在飞艇伸出的升降台阶最下面，是伊赛·贝尼西特，那双冷硬的眼睛，我和阿珂斯曾经在录影带里见过。要不是亲眼所见，我根本无法想象她脸上的那道疤，那是被枭狄的潮涌之刃所伤。
“你好，”我对她说，“我听过不少关于你的事。”
她答道：“彼此彼此。”
这我能肯定。她一定听说过我是如何把疼痛带给别人，然后让所有我碰过的人都死掉。也许她还听过其他的传言：我疯了，神志不清，不能讲话，如同病态的动物。
我确认了一下，阿珂斯仍然扶着我的胳膊，于是伸出手想跟她握手，很是好奇她会不会接受。她没拒绝。她的手看起来很纤弱，但其实结满了老茧——真不知道她怎么会把手弄成这样。
“我想我们应该互相了解一下。”我小心地说。如果起义军还不知道她的身份，为了安全起见，还是不要告诉他们的好。“找个没人的地方。”
缇卡朝我们走了过来。看她戴着那色彩艳丽的眼罩，我差点儿笑出来，虽然我还不太了解她，但她似乎很愿意用那失去的眼睛引人注目，而不是遮遮掩掩。
“希亚，”她说，“看你状态还不错，这很好。”
我躲开了阿珂斯扶着我的手，于是那些潮涌阴翳重新覆上了我的身体。它们如今和以前不一样了，像鬈发缠在手指上似的蜿蜒盘绕，而不再像血管那样埋在体内。我的衬衫上血迹斑斑，敷着缝合布的地方敞开着，瘀青和擦伤更是不计其数，尽管如此，我仍然做出颇有尊严的样子。
“谢谢你来救我，”我对缇卡说，“基于我们过去的交情，我想你一定想要些什么作为回报。”
“我们以后再讨论这个，”缇卡撇撇嘴说，“不过还是称之为‘利益结盟’更安全些。如果你想洗一洗，这里有自来水，热水。选个房间吧，哪间都可以。”
“简直奢华至极，”我说着看了看伊赛，“也许你应该跟我们一起来，有不少信息需要交换。”
§
我尽全力装出自己完全没事的样子，但是一走到楼梯间，避开了众人的视线，我就不得不停下来靠在一面墙上，上气不接下气，银肤布周围的皮肤一下一下跳着痛。阿珂斯的触碰能中止来自我的天赋赐礼的疼痛，但其他的痛苦他就无能为力了，比如我脸上的这道割伤，比如我为活命而不得不面对的那些杀戮。
“好吧，这真是够可笑的。”阿珂斯说着，一只手伸到我双膝之后，把我打横扛了起来——并不是我所喜欢的那种温柔动作。不过我实在精疲力竭，没法拒绝。他抱着我往楼上走，我的腿则一下一下地甩着，靴子尖踢到了墙上。
我们在二楼找了个相对完整、不那么破败的房间。这里满是灰尘，有一半客厅能俯瞰到飞艇停放的空旷地带，所以也能看见那些起义军在干什么：撑开折叠床，将物资分类放好，在一个小炉子里生火——那很可能是他们从别的房间拖过来的。
客厅旁边是浴室，又宽敞又舒适，中央有个浴缸，靠边是洗手池。地板由蓝色的玻璃砖铺就。阿珂斯打开水龙头试了试，一开始叽里咕噜作响，不过还是出水了，正如缇卡所说。
有那么一会儿我有些为难，想着是先把自己收拾干净呢，还是先跟伊赛·贝尼西特聊聊。
“我可以等你，”伊赛看出了我的犹豫，“如果你就这样浑身是血地跟我进行严肃谈话，我可能会走神的。”
“是啊，这模样可不适合跟首相对谈。”我忍不住尖刻起来——好像把自己弄得浑身是血是我的错，干吗非得提醒我那些事不可?
“我前半辈子几乎都是在小巡逻艇上度过的，那儿闻起来一股脚丫子味儿，”她说，“我可能也不太适合跟自己相处，如果以普遍定义来说的话。”
她拿起客厅里的那些大靠垫，用手掌狠狠地拍打着，扬起一阵阵灰尘。把它们弄干净之后，她就坐在上面，以一种优雅的姿势保持着平衡。奇西也在她身边坐了下来，不怎么客套地冲我暖暖一笑。我被她的天赋赐礼弄迷糊了：它是如何放缓了我狂躁混乱的思绪，又是如何让我最惨烈的记忆犹如渐渐远去一般的呢?我觉得待在她周围，可能会让人上瘾，如果你特别不安的话。
阿珂斯还在浴室里，他已经把浴缸的塞子塞紧了，然后拧开了水龙头，这会儿正用他灵巧敏捷的手指解开自己盔甲上的带子。
“别跟我说你不需要帮助，”他说，“我才不信。”
我从客厅那儿走开，想要拉起衬衫，把它从头上脱下来，但只拉到肚子那儿，就不得不停下喘气。阿珂斯把他的盔甲放下，拉住我衬衫的褶边往上拽。他把衬衫掀过我的头，又把我的胳膊放下。我轻轻笑了：“这可真尴尬。”
“确实。”他把目光锁定在我的脸上，脸红了。
我从来不敢想象这样的景象：他的手指拂过我的胳膊，他的嘴唇亲吻的感觉是那样贴近，以至于我都能感觉得到。
“我觉得我能自己搞定裤子。”我说。
我并不介意裸露肌肤。我可不是个纤柔少女，我的腿又粗又壮，也没什么胸，这些我都不在乎。这副躯壳帮我挺过了艰难的人生，它看起来就是它本来的样子。然而，当他的眼神往下扫的时候——只是那么一瞬间——我忍住了紧张的笑声。
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