「我不太懂，」红鞋说：「铁人从西边来，所以他们已经穿过这儿了吗?我们追踪的足迹却是往东。」
啸石又跟年轻女子谈了一会儿，之後沉重地点点头，回头面向红鞋。
「她说铁人还是在西边，他们有一个大营地可以养精蓄锐，距离这个村庄大概十二天路程。铁人会派部队出营地袭击附近的村落，营地也可能移动，但基本上都是劫掠部队先出门带东西回去，同时也把路上障碍给清空。」啸石顿了顿，「她想知道我们能不能帮忙。」
红鞋崛起嘴：「告诉她没办法。」
阿扯听了一惊：「咱们就这麽走了不成?」
「阿扯，我觉得我们必须追上盗走飞船物资的那群人，这也是我们此行的目的。我认为时间不多了，现在好不容易与对方距离不到一天路途，如果这时候停下来──」
「可是这儿的人会死哪。」
「他们已经派一个人去其他村庄求助，那里应该有他们的亲戚才对。要是我们在这边停下脚步，恐怕会死的人更多。」他转头对啸石说：「跟她说不行。」
「Kaaki ishtatata uuhak。」啸石说。
那女子更激动地说了句话。
「又怎麽了?」
「她说能不能给她一些毛瑟枪的弹药，她要去把凶手都给宰了。」
「我们弹药也吃紧。」
※※※
他们小心地骑马、或走或跑，虽然要赶路，但从威其塔村落得到的十匹马，加上啸石带来的四匹马，现在却已经只剩七匹。回家的路途很远，红鞋希望这些马能撑到最後。
星星洒着冷光，他明明该望向地平线，但却忍不住要朝天上看。巧克陶族中有关星星的传说不多，相对地，啸石那一族，或者说其他平原上的部落就很喜欢看星星，也因此啸石总是有说不完的故事，故事里星星会化成人形来到人间。
红鞋也不难想见原因：这里的天空跟他所熟知的天空不同，看来真是太圆太拱了。威尼斯或者阿尔及尔的天空与他在家乡所见的还接近一些，能够像这里一样令人感到自己会被穹苍吞噬的地方，红鞋只知道一个，那就是无尽的大海。在海上，星星看起来也是这麽近。
有个阴灵回来了，呢喃着指出前面有东西;红鞋尝试理解阴灵带来的影像，不过实在是七零八落。阴灵虽然是他分割自己魂魄後的产物，但视觉依旧局限在幽界，所以只能看见灵的形体，没办法分辨物质。
红鞋也试图感应没头皮的那人在哪儿，好像一瞬间能掌握到他的位置，或者说是一个他可以藏匿的空白空间，可是这个感觉一眨眼便消失。
「俺的老天爷啊!」阿扯低声叫道。他可不常这麽说话，其实听在红鞋耳里，阿扯不是惊叹咒骂，而是想请神明帮忙。
他很能体会阿扯的感受，因为面前谷地下方营火连绵不绝延伸到了视野的极限。红鞋的夜视能力使他得以看见上千座帐篷，其中有平原部族惯用的锥形设计，却也有又矮又圆的奇怪棚子，甚至还有形如房屋、有个尖顶的大型帐篷。尖顶帐篷他曾经见过，不过是在威尼斯以及土耳其人的土地上。
营地外还有五艘俄罗斯飞船、三台形状像是巨大叶片的机器。但更令他留意的是──他看见很多对闪着凶光的眼睛，这里至少有上百个恶灵游荡，朋友富兰克林将它们称之为「默勒库」。但还有某个单一但特殊的灵……其他的灵只是星星之火，但它却是燎原大火。红鞋知道这就是自己此行目标：除了这个灵本身，还有它附近某个缠绕着尖叫声的东西。
这两个目标都在营地中，也就是说，周围有大概五、六千人守着。
「这儿发生什麽事啦?」
「你看得见多少?」
「就一堆火啊。」
「下面有支军队，很大一支，不只有印第安人，也包括欧洲人，也说不定有其他国家的人。等到早上，应该就能看清楚一点。」
「是啊，但他们也看得到我们了。」
「我同意，因为等到早上，我们就在军营里了。」
第十一章 炽天使
「早安，布雷德伊小姐。」爱翠安见那女孩走进天文台，便开口打声招呼。
「果然在这儿找到你了。」女孩说。
「我是在这儿啊，」爱翠安闻言答道：「找我有什麽事?」
「唔，老师，」布雷德伊焦躁地说：「林奈先生将我们的研究提案送到院长那边──」
「院长说你们不能继续研究。」爱翠安帮她说完。
「就是这样!」布雷德伊眨眨眼睛：「但是老师你昨天才说过──」
「我记得，」爱翠安安抚她说：「但是当时我还不知道课程大纲有变动。」
「我真的搞不懂这是怎麽回事?更糟糕的是他们居然说我不可以继续研究数学和灵物学，只能专心钻研草药疗法!」
爱翠安问：「那你觉得原因是什麽?」
「因为我是女人?史威登保先生说科学的奥秘不是我们该管的事情，但事实上老师你是学院里头最杰出的哲学家。我提出这一点反问他，结果他却说你是特例。」
女孩讲到激动处潸然落泪，爱翠安过去轻轻提起她脸庞：「孩子，你为什麽想要研究数学?照着院长的话去做，有什麽不好?你也可以找个好对象结婚，林奈挺不错──别害臊，我看得出来你们正在交往。当个好妻子、好母亲也是一条路。」
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