“还有另一种可能，”威尔指出，“你并未离开埃布尔隆，而是如你所说留下来了，但艾尔奎斯树的警告未必会更早出现。那么你就会跟其他精英一起遭到杀害，对于精灵的存活就一点帮助也没有了。”
“你是要我以后见之明来评判我的所作所为吗?”
他摇摇头。“我是要你别用后见之明在事后评论过去的事。或许事情的发展自有其道理。你无从得知。”他的声音更坚定了。“听着，假设艾尔奎斯树决定选择另一名精英作为她谈话的对象。那名精英的反应会跟你不同吗?他会不被相同的情绪所困扰吗?我不认为如此，安柏丽。我了解你。在我们经历了这么多事情后，或许我比其他人更了解你。你有坚强的性格，你有信念，而且不论你怎么说，你都有决心。我认为没有一个人能够像你这样，在这趟旅程中渡过重重难关。我想我现在该告诉你你最爱跟我说的话。相信你自己。只要相信就行了。多信任自己一点，安柏丽。”
她情不自禁地流下泪来。“我真的在乎你。”
“我也在乎你。”他亲吻她的额头，不再怀疑，“非常在乎。”
她将头靠在他的肩上，他抱住她。当她抬头看着他时，她不哭了。
“我希望你答应我一件事。”她说道。
“好。”
“我希望你答应我，你确信我能完成这次任务——我不畏缩、不迷失，我一定会达成使命。请当我的力量与良知。答应我。”
他温柔地笑着。“我答应你。”
“我仍然感到害怕。”她轻声地承认道。
在小房间的门边，艾瑞崔丽亚站了起来。“医士!”
威尔快速起身，安柏丽跟着他，他们跑到盗贼女孩的身边。她的黑眼睛闪烁着光亮。她不发一语，从钥匙孔里抽出金属棒，并放回靴子里。她对威尔眨眼示意，抓着门上的铁条往后拉。门无声地打开了。
威尔·欧姆斯福德给了她一个胜利的笑容。现在只要他们能找到小小就行了。
45
他们离开小房间后，走到楼梯的底部，并往上看着漆黑的通道。这时，他们听见有脚步声接近。威尔立刻示意要艾瑞崔丽亚到通道的其中一边，然后他拉着安柏丽到另一边。他们贴着石墙，听着脚步声愈来愈近，威尔马上认出熟悉的脚步拖曳声。
没过多久，小小干瘪的脸就出现在黑漆漆的通道口。
“小美人，嗨!跟小小说话……”
威尔的手紧紧抓住他的脖子。小小吓得喘不过气来，拼命地想挣脱。
“安分点!”威尔小声地警告他，他把这个小家伙拉起来，好让他看看是谁抓到了他。
小小的眼睛睁得好大。“不，不能离开!”
“安静!”威尔摇着他，直到他静下来。“再多讲一个字，我就会扭断你的脖子，小小。”
小小急忙点头，他瘦小的身子扭动着。威尔半跪下来，将他的俘虏放回地上，不过仍紧抓着他的脖子。小小的眼睛睁得又大又圆。
“现在仔细听我说，小小。”威尔说道，“我希望拿回精灵石，你要告诉我它们放在哪里。你知道吗?”
小小猛力地摇头。“小小为夫人服务!不能离开!”
威尔不理他。“带我去她藏盒子的地方。”
“小小为夫人服务!小小为夫人服务!”小家伙拼命地重复这句话。“呆在这里!回去!”
威尔一时间不知该说什么。接着艾瑞崔丽亚走上前，她黝黑的眼睛离小小只有一丁点儿距离。她从靴子里抽出匕首，抵住这个小家伙的喉咙。
“听着，你这小毛球!”她说道，“如果你不马上带我们去找精灵石，我就会从这只耳朵到另一只耳朵一刀切断你的喉咙。那时你就不会再为任何人做事了。”
小小露出恐惧的神情。“别伤害小小，小美人。喜欢你，小美人。关心你。别伤害小小。”
“精灵石在哪里?”她问道，并让匕首的刀身更紧贴小小的喉咙。
突然间，高塔的钟声响起，一次、两次、三次，然后是第四次。小小发出惊恐的呜咽声，奋力想扭开威尔的手。威尔生气地摇晃他。
“发生了什么事?”
小小无助地垂着头。“莫瑞格来了。”他哀怨地说道。
“莫瑞格?”威尔突然有种绝望感。莫瑞格来这里做什么?他匆匆看了其他人一眼，其他两人眼中也有同样的疑惑。
“小小为夫人服务。”小小咕哝着，开始哭泣。
威尔很快地看了看四周。“我们需要用个东西将小小的手绑起来。”
艾瑞崔丽亚松开腰上的长腰带，将小小的手反绑在背后。威尔将多出的两端绑在自己的一只手上。
“听我说，小小。”他猛地抬起正在哀嚎的小小的下巴，让他们四目相对。“听我说!”小小静静地听着。“我希望你带我们去找夫人收藏精灵石的地方。如果你试图逃跑或发出警告，你将会知道后果是怎么样的。明白吗?”
他耐心地等小小点头。“只要带我们去找精灵石就对了。”
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