开拔的部队走远了，但他还在碉堡外面等。现在轮到他要努力了。
碉堡门口出现一个娇小的身影，张望一下後便笔直朝他走过来。
「早安，亲爱的。」他看着自己妻子过来，「你来替我送行吗?」
「我是要跟你一起走。」
晨风静默，草地沾着露珠，隔着一段路那树林看似沉重，墨绿色深海彷佛尚未睁开眼。绿海之中又有绿光飞舞，像是水面下的鱼群。
「有小鹦哥，」富兰克林指着那些鸟儿：「你看得到吗?」
「我在自家花园看得可够多了，牠们每次都偷吃玉米。」兰卡答道：「别转移话题。」
「亲爱的，我说过了，以前让你受过苦，我才不想再要你冒险。」
「战争要开打了，你把我丢在一个木头碉堡里头，这样真的有比较安全?」
「我是把你交给值得信任的人，他们有足够的能力可以保护你。『谋位者』的军队或许是会打到这儿来，但是就算来了也只会看见一片焦土。在这里，奈恩提督可以照顾你。到了那儿……」他往西边一指：「我是自身难保，你跟我一起走难保不会落入他们手里。柯威塔那边说不定一看到我就想舞刀弄枪，也说不定想要活捉我，绑在木桩上慢慢烧死，法国人恐怕也好不到哪里去。兰卡，我不能带你一起走，这样我会更多顾忌。」
「说穿了就是你自私，不相信我可以照顾自己。」
「你可以吗?你能生火、打猎，可以翻山涉水，如果碰上想谋财害命的沙瓦诺人，你也可以跟他们谈判吗?」
「你自己也不会这些事情吧。」
「没错，所以在那些可以做到这些事情的人眼中，我是个累赘。可是，我做机器要用的材料都在先前空袭中毁了大半，我留在这里也派不上用场，所以奈恩提督才会要我出这趟任务。而你的状况不一样。」
「他也没下令要我留着。」
「可是我要你留下。」
兰卡面孔一绷，但声音却显得轻柔：「什麽时候又轮到你来指使我了，班杰明?你可是说过好几次，我们是生命伴侣，我们的地位平等。怎麽现在又一定是由你来决定谁要揽下重担?」
「因为现在我已经这麽决定了，所以也不需要什麽理由。」富兰克林抬高音调。
「班杰明──别走，不然就带我一起去。」
他拉起兰卡的手：「兰卡，为什麽要这麽固执呢?你明知道如果可以，我一定会带你走。」
「我一点也不知道，」兰卡答道：「我只觉得你大概是腻了。当初我跟你认识，就是在很刺激的冒险场合里，要是能重来一次，或许我们之间也可以重来。」
「兰卡，我们不需要重来一次，我对於这段婚姻很满足了。」
「『满足』是吗?没错。『满足』解释了一切。班杰明，我嫁给你并不是为了『满足』而已，是因为你答应过可以给我更甚於『满足』的东西。」
「那我会娶你只是因为我爱你。而且就算你不记得，我也清清楚楚记得当初你全身都是血、奄奄一息的样子，当时的一切都是因为我太傻，没让你留在安全的地方。」
「那是我自己的选择。」她淡淡地说：「是『我』的选择。也是『我』的命运。还是说，你认为我嫁给你了，所以我就连为自己做选择的权利也没有了?」
富兰克林没有回答，兰卡稍微点点头：「我明白了。」
「兰卡──」
「不用多说了，就这样吧。我看错你了，班杰明.富兰克林。」
「兰卡，别挑这种时候跟我吵，我都要出发了，我们不能好好地分开吗?」
她哼了一声：「当然可以，那就好好地『分开』吧，祝你一路顺风。只不过回来的时候，就别期待在行李、家具旁边看见我，要是你以为我会就这麽乖乖地称了你的心，那恐怕得令你失望了。」
「兰卡……」
「有缘再会。」她乾脆地转身，大步离去。
富兰克林脸一皱、脚一跺。这女人!难道自己要烦恼的事情还不够多?非得挑世界大乱的时候一声不吭跳出来说这些?
他差一点就追过去跟她道歉，但此时使节团的其他人也已经抵达大门。
就先给她出这口气好了，等他有空档喘息时，一定可以跟她重修旧好。过一段时间以後，她的心情应该也会比较冷静吧。
※※※
「准备好了吗?」劳勃问。
「早就好了。」他回头看看这支护卫队，全部都是巡警队的人，所以不像一般士兵那样整齐。巡警通常留着一把乱胡子，格子衬衫外头罩着各种颜色的旧外套，下摆塞进及膝短裤内，有些巡警学印第安人套上护胫──其实这支队伍内有两个巡警真的是印第安人。除了毛瑟枪，他们还备有飞斧，马鞍上也都挂着两把手枪。大多数队员都是戴着破旧的圆帽，只有队长戴了顶三角帽，富兰克林看见他便热络地打招呼。
「麦佛森队长。」富兰克林一边寒暄一边握住对方粗糙的手。
「那天的演讲可真他妈的精彩啊，富兰克林先生。这次很荣幸可以当你的向导，带你进入美洲大沙漠。」他指了一匹看来强健的棕色母马，「不嫌弃的话，我给你准备了小莉姿来骑。」
「我不太会骑马呢。」其实富兰克林以往对於骑马能避则避，主要也是因为他第一次在马背上长途旅行就是个痛苦经验──负伤跟着瑞典王查理十二世没日没夜地狂奔。先前撤退到摩尔碉堡那段路，他也大半是步行或者搭车。
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