登喜子离开玄关，朝屋子北面走去，她感觉声音是从那个方向传过来的。
“你在什么地方，竹丸。”
她一边叫着，一边走在被繁茂草木包围着的小路上。从前天黎明到昨天上午，一直下着大雨，正因为如此，地面上到处是泥泞。这次降雨好像是强台风造成的，这个台风从九州登陆，穿过近畿地区、北陆地区。被大风吹折的树枝叶散落在地上。
“竹丸……”
很快前方看见了泛黄的灰泥墙。那就是在今年初春，遭受雷击之前，青柳作为画室使用的那个仓库。
在那里面?——登喜子这时终于想到了。
她把屋子里搜个遍，把狗窝所在的南面庭院也大致察看了一下，但是从昨天开始，就没来过这里。她还没有察看过这个破损仓库及其附近地方。
或许竹丸就在这个仓库里。
“竹丸!在吗?”她大声问道，于是，从里面传来一声狗吠，似乎在回应。―——没错。就是从那个屋子里传出来的。
登喜子小跑到仓库门口。或许是感知到脚步声和她身上的气息，这次从里面传来狗嗅鼻子的声响。
她打开污浊的双开门。里面还有一个单开门，那是青柳把这里改造成画室时安装的。
她伸出右手，准备拧那个银色的把手，但是锁住了，转不动。于是，她抓住门把手前后摇动，但那门比想象的结实，纹丝不动。
其间，从门里断断续续地传来怯弱的狗叫声。
“竹丸，你在那里吧?”
她隔着门说着，如此一来，狗便更加怯弱地嗅着鼻子，用前肢挠着门，但这样当然无法打开锁。
怎么办呢?登喜子左思右想，再次掉头朝玄关方向走去。她记得自己曾在起居室的衣柜抽屉里看见过一串钥匙。那里面或许有这扇门的钥匙。
她沿着来时的小路跑回去。当她上气不接下气跑到玄关时——
“对不起。你是这个宅子里的人吗?”
突然有人从背后打招呼。她大吃一惊，回头一看，只见两个穿西装的男人从正门方向朝这里走过来。其中一个是高个子的年轻男子，另一个矮个子的男人看上去要年长一些。这是两张陌生的面孔。
“你是青柳洋介先生的朋友吗?”
高个子的男人盯着她，问道。他眼角有点向上，让人联想到鱼类。登喜子慌慌张张地回答起来。
“是的。我，是那个，青柳老师雇来，做家务的。”
“是用人?”
“啊，是的。”
“青柳老师在吗?”
“不，这个……”
“啊，对不起，我们是警察。”
说着，男子展示了一下黑色的证件。
“警察?”
“我叫楠等一，是县里的警察。上周在这附近发生了凶案，你知道吧?关于那个案子，我们想再和青柳老师稍微谈谈，从昨天开始，打了好几个电话，但是根本就没人接。我们担心他出什么事。”
“哦。”
“你知道吗?你叫——”
“我叫市川。”
“市川?现在，青柳老师在哪里?”
“这个……”
登喜子赶紧说明了情况。听着听着，两个刑警都紧锁眉头。
“奇怪呀。”矮个子的警察说道，“狗被关在里面?”
“总之，市川，请你去找一下钥匙。不，我和你一起去。服部，你去那个仓库。”
“明白。”
另一个刑警的名字叫服部。
登喜子在刑警的陪同下，走进屋里，奔向起居室。她凭借模糊的记忆，打开衣柜的一个抽屉。在第三个打开的抽屉里，她找到了一个大钥匙串，上面有好几把挂着好几把钥匙。
“好，我们去吧。”
她连喘息的机会都没有，便和刑警一起再次跑向仓库。那个叫服部的矮个子刑警正在门口等着两人的到来。
她从钥匙串中，挑出一把形状与门锁类似的钥匙，插入门把手中央的小钥匙孔里。试到第四把的时候，她感觉锁被打开了。
登喜子转动把手，推了一下，但门还是纹丝不动。
“打不开吗?”
楠警官从旁边伸出手，抓住把手。
“——嗯，里面好挂上门钩了。那门上面有这种装置吗?市川，你知道吗?”
“你这么一说，我想起来，有。”
“哎呀，这就不好办了。这个……”
从门对面依旧传来狗嗅鼻子的声音。
“好了，好了，再等一会。”
说着，楠警官将眼睛凑到门和门框之间。但是那里似乎根本就没有缝隙，如此一来，就无法插入什么东西，挑开门钩了。
“只有破门而入了。”
“警察先生。”
登喜子说。
“什么?”
“这个屋子的房顶上有个洞。”
“什么?”
“打雷造成的，房顶的一部分被烧掉了。所以只要爬到旁边那棵树上，然后跳到房顶上……”
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