我不记得我们在那儿待了多久——可能是几分钟，或是几个小时。最后罗比说：“那孩子怎么办?”
我们把尼基忘在了脑后，就像我们已经忘记了那安静、平和，曾经是肯恩的躯体。她仍然保持着那种奇怪、局促的姿势倒卧在那儿，耷拉的脑袋几乎顶到了膝盖。我走到卡戎一号那边去操控声音，但麦克摆摆手让我靠边。
“在叫醒她之前，我们得听听她会说什么。”他说。
他把呼叫信号调得相当微弱，以免过早惊醒她的意识。我顺着他的操作打开声音，重复着程序的最后一个指令。
“跟肯恩待在一起，告诉我们发生了什么。”
一开始没有任何反应。随后她慢慢地舒展开来，做着奇怪而笨拙的手势。她的胳膊垂落到身子的两侧。她开始前后晃动，就好像在配合屏幕上的运动一样。等她开口说话时，那声音十分尖锐，音调很高。
“他想让你们放他走，”她说，“他就想要这样。放开……放开……放开……”她继续摇晃着，开始大口喘息，举着胳膊，在半空挥打着拳头。
“放开……放开……放开……放开……”
罗比急切地说：“麦克，你必须马上叫醒她。”
屏幕上的信号加快了节奏。那孩子被憋得喘过不起来。不等麦克发话，我就开启了声音控制。
“这是卡戎在讲话……这是卡戎在讲话……醒醒，尼基。”孩子打了一个寒战，脸上充溢的血色顿然消失，随后她的呼吸归于正常。她睁开眼睛，带着平常那种冷淡的表情挨个儿看着我们，接着就去挖她的鼻子。
“我想去厕所。”她闷闷不乐地说。
罗比带着她离开房间。那信号在孩子突然发作时加快了速度，现在重新稳定下来。
“它怎么会改变速度呢?”我问道。
“如果不是你慌忙把她弄醒的话，我们就能知道答案了。”麦克说。
他的声音十分刻薄，跟平常判若两人。
“麦克，那孩子都快窒息了。”我抗议道。
“不，”他说，“我可不这么认为。”
他转过身来，面对着我。“她的动作是在模拟出生时的震动，”他说，“她气喘的样子是婴儿挣扎着做第一次呼吸。已经昏迷的肯恩在那一刻回到她身边，尼基跟他在一起。”
我这时已经知道催眠状态下可能发生任何事情，但我对此并非确信无疑。
“麦克，”我说，“尼基挣扎那会儿，肯恩已经死了，卡戎三号上也出现了新的信号。肯恩不可能在出生的那一刻再返回来——他已经死了，难道你不明白吗?”
他没有马上回答。“那我就不知道了，”他终于开口说，“我认为我们必须再次让她进入控制状态。”
“不行，”罗比说，他趁我们说话的时候进了实验室，“这孩子已经受够了。我已经送她回家了，告诉她母亲让孩子上床睡觉。”
我第一次听他用这种权威的口气说话。他把目光从明亮的屏幕移到手术台那静静躺着的尸体上。“难道这还不够我们剩下这几个人受的?”他说，“我们大家不是都受不了了吗?你已经证明了你的观点，麦克。明天我会跟你一起庆祝，但今晚不会。”
他已经准备停工。我看出大家都想歇歇气。我们一整天都没怎么吃东西，杰纳斯一回来就开始给我们安排饭食。他以惯有的冷静对待肯恩去世的消息。他告诉我们，到家后把那孩子一抱上床，她就睡着了。
这样，一切就都结束了。心理上的反应、身体的疲惫和麻木的感觉，这三样东西一齐向我袭来，我渴望也像尼基那样，能够轻轻松松睡上一觉。
不等我拖着沉重的步子返回床榻，我就感到某种冲动重重压了下来，比周身的疲惫和酸疼更加强烈，催促着我返回控制室。里面的一切都跟我们离开时一样。肯恩的尸体躺在手术台上，上面盖着毯子。屏幕仍然亮着，信号平稳地上下脉动。我等了一会儿，然后附下身来，调弄磁带控制键，设置回放那孩子最后爆发时的录音。我心里回想着那摇摆不停的脑袋，那竭力挣脱的双手，一边按下了按钮。
“他想让你们放他走，”那尖锐的声音说，“他就想要这样。放开……放开……放开……”接着是一阵喘息声，然后又重复着那句话，“放开……放开……放开……放开……”
我把声音关掉。这些话没有什么意义。那信号不过是肯恩实际死亡的一刻捕捉到的电能而已。可是，孩子怎么把这些转变成寻求解脱的呼喊呢?除非……
我抬起头来，麦克站在门口看着我，那只狗跟着他。
“西伯勒斯很不消停，”他说，“它一直在我房间来回乱跑，根本不让我睡觉。”
“麦克，”我说，“我把录音重放了一遍。我觉得有些不对头。”
他走过来，站在我旁边：“不对头?你是什么意思?录音对事情本身没什么影响。你看看屏幕。信号非常稳定。整个实验百分之百成功。我们如愿以偿完成了设想。能量就在那儿。”
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