王凤道：“刘稷只是一人而已，刘秀可拥有一万大军在颍川，不得不防啊。”
王匡道：“刘秀和刘縯、刘稷不同，他的翅膀还嫩着呢，必不敢反，等以后有机会再收拾他。”
第二天，刘玄召刘縯进宫，曰：“大司徒，都城已定，王莽主力已灭，咱们已休兵多日，该早图长安，应把猛将刘稷调回，作为先锋，择日出兵。”刘縯道：“陛下所虑的是，臣当手书一封，调回刘稷。”
刘稷在昆阳大捷中，威风八面，所向无敌，入城之后，被众将捧为巨星。刘秀带兵走后，王常、郭亮、郭志大遂心愿，天天美味佳肴盛情款待刘稷。弟兄们谈论天下大势，逸闻所见，甚是惬意。这天，刘稷接到刘縯手书，告别众人，只身返回。
临近宛城，刘稷冷不防连人带马落入陷坑之中。王凤、张卬率领十数壮卒用挠钩将刘稷拽出，刘稷出坑之后，看到王凤、张卬大叫：“我是刘稷！”张卬来到跟前道：“反叛刘稷，抓的就是你。”刘稷强忍疼痛道：“我是奉大司徒手谕，前来出兵长安。”王凤在一旁道：“死到临头，还执迷不悟，你道是真令你出兵长安，白日做梦。”刘稷醒悟。张卬道：“刘稷，你今天还想活命吗！给我绑了！”刘稷已知是阴谋，咬紧牙关，向前猛蹭，数个壮卒被刘稷神力牵动，挠钩扯破战袍，连血带肉一起拽出，肋骨也被钩断两根，一阵撕心裂肺的痛，刘稷大吼一声，挥动右拳打向张卬右眼，张卬还是低估了刘稷，站的靠近了点，冷不丁刘稷一拳打来，张卬向后便躲，同时挥左臂隔挡，张卬确实武艺超群，刘稷巨拳走偏，从张卬的左眼处一触而过。顿时，张卬的左眼珠带着鲜血夺眶而出，掉在土地上。张卬大叫一声，仰面倒地，昏死过去。
王凤一看刘稷如此凶猛，惊退数步，令众亲兵上前。可怜刘稷天生神力，一身绝学，此时无法施展，被捆了个结结实实。王凤令张卬的亲兵赶快将张卬抬到太医府相救。
刘稷已同血人一般，一步一个血印，被押入大殿。刘玄已在大殿内外设置数百卫兵，刀枪林立，如临大敌。王凤道：“陛下，反叛刘稷已经擒获，张卬将军被打瞎左眼，此时生死未知。”大司空陈牧喝道：“反叛刘稷还不下跪！”刘稷道：“我上跪天，下跪地，中间跪父母，你算什么东西！”李轶道：“陛下，刘稷咆哮朝堂，目无君主，岂不知君主即为天，见君而不跪，即为大逆不道！”刘玄道：“推出去，斩！”刘縯早已按捺不住，道：“陛下，刘稷乃堂堂好汉，铮铮男儿，光明磊落，何谓反叛？”刘玄道：“已有证据，不需多言，斩！”刘縯道：“陛下，若说刘稷叛逆，我刘縯是说什么都不会相信的，刘稷无敌神将，为汉室出生入死，多次立下赫赫战功，且不图有报。敌人闻其名而丧胆，乃为汉室擎天之柱。昔日为陛下报弟仇，大义凌然。现今王莽未灭，天下纷乱，正是用人之际，万不可做亲者痛，仇者快之事啊！”
第二十回 第三节
更始帝被刘縯的慷慨之言说的面红耳赤，知自己做的是亏心之事，低头不语。
王匡一看情况不对，威严的目光盯着李轶，李轶和王匡目光一接触，心中一懔，奏道：“陛下，刘稷反叛，主谋却是刘縯，臣常随刘縯，曾听他道，陛下昏暗，只图淫乐，不思进取，政令不出，定会使天下离心，复汉无望！”刘縯闻言大怒：“李轶，你这个攀权附势的奸佞小人，挑拨离间，陷害忠良，你会有什么好结果！”刘玄一听刘縯私下攻击自己的言论，哪里还管族兄族弟的情份，最重要的是自己的皇位，看来刘縯、刘稷真是留不得。下旨：“将刘縯绑了！”帷幕后涌出数十个刀斧手，将刘縯绑实，刘縯道：“陛下，不可听信李轶谗言，臣冤枉！”刘玄一咬牙，道：“推出去，斩！”
刘縯、刘稷被推出大殿，杀于殿外。
可叹，刘縯、刘稷壮志未酬，汉室未复，英魂升天，化做两颗巨星，悬于天际。
突然，天空一声炸雷响过，刘玄及殿中大臣俱惊，刘玄忙问：“什么动静？”黄门官道：“启禀陛下，是天上打雷。”突然，又是数声炸响，随后，大雨倾盆而下。壮志未酬身先死，苍天也为刘縯、刘稷哭泣！
后人作《赞刘縯赋》曰：
自幼时习文武兮，驰马横枪而游。交天下之俊杰兮，以四海而论衡。愤新朝而夺汉兮，苍穹何得安宁？登武当而嗟叹兮，望白水若奔龙。硝烟深处拔立兮，依舂陵而起兵。得绿林来相助兮，有新市与平林。夺数城以立足兮，慰高天及太清。威名震撼朝野兮，摧新权而颤动。众豪杰来相归兮，若傅翅而展腾。克宛城于夏日兮，顾大局而复兴。毁强敌以百万兮，独昆阳而驰名。举刀枪而欢庆兮，激万物而动容。展经纶以补天兮，砌大厦将竣功。
盛哉！快哉！宏志远扬。神佑于汉室兮，抚平创伤。盼天地之归一兮，仰高祖之功量。率龙凤之神游兮，揽山河之雄壮。图江山之永固兮，播恩泽于四方。纳海川于胸中兮，愿黎民福而康。存英名于悲壮兮，伯升与册同彰！
有诗赞刘稷云：
舂陵有栋梁，长安露锋芒。
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