“如果你们出现在达·芬奇高地的话，”霍华德·斯特劳说：“我们会杀了你们。事实上，如果你们不离开，我们也会杀了你们。而且下一艘企图登陆的飞船将根本不能落地。这是我们的世界，我们要同生共死。这里的贝思斯先生可以历数你们过去是怎样囚禁我们的，详细的内容都在他和我——以及这里其他人的帮助下起草的这份宣言里。开始读宣言吧，贝恩斯先生。”
“25年前，”加布里埃尔·贝恩斯开始了，“在这个行星上建立了一块殖民地——”
里特斯道夫博士叹了口气：“我们了解你们各种各样的精神疾病——”
“肮脏?”霍华德·斯特劳插嘴说，“你是说‘肮脏①’吗?”他从椅子上半站起来，脸因为极端的愤怒而变得青一块紫一块。
【① 肮脏：英语中的“assorted”(各种各样)和“sordid”(肮脏)发音相似，因此霍华德·斯壮产生误解。】
“我说的是各种各样。”里特斯道夫博士耐心地说，“我们了解到的情况告诉我们，你们的军事行为会集中在曼斯人的定居点。换句话说，在癫狂症患者的定居地。从现在起四小时后，我们将拔营起寨，离开甘地镇精神分裂症患者的定居地。我们将在达·芬奇高地降落，如果你们与我们开战的话，我们将投入战斗部队级的地球武装。”她又补充道，“他们在离这儿大约半小时的地方待命。”
房间里又是一阵紧张而漫长的沉默。
安妮特·戈尔丁终于开口了，但是声音小得几乎听不见：“不管怎样，请读一读我们的宣言，加布里埃尔。”
他点点头，又开始宣读起来，但是他的声音在颤抖。
安妮特·戈尔丁可怜地哭了起来，打断了他的宣读：“你知道等着我们的是什么，他们又要把我们变成医院里的病人，末日来到了。”
里特斯道夫博士感到很不舒服，说道：“我们将要给你们提供治疗。那会让你们相互之间感到放松，感到更多的自我。生活将变得更愉快，更自然，更有意义。而现在你们却这么紧张，这么恐惧。”
“是的。”雅各布·斯明小声嘀咕起来，“我们害怕地球人会闯进我们的生活，又把我们像动物一样圈起来。”
四个小时，加布里埃尔·贝恩斯想，并不长啊。他的声音颤抖着，重新开始宣读他们的联合宣言。
对他来说，那只不过是一种毫无意义的姿态。他认识到，没有什么能够拯救他们了。
会议结束后，里特斯道夫博士离开了，加布里埃尔·贝恩斯向他的同事提出了他的计划。
“你说什么?”霍华德·斯特劳质问道，言语中充满了傲慢的嘲笑，他的脸扭成一团，表现出嘲讽的神态，“你说你准备去引诱她吗?上帝啊，也许她是对的，也许我们确实应该住进精神病医院。”他坐回去，阴冷地喘息着。他已经厌恶到无以复加的程度，以至于他再也做不出别的侮辱的动作了。他把这个工作留给了房间里的其他人。
“你肯定只想到自己。”安妮特·戈尔丁终于开口了。
加布里埃尔说：“我需要的是一个有足够的心灵感应能力的人告诉我我是否是对的。”他转向雅各布·斯明：“那个希布人圣徒，伊格纳茨·莱德伯，不是有一点心灵感应的能力吗?他是个万事通，天才的有超自然能力的人。”
“我不知道，”斯明说，“但是你可以，你可以试一试萨拉·阿波斯托尔斯。”他向加布里埃尔·贝恩斯眨眨眼，得意地晃了晃头。
“我给甘地镇打个电话。”加布里埃尔·贝思斯说，拿起电话。
斯明说：“甘地镇的电话又坏了，已经坏了六天。你必须亲自去。”
“无论如何你必须去那儿。”蒂诺·沃特斯说，他终于从他那无尽的绝望的沉睡中醒来了。看起来只有他有些被贝恩斯的计划打动了，“毕竟
他是甘地镇的人，那里一切正常，孩子们还是不知道都是谁的孩子。现在他也许正在冥想之中。”
霍华德·斯特劳喃喃地表示同意：“你很幸运，加比，女医生现在就在希布人当中，因为那一点，她应该会更好地接纳你。”
“如果这是我们惟一能做的事，”希布勒小姐呆板地说，“我想我们真是死有余辜。我真的那么想。”
奥马尔·戴蒙德指出：“宇宙拥有无限的方式来发挥它的潜能，谁也不能随便忽视这一点。”他严肃地点了点头。
没再说什么，甚至没有与安妮特道别，加布里埃尔·贝恩斯大步走出议会大厅，沿着宽阔的石阶，走出这座建筑物，来到停车场。他的涡轮驱动车停在。现在，他要以75英里的低时速，赶到甘地镇。假定在路上不会发生什么事耽误的话，他估计自己会在四小时的最后期限内赶到。里特斯道夫博士已经乘坐火箭驱动艇返回甘地镇了，她已经在那里了。他诅咒着这个落伍的交通工具，但是他还不得不依靠它，别无他法。这就是他们的世界和他们为之奋斗的现实。重新成为地球文明中的一颗卫星，他们就可以得到现代化的交通工具……但是无论怎样这都不能弥补他们将失去的一切。最好以75英里的时速旅行，享受自由吧。啊，一句广告语而已，他想。
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