孩子发出撕心裂肺的哭声，她想必是跌倒了，我听到罗比和杰纳斯太太惊叫起来，电话听筒也掉了下去。
麦克和我看着屏幕，节奏越来越快，信号在急速地震颤着。罗比在另一头抓起了听筒。
“你会杀了她的，麦克，”他嚷道，“看在上帝的分上……”
“她在干什么?”麦克问。
“跟昨天一样，”罗比大声说，“一直在忽前忽后摇晃着。她快憋死了。等一等……”
这次他又不得不离开听筒。麦克又切换到呼叫信号。屏幕上的脉动稳定住了。接着，一个长长的间歇过后，话筒里又传来罗比的声音。
“她想说话。”他说。
稍稍停顿了一下，那孩子的声音出现了，呆板迟钝，模糊不清：“让他们走吧。”
“现在你没事了吧，尼基?”麦克问道。
“让他们走吧。”她重复着。
麦克审慎地挂断了电话。我们一起看着信号恢复正常速度。
“怎么样?”我说，“这证明了什么问题?”
他看上去一下子衰老了许多，显得极其疲惫，但他眼睛里露出一种我从未见过的神色;那是一种好奇，一种疑虑重重的困惑。就好像他所拥有的一切，他的感知、身体和大脑，都在抗议和否认他的内在思想。
“这可能意味着你的猜测是对的，”他说，“这可能意味着智力会在身体的死亡后存活下来。这可能意味着我们有了重大突破。”
这一想法包含着令人惊讶莫名的深刻含义，一时间让我们两个谁都说不出话来。麦克首先回过神来，走过去站在卡戎三号旁边，专注的目光固定在那画面上边。
“那孩子说话的时候，你发现它发生了改变，”他说，“但尼基自己无法造成这种变化。能量来自肯恩的第六种力量，也来自那个死去的孪生姐妹。这种力量可以通过尼基传输出来，只能是她，其他人都不行。你难道没发现……”他突然停下，转身面对着我，又一次兴奋起来，“尼基是唯一的连接。我们应该把她弄到这儿来给卡戎编程，给她再提一些新问题。如果我们真能把智力和能量双双掌控在手……”
“麦克，”我打断了他，“你是不是想弄死那个孩子，或者更糟，把她送进精神病院?”
无奈之下，他又转过头去看那块屏幕。“我非知道不可，斯蒂夫，”他说，“我必须弄清真相。如果智力能够生存下来，如果第六种力量能战胜物质，那么就不只是拯救一个被殴打致死的人的问题，而是关乎有史以来的全人类。以某种形式的永存不朽成为必然，地球生命的全部意义也随之改变。”
是的，我想，这是万劫不复的改变。科学和宗教融合在一起，相互合作，一开始其乐融融，随后免不了会幡然醒悟，科学家跟与之同道的牧师终会发现，一旦永存不朽有所保障，地球上的人类生命就更容易虚掷荒废。老弱病残被匆匆了断，世界本身也因此毁于一旦，既然得到承诺可在别处修成正果，现世生命还有什么意义呢?
“麦克，”我说，“你听到那孩子说的话了。她说：‘让他们走吧。’”
电话铃声再次响起。这次不是罗比，而是杰纳斯从大厅的分机那儿打来的。他抱歉打扰我们，不过有两位从部里来的先生到访。他告诉对方，说我们正在开会，但那两个人说他们有急事，要求马上见到麦克莱恩先生。
我走进酒吧，我在伦敦见过的那位官员带着一个同伴站在那儿。前者向我表达了歉意，解释说我那位在萨斯梅尔的前任跟他们见过面，坦白了他离开这儿的原因，因为他觉得麦克莱恩正在进行的工作十分可疑。这里进行着某种部里不曾知晓的实验。他们希望立刻跟麦克莱恩谈谈。
“他很快就来见你们，”我说，“如果你们这会儿想了解什么，我可以给二位介绍介绍。”
两人交换了一下眼色，然后另一个家伙开口了。“你是研究振动问题的，对吧?”他问道，“还包括振动跟爆炸的关系。当初在伦敦你就是这么说的。”
“不是我，是我们，”我回答说，“我们已经取得了一些成就。但是，我预先跟你们说过，这里仍有许多工作可做。”
“我们来这儿就是要见识一下你们的成果。”他说。
“对不起，”我答道，“自从我回来以后，工作一直处于搁置状态。我们不幸失去了一名员工。跟实验或者有关的研究毫不相干。肯恩·瑞安昨天死于白血病，他还很年轻。”
两个人又迅速交换了一下眼色。
“我们听说他身体状况不佳，”领头那个说，“是你的前任告诉我们的。事实上，据我们了解，正在进行的这个实验，不但未通知部里，而且跟这个男孩的病有关。”
“你们的消息并不可靠，”我说，“他的病情跟实验一点儿关系也没有。医生很快就会来的，他可以为你们提供医疗方面的细节。”
“我们要见见麦克莱恩。”第二个家伙坚持道，“同时我们也想看一看电子部门。”
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