“我知道它在那儿，”我回答，“但再没有别的了吗?”
我又把录音重放了一遍。我们两个一起仔细听着那孩子的呼唤声：“放开……放开……”
“麦克，当那孩子说这些话时，肯恩已经死了。”我说，“因此，他们之间不可能再有什么联络了。”
“嗯?”
“那么，肯恩死了以后，她是怎么能跟他的人格相认同，认出那个说‘放开……放开……’的就是他呢?除非——”
“除非什么?”
“除非发生了我们以为不可能发生的事情，还有，我们所看见的那个禁锢在屏幕上的，真的是肯恩本人的精神吗?”
他瞪着我，一脸狐疑，我们又一起再查看那信号，突然间它拥有了新的内涵、新的意义，与此同时，它又印证着那渐渐清晰、占据了我们所有感知的巨大痛苦和恐惧。
“麦克，”我说，“我们到底做了什么啊?”
杰纳斯太太早上打来电话，说尼基已经醒了，举动变得十分奇怪。她不停地前冲后撞。杰纳斯太太想让她安静下来，但做什么都不管用。不，她没有发烧，不是什么热病。她只是一直这么摇来晃去，令人费解。她不肯吃早餐，也不说话。麦克能不能发个呼叫信号过来?或许这样能让她安静下来。
电话是杰纳斯接的，他把他妻子的口信带给我们时，大家正在餐厅吃饭。罗比起身去接电话，但转眼间他就回来了。
“我过去看看，”他说，“昨天竟然发生那种事，我当初真不应该答应。”
“你本来就知道有风险，”麦克回答说，“我们从一开始就知道有这种风险。你一直向我保证这么做不会有任何伤害。”
“我错了，”罗比说，“不，我不是指实验……天知道你做了你想做的事，无论如何这没对可怜的肯恩造成什么影响。他现在已经全然摆脱了一切。我的错误在于让这个孩子参与进来。”
“没有她我们就不能成功。”麦克回答。
罗比走了出去，我们听见他发动了汽车。麦克和我一道去了控制室。杰纳斯和罗比已经赶在我们前头抬走了肯恩的尸体。这间屋子清理得干干净净，只剩下那些最基本的日常设备，所不同的只是卡戎三号，那台存储单元，依然像头一天一样，彻夜运转到现在，那信号仍在稳定地上升、下降。我发现自己几乎是偷偷摸摸地向它投去一瞥，毫无道理地希望它停下来。
电话在这时嗡嗡响了起来，我拿起听筒，是罗比。
“我认为我们应该让那孩子离开这儿，”他直截了当地说，“看样子是紧张性精神分裂症，无论她会不会更加狂暴，杰太太都无法应付了。只要麦克说句话，我就把她送到盖伊的精神科病房去。”
我示意麦克过来，简单说了下情况。他把听筒接了过去。
“听我说，罗比，”他说，“我已经准备冒这个险，让尼基接受控制。也许会有效果，也许没有。”
两个人争论着。我可以从麦克的手势看出他说服不了罗比。他无疑是对的。孩子的幼小心灵可能已经受到无法挽回的伤害。可是，如果罗比真的把她送到医院，他该怎么跟大夫解释呢?
麦克招手叫我过去，代替他守在电话边。
“告诉罗比站在旁边。”他说。
我是他的下级，阻止不了他。他走到卡戎二号的发射器那儿，调节控制按钮。呼叫信号发送出去了。我拿起听筒，向罗比转达麦克的信息。我举着听筒等待着。
我听见罗比朝杰纳斯太太喊了一声：“怎么回事?”然后就是听筒掉落下去的声音。
一两分钟之内，听筒里只能听见远处的话音，我估计，杰纳斯太太在争辩着，然后听到她央求罗比：“求你了，让她试试吧……”
麦克走到卡戎一号那边，调了调机器，然后招手让我把电话尽量拿得靠他近些，他自己朝听筒凑过去。
“尼基，你能听见我说话吗?我是麦克。”
我站在他旁边，听见听筒里传出轻轻的耳语声：“是的，麦克。”
她听上去局促不安，甚至有些害怕。
“告诉我出了什么事儿，尼基。”
她抽泣起来：“我不知道。有个时钟在嘀嗒嘀嗒响，我不想听。”
“时钟在哪儿，尼基?”
她没有回答。麦克把问题重复了一遍。我听到罗比在抗议。他肯定一直站在她旁边。
“就在周围，”最后她说，“在我脑袋里嘀嗒嘀嗒响。潘妮也讨厌它。”
潘妮。潘妮是谁?接着我想起来了，是她那死去的孪生姐妹。
“潘妮为什么讨厌它呢?”
这已经让人无法容忍。罗比说得对。麦克不该让孩子经受这份折磨。我冲着他摇摇头。这没有引起他的注意，相反他重复了一遍他的问题。我能听到那孩子大声哭了起来。
“潘妮……肯恩……”她抽泣着说，“潘妮……肯恩。”
麦克马上切换到卡戎一号录制的语音上，把昨天的程序指令发了出去：“跟肯恩待在一起，告诉我们发生了什么。”
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