她眼睛看着地板。“我不是像你所想的那样，威尔。”
他端详着她的脸。“这句话是什么意思?”
“我是说关于我的事……”她停住了。“我不像我希望的那么坚强，充满勇气，可以依赖。威尔，记得当我们从海芬斯坦开始这段旅程的时候吗?你那时不太看得起我。我想让你知道，我也不太看得起我自己。”
威尔试着安抚她。“安柏丽，你受了惊吓。那并不……”
“喔，我是害怕没错，”她很快地插话，“我现在仍然害怕。我的恐惧是导致所有事件发生的原因。”
在小房间的门边，艾瑞崔丽亚生气地喃喃自语，并往后坐，眼睛瞪着仍然锁紧的门闩。她看了威尔一眼，又继续努力。
“你想跟我说什么，安柏丽?”威尔平静地问道。
安柏丽缓缓地摇摇头。“我想我是尝试鼓起勇气要告诉你一件事，在我们的这趟旅程中我都不敢告诉你。”她转头看着这个阴暗的小房间。“我认为我现在就得说。”
“那么你说吧。”他鼓励道。
她抬起童稚的脸庞。“我离开埃布尔隆，拒绝当一名服侍艾尔奎斯树的精英，原因是因为我害怕，我甚至无法再忍受出现在她周围。我知道，这听起来很愚蠢，但是请听我说下去。我从来没有告诉其他人这件事。我不会责怪他们。我可以解释，但是我选择不说。我觉得我无法告诉任何人。”
她停顿了一下。“当我被她选上时，我很煎熬。我很清楚我被选上是一件特别的事。我知道我是五百年来第一个被选上的女精英，是从第二次种族大战以来第一个被选上的女性。而且我的家人——尤其是我的祖父——非常自豪。
“但是我发现，我的中选之所以特别，不只是因为我是女性。从我开始服侍的第一天起，我就跟我的精英同伴们不同。艾尔奎斯树很少跟其他精英说话。事实上，除了极少数的例子外，精英们被选上后，很少听说她会跟精英们交谈。有可能整年的服务中，她只跟精英交谈一次。但是从我第一天服侍她开始，她就跟我说话——不是一次、两次，而是每一天;不是偶然，也不是短暂的，而是长时间且有目的性的。我总是一个人，其他人从不在现场。她会告诉我何时过去，当然我就照做。起初我自己也感到很骄傲。”
她边回忆边摇头。“刚开始很美好。她告诉我其他人不知道的事——大地和万物生灵的秘密，这些都已经失传或被遗忘达数个世纪了。她告诉我世界大战、种族大战，还有四境及其人民的诞生，还有从新世界开始所发生的事。她还告诉我旧世界的样貌，不过她的记忆已经模糊。但是我学到了很多。她告诉我如何种植和养育动植物。那是她送给我的最美好的礼物。这样的交谈是很神奇的——只因能够听到关于所有美好的事物。
“那是刚开始。那是当我刚开始服侍她的时候，谈话很新奇且令人兴奋，我毫不怀疑地接受所有的一切。但是很快地，一些非常不愉快的事情开始发生。这听起来很蠢，威尔，但是我开始失去自我了。我开始不知道自己是谁，我不再是我了;我是她的延伸。我觉得她是有意的，我愈来愈害怕发生在我身上的事，然后感到愤怒。我被期望作为一名精英，要抛弃自己的性格、自我认同，只为了满足她的需要?我觉得我被耍了，我被利用了。这是不对的。
“其他的精英开始怀疑我跟艾尔奎斯树的关系有点异样，我感觉他们在监视我。我一直在失去自我。我开始逃避她，就像其他精英逃避我一样。当她要我过去时，我拒绝了。我请别人代替我去。当她问我怎么了，我也不告诉她。我害怕她;我对自己感到羞愧，我对整个情况感到愤怒。”
她紧咬双唇。“最后我决定，真正的问题是我本来就不该当一名精英。我似乎没有能力应付这一责任，去理解我被寄予的期望。她为我做了某些她从未为其他精英做的事——一件神奇的、不可思议的事——而我不能接受它。我竟然觉得这是不对的，其他人不会有像我这样的反应。我被选为当精英根本就是个错误。
“所以我离开了，威尔，大约在我被选为精英的一个月后。我告诉我母亲和我祖父我要离开了，我无法再继续担任精英。我并未告诉他们原因。我没有勇气说出来。我自己明白艾尔奎斯树和我之间所发生的事，但我不能对其他人说。我的母亲似乎了解，但我的祖父却不明白。我们之间曾发生严重的言语冲突，彼此都很痛苦。所以我离开埃布尔隆城，因为在我自己和众人眼中，我是个耻辱。我下定决心不再回来。我要在其他地方建立我自己的家，并教授照护大地和万物的知识。我一直在旅行，直到落脚在海芬斯坦。那里变成了我的家。”
她的眼眶泛着泪。“但是我错了。我现在可以说出来，我必须说出来。我抛弃了属于我的职责，一走了之。我是因为恐惧和自己心中的挫折感而一走了之的，我让每个人失望。”
“你对自己的要求太严厉了。”威尔劝她。
“是吗?”她嘟起嘴，“如果我留在埃布尔隆，或许艾尔奎斯树会早一点说出她垂死的事。之前她都会跟我交谈——而不是其他人。他们甚至不知道发生了什么事。她或许会告诉我，在哪里可以找到血火，并赶在禁域开始崩坏和魔物破巢而出之前种下种子。你不懂吗，威尔?我对所有精灵同胞的牺牲感到愧疚。”
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