“看来他以前是个老烟枪，”艾伦想，“虽然脑子不记得，但身体忠实地再现了这些东西。”
“我有一次梦到地狱，”罗伯特说，“很多火的那种，结果醒时房子烧了……我以前的记忆里一定很多这种烂事儿。”
“如果你真的记起来，比烧房子惨烈的事绝对有一堆。”艾伦说，“我有一次做噩梦，那梦做了一个星期……我还做过一月的，简直顶得上穿越异界了。”
罗伯特转头惊奇地看着他，艾伦说道：“但重点不在于梦，自古以来，梦里什么都会发生。重点时醒来时，我并不在本来做梦的地方，而在一千两百公里外的另一个城市。我回去寻找当初睡觉的地方，就是那个公园长椅，发现它碎了。那东西是不锈钢的，可不是什么都能让不锈钢碎成那样，连公园的修理部都一头雾水。”
他之后追寻了一番自己逃亡时的踪迹，那简直是一路飓风般的摧毁史。
在梦里那是另一个空无一人的、总显得阴郁的世界，它只该是个梦里的世界，可正常的世界却被波及了，水泥的路面碎裂，弄塌了一处高速公路，它旁边一个巨大的不锈钢广告牌——它立在几十米的高处——被吃了。
那确实是被吞食——不是碎裂，也不是分解，而是吞食。
在梦中，他看到它像落到地面的一小片冰淇淋一样，被一群聚过来的蚂蚁吞食，转眼什么也不剩，只除了卡在碎石下的那一丁点儿。后来他在现实世界的石块下，翻出了那巴掌大小的钢片。
当那钢片在现实的阳光下微微反光，边缘呈现诡异吞噬的痕迹，艾伦的恐惧简直难以言喻。那时他知道，那是某种更可怕和现实的力量，不是控制人脑的那种小打小闹可比。以及，它通过他为媒介，在这个世界上存在。
作为一个梦魇使者，他知道世界能变成了一个什么样泯灭生命的存在或是黑色恐怖片里的地方。所以事情当发展到现实世界中时，他才会如此的恐慌。
操纵者们不该能使用这种力量，他们只该小心编织着心灵之网，得到各方面的利益。梦境，该永远只是个梦境。
“但我没有办法控制自己，不陷入噩梦之中。”艾伦说。
“梦魇使者会在灾难后变得越发无法控制自己的大脑，”罗伯特说，“我们的噩梦随着灵魂的受损而升级，它们越强，我们灵魂就越弱。这大概是医生说的心理创伤?”
艾伦没有说话，心理创伤?说的真不错，他当时糟糕透顶，根本不明白自己为什么要挣扎着活下来。之后的七年他也不停在想这个问题，生活对他完全就是个灾难。
但现在，当他坐在车上，吹一会儿风，他想他知道了为什么，仅仅是因为，活着的感觉有时候真的很好。
他看了一眼罗伯特，虽然跟这家伙一点儿也不熟，而且刚才还在觉得这个人讨厌极了，但他发现自己很喜欢现在这样。和一个有共同经历的人聊那么些事情，然后一起去真正面对命运。
“所以我觉得她是你的一个梦。”罗伯特说。
艾伦怔了一下，他的新同伴继续说道：“难道你不觉得奇怪吗?我们一直做噩梦，却不会做美梦。”
“我都不记得做好梦是什么样的了。”艾伦说，“但你这么说的话，如果我们的噩梦能引发真正的力量，那么美梦应该也可以。”
“这种事很少，是因为美梦的力量没有恐惧那么强。”罗伯特说，“我记得有资料上说，一个孩子梦见死去的狗复活了，醒来后，发现它真活了。那事儿怪得连蛛网内部都犹豫了一下他的体质问题。”
“他太渴望让那让狗活过来了?”艾伦说。
“是啊，那种愿望如此强烈，以至于出现了梦想中的结果。”罗伯特说，“所以我说……那姑娘会不会是你梦到的?”
艾伦呆了一下，罗伯特说：“这可以说得通，谁知道你的潜意识在想什么，也许表层意识不知道，但潜意识力量就是这样。就好像我们哪一个都念叨着不要做噩梦，但一闭上眼睛，还是被吓得从床上跳起来，再顺便弄坏两栋房子。”
艾伦没说话，这一切的确是可能的，就像他曾以为自己喜欢厨师的生活，但那其实只是生活中的一个糟糕过渡。他曾以为他绝不会再惹上麻烦，为了蛛网担惊受怕，但当看到克莱尔时，他几乎没有任何犹豫就决定帮助她。
他还想起朵拉，那个面目模糊不清的孩子，他那么渴望想起她，可得到的却只有一片令人绝望的空白。
“那么那个真的克莱尔……”他说。
“也许她被你的梦境影响了。”罗伯特说，“我们能创造切实的东西，更别说只是影响别人的想法了。我们甚至能让死掉的狗复活。”
“我们不能。”艾伦说，“是那个小孩子干的。”
“但代表我们力量的一种可能性。”艾伦说，“你肯定失眠太久，一直处于半睡眠状态，于是你就在这种状态下弄出了个……人来。”
他耸耸肩，“我不知道你都做了些什么，她看上去很真实。”
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