“或许明天，艾莉西亚·克拉丽小姐就躺在别的男人怀里，成为一夜情人。至于我，我将不再出现，我只有在来世才会看见她了。”
“你那么瞧不起她，却不断赞叹她浑然天成的美貌，你不是对我说，你对她的渴望已成冥想，已经冰封?”
“冥想!冰封!……对，就是这样!”洛尔·埃瓦德回答，“我对她已经失去了欲望，不过她依旧萦绕在我心中，我中了中世纪巫师的魔咒。”
“你要彻底放弃社交生活?”
“是的!”洛尔·埃瓦德说，“关于这个，亲爱的爱迪生，你要好好生活，你会名扬四海!你是人类的福祉!我该走了。阿喀琉斯之踵(3)!打搅了，和你聊了么多虚妄的事，占用了你的时间，而你的时间对于全人类来说是那么宝贵!最后一次，告辞了!”
正说着，内敛儒雅的洛尔·埃瓦德，拿起了帽子，身旁巨大的望远镜让他有些眼花缭乱。
爱迪生也站了起来。
“你，这就走?”爱迪生大声说，“难道我会袖手旁观，不管救命恩人的死活么?我这条命是你捡回来的，我现在的一切都多亏了你!我问你那么多问题，难道是无缘无故?亲爱的洛尔，你的心病，并非不治之症，不过得以毒攻毒!我劝解不抵用，只因你的遭遇甚为奇特，我决心开一剂强心药给你。药方正是实现你的愿望!(见鬼，要是我早预料到，首次试验竟然是你来参与!……)电学家嘀嘀咕咕，仿佛周围空无一人。‘要知道，身体和思想会互相吸引。’今晚，冥冥之中，我似乎感应到了你的到来!我会竭力治好你。正如伤口不恶化到极致，就不会好得彻彻底底，我要让你百分百地实现梦想!埃瓦德绅士，方才你不是激动地喊道：‘是谁夺走了这个躯体的灵魂?’”
“的确，”洛尔·埃瓦德低声说，愣住了。
“那好!是我。”
“什么?”
“绅士，”爱迪生打断他的话，语气深沉而庄严，“记住，实现你隐秘的愿望，我不过是顺应……必然。”
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(1) 许珀耳涅斯特拉，希腊神话中国王达那俄斯五十个女儿中唯一不听从父亲杀夫之命的人。
(2) 便士，是英镑的辅币中的最小币值，几尼比便士大。
(3) 阿喀琉斯之踵，原指阿喀琉斯的脚跟，因是其唯一没有浸泡到神水的地方，是他唯一的弱点。后来在特洛伊战争中被人射中致命，现在一般是指致命的弱点、要害。
第二章
契约
1 白魔法(1)
“当心!和鬼魂打交道，我们也会与其为伍。”
——卡巴拉格言
电学家的语气和神情甚为凝重，埃瓦德浑身不由得颤了颤，目不转睛地看着他。
“爱迪生真有这种能力吗?确实，方才他所言不无道理!还是待他说明缘由，方是明智之举。”埃瓦德心想。
一股不可抵抗的吸引力袭来，洛尔·埃瓦德不由自主地忖度。他感到某种惊人的奇迹一触即发。
埃瓦德目光从爱迪生身上移开，默默地环视着周围的物品。
灯光照射下，实验室笼罩着黯淡和阴森气息，埃瓦德身处这片科学领地，周围摆满了各式各样的试验器具，奇形怪状，夺目显眼。实验室好似魔法屋，充满了稀奇古怪的东西。
洛尔·埃瓦德又沉思了一回。实验室主人的大多数发明，他一无所知。在他眼中，各种发明千奇百怪，爱迪生被智慧的光晕包围着。
他觉得爱迪生是电器王国的臣民。
几分钟过去了，埃瓦德心中涌起七七八八的情绪，好奇、疑惑、渴望，奇怪地混杂成一片。他迫切想知道爱迪生所说的神秘药方，想着想着，他心里不觉热了起来。
“其实，简单来说，所谓的药方……就是人造的女人，”爱迪生说道，“不过，目前，还有些工程序没有完成。总之……你接受这剂药吗?”
“你是认真的?”
“对，你接受吗?”
“当然!你放手去做吧!”洛尔·埃瓦德补充说道，笑容虽说忧郁，却有了尘世的温度。
“太好了，”爱迪生答道，他瞅了一眼门上方的电钟，“那么，我们还等什么?时间太宝贵了，我还有三个星期时间。”
“这样?那，我给你一个月的时间!”洛尔·埃瓦德说。
“不必了，我素来准时。现在是八点三十五分。三个星期后的这个点，另一个艾莉西亚·克拉丽小姐将在此现身，她不仅美到极致，思想深刻庄严，而且永远不死，她是最迷人生‘伴侣’。总之，她不仅是女人，更是下凡的天使;她不仅是情人，更是恋人;她不再是残缺的现实，而是完美的梦境。”
“哦!我马上就向你阐述实施手段!”……爱迪生接着说，“实验成果本身就绝妙无比，在出人意料的成果面前，在科学的分析中，寻不出任何残缺之处!说这些就想让你确信，这次发明，并非我一时头脑发热，所有行动都是理智严密的。我随即就向你揭晓秘密，就从今晚开始。不管怎样，我们开始吧!随着作品的不断完成，疑问会水落石出。嗯，方才你谈到，艾莉西亚·克拉丽小姐，此刻就在纽约的剧院里?”
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