟斡赤斤之子）统率东路军攻打荆襄、两淮，而攻打四川的西路军，则由他亲自率领。
这是一支4万人的劲旅，在当时的世界上，超过2万人的蒙古军队，就足以让任何敌人遭到毁灭。何况，这还只是两路大军的一路而已。
踌躇满志的蒙哥汗在进军的路上就已经开始考虑战后的缴获分配了。
踏上征程的时刻，没有人会告诉他，从祖父开始的辉煌会在这次看似必胜的征服战争中走向黯淡。
可汗的荣耀，结束在一个名叫“钓鱼城”的弹丸之地。
在蒙哥汗一路强攻之下，从七月到十二月，剑门苦竹隘、长宁山城（今四川广元西南）、蓬州运山城、阆州大获城、李居山（今四川南充市）、大良山、隆州（今四川仁寿）、雅州（今四川雅安）先后陷落。
而此时，塔察儿率东路军攻打长江中游的樊城，却几乎无功而返。于是，蒙哥汗改命弟弟忽必烈统率东路军进攻鄂州（今湖北武昌）；派遣元帅兀良哈台自云南包抄南宋。
两路大军成为三路，而且是战略大包围，南宋命运岌岌可危。
1259年初，蒙哥汗的兵锋，迫近四川东大门合州钓鱼城。
钓鱼城坐落在今四川省合川县城东5公里的钓鱼山上，其山突兀耸立，相对高度约300米。山下嘉陵江、渠江、涪江三江汇流，南、北、西三面环水，地势极为险要。
这座要塞是南宋名将余玠创建的山城防御体系中的核心堡垒，并经过现任守将王坚的进一步完善。城分内、外两城，外城筑在悬崖峭壁之上，城墙都系条石垒成，坚固无比。外城之外还修建有“一”字墙，守军可以用来阻碍城外敌军运动，而自己却可通过外城墙运动至“一”字城墙拒敌，与外城墙形成夹角交叉攻击点。
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