“我绝不会对你撒谎，女王陛下。”
“我不过是名义上的女皇，这一点我心知肚明，所以你也不用迁就我。你最好别让内阁敷衍塞责，让我想起这事儿，听明白了没有?”
“明白。”
“还有那个移民事务部助理部长，他令人刮目相看。下次醒来，我要他醒着，随时来见我。还是让他干老本行吧，这无疑是个闲差，但他人很机灵。”
总理点了点头。
“过来扶我一把，那些计划都见鬼去吧。我们下去参加晚会。”
纳布目送她走了出去。
“我真的被解雇了?”丹特问。
“是的，伙计。你警告过你，自然些。真可惜，你快熬出头了。”
“我该怎么办?”
纳布耸了耸肩，“被女王罢了官的人一向都能得份好差事，你不必担心。”
“我恨不得宰了她。”
“那又何苦?她抬举了你，现在你再也不必看她每次醒来后的重要言行了。婊子，但愿她一睡十年。”
丹特吃了一惊，“你真的恨她，是吗?”
“恨她?是的。”纳布转过身，“走吧，丹特。要是看见你还在这儿，她也会开了我。”
丹特一走，纳布就去查档案，准备再挑一个想讨好女王的傻瓜。他必须有一个助手，愚蠢的助手一向突出了他的优秀。
我恨她吗?纳布纳闷了。
他说不好，只记得早上看着她赤身裸体地躺在床上时，当时没有恨意。
宴会一如既往地冗长无趣，但女王清楚露面的意义。每次醒来的这天，她都要露一次面，否则人们就会不声不响地让她消失。她出来走走，亲切地接见几个正要注射森卡的小姑娘，带着奴仆在宫廷周围闲逛的纨绔子弟，以及一个世纪前初次拜见她时尚且年轻的老人。
她令他们颜面扫地。不论他们取得多高的休眠等级，她永远更高一级;不论他们活了多少世纪，都永远见不到她老的那一天。我将长生不老，她提醒自己。
但望着这些真心认为这次宴会重要的人，长生不老的想法令她疲惫。
“我累了。”她对总理说。他连忙冲一个人和乐队摆了摆手，乐队演奏的是不知多少个世纪前的欢快音乐(这在我小时候就是一支老曲子，她想)，客人排了一个小时的队，一一与她挥手道别。总算都走了。
“结束了，”她叹了口气，“谢天谢地。”接着，她上楼去了。工人们在忙活着敲墙。她断定，他们在假装取出全息摄影机，真好笑，他们以为她那么好骗。还有纳布——那个精明的家伙，也是个狗杂种。他是个不可小觑的对手，但还能利用一段时间。
她坐在床沿上梳头，不是因为头发乱，而是她有这个兴致。梳头给人一种惬意的感觉。她望着大衣镜中的自己，骄傲地注意到自己容颜依旧。也就是说，她虽不再年轻，但依然讨人喜欢。我配得上杜恩，她自言自语。我谁都配得上，不是配得上大多数人。我跟所有人较量过，并且赢了他们。哪怕我现在成了个傀儡，也是他们必须当心的一个傀儡。而杜恩——是个盟友。他支持她。她可以信赖他。
能信赖吗?
她躺在床上，仰望着画了一幅壁画的天花板，壁画复制了一幅早已化作尘土的地球上的古画。一名赤身裸体的男子伸手去触摸上帝的手指。她知道那是上帝，因为他是天花板上最吓人的一个，那只能是上帝。我就是他，她心想，就是那位创造者。我就是点金指，给万物生命的人。杜恩现在做的也是这个。一山能容二虎吗?
我要成全他，她决定。他再也不会感受到我的威胁。因为他兴许能成功，那还了得，但如果我成功了，那更不得了。我懒散，行将就木，而他刚刚起步。那么，我们还不如结为盟友，我信任他，他也信任我，我还能在茫茫宇宙中看到些许新气象。一片或许胜过我所创的天地。
“那是你希望的吗?”她问天花上留着一抹胡子的男人，“有人胜你一筹?或者一旦他们太狂妄，你就暗中压一压他们的气焰?”她想起了一则故事，说的是人们为了摘星星而建了一座塔，记得上帝及时出手阻止了他们。对了，我们最后总算摘到了星星，那时候他已抽身而出，成全了我们。
我要退居幕后，成全杜恩。但他最好别忘了我。
“那婊子睡了，克雷恩。打电话给休眠室的人。”
新来的助手是个紧张兮兮的姑娘，纳布清楚，她绝不会是最后一个，克雷恩给休眠室的人打了电话，他们快速、不声不响地进了室内，录了女王的记忆，接着为她注射了森卡。女王休眠的时候，纳布进了监控室。
“把磁带给我。”他说，那一直由他封存在一个专门的地下保险库。他们把磁带给他，将她推了出去，送进一个秘密休眠室的棺材。那儿与首星绝大多数地方截然不同，戒备森严。
但她的记忆还在纳布手中。她跟杜恩睡过，他知道。那小子有什么，他不得而知，但她和他睡过，对他有好感，说下次还要见他。他掌握着她的磁带，就算他失手毁了这盘磁带，谁也拿他没办法，不是吗?那么，她醒来后对这次的事就会一无所知。他们只好用那盘旧磁带唤醒她，这回用的这盘。
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