他托希亚帮他弄到了一些解忧森地的叶子，以增强药力，让它更快见效。这确实奏效了——前一晚他亲自试过，刚喝下去就沉沉睡去，正读的那本书滑落在手边。
他关掉了炉火，让那药剂冷却，这时有人敲门，他便猛地回过头去看表。在荼威，他会更着意于自然的节律，比如休眠期的黑暗和复苏期的明亮，日子更迭，就像眼睛开合。但是在这儿，没有日出日落来指引他，他只好一直看表。现在是十七点，是和约尔克约好的时间。
他打开门，卫兵站在外面，一脸挑剔。约尔克在他身后。
“凯雷赛特，”卫兵说，“这个人说他是来找你的。”
“是的。”阿珂斯说。
“你能接待访客?”卫兵轻蔑地说，“这儿又不是你的房间。”
“我是约尔克·库泽，”约尔克把重音放在他的姓氏上，“所以，你可以滚了。”
卫兵看了看约尔克的维修工服，挑起了眉毛。
“别跟他一般见识了，库泽，”阿珂斯说，“他干的可是世界上最无聊的工作：保护希亚·诺亚维克。”
阿珂斯回到窄小的房间，这里正散发出植物和麦芽的气味——药的气味。阿珂斯伸出手指头试了试温度：仍然是温的，但是已经可以倒进药瓶里了。他不想让那些药水渗进皮肤里，于是快速地把它蹭在了裤子上，一边在抽屉里翻找合适的干净容器。
约尔克就站在门边，呆住了。他的手抓着脖子后面，一如往常。
“怎么了?”阿珂斯说。他把滴管伸进了锅里的药水中。
“没什么，只是……我可没想到，希亚·诺亚维克的房间竟然是这个样子。”约尔克说。
阿珂斯嘟囔了几句——这也出乎他的意料——他用滴管把黄色的药水挤进了药瓶。
“你们真的没有睡在同一张床上。”约尔克说。
阿珂斯脸红了，生气地看着他：“没有，怎么了?”
“不过是些传言，”约尔克耸耸肩说，“我的意思是，你们确实住在一块儿，还触摸对方。”
“我是帮她缓解疼痛。”阿珂斯说。
“你的命运就是死于这个。”
“谢谢你的提醒，我差点儿都忘了。”阿珂斯没好气地说，“你到底想不想让我帮你啊?”
“当然。抱歉。”约尔克清了清喉咙，“所以，这次也是一样?”
他们之前已经试过一次。约尔克真的给苏扎下了安眠药，让他在早餐时一头睡倒。现在苏扎很紧张地在寻找那个给他下药、让他当众出丑的人。阿珂斯觉得，用不了多久，气急败坏的苏扎就会向他发起搏命挑战了——苏扎不是个很理智的人，但他也不想冒险，所以阿珂斯让约尔克给他爸爸再下一次药，以确保激怒他。这回，苏扎很有可能因此暴跳如雷，等到涤故更新之后，阿珂斯就可以自认是这一系列事件的幕后推手，然后和他在竞技场上决一死战。
“涤故更新开始两天前，把这个倒进他的药里，”阿珂斯说，“让他的房门开着，这样看上去就像是有人从外面闯进来了一样，否则他就可能怀疑你了。”
“好。”约尔克接过药瓶，用拇指按了按瓶塞。“然后……”
“你放心好了，”阿珂斯说，“涤故更新之后，我就会告诉他，给他下药的人是我，然后他就会向我发起挑战了。而我就……把这事了结。结束巡游的第一天角斗挑战就是合法的，对吧?”
“对。”约尔克咬紧了嘴唇，“很好。”
“你妈妈还好吗?”
“呃……”约尔克移开目光，看着希亚弄皱的床单和挂在床上方的硫黄石提灯，“她会没事的。”
“好，”阿珂斯说，“你该走了。”
约尔克把药瓶放进了口袋。阿珂斯觉得他并不想走——他走到工作台另一端，磨蹭了好一阵子，用指尖刮了刮台面，好像那儿有点儿黏，要弄干净似的。阿珂斯和希亚都不曾这样在意地擦洗过工作台。
当约尔克终于打开门要走了，埃加和瓦什却出现在门廊上，正要进屋。
埃加的头发长长了，现在可以梳到后面去了，他的脸瘦骨嶙峋——而且苍老，好像他比阿珂斯年长十季岁，而不是两季岁。一看见他，阿珂斯就有一种强烈的冲动，想抓着他逃跑。当然，至于那以后该怎么办，他全无想法，因为他们身处于一艘城市那么大的飞艇中，正飘浮在星系边缘——可他还是想那么做。这些日子，他总是想着那些根本不可能的事。
“约尔克，”瓦什说，“真有意思啊，竟然在这儿碰见你。你来干什么?”
“阿珂斯和我在对练拳击。”约尔克毫不迟疑地说。他真是个优秀的骗子——阿珂斯觉得这是必然的，因为他从小成长的家庭里，到处都是这种人。“只是看看他能不能开打下一轮。”
“拳击，”瓦什笑了，“和凯雷赛特吗?真的?”
“人人都得有点儿爱好，”阿珂斯说道，仿佛那不值一提，“明天吧，约尔克，让我准备准备。”
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