“也不会很熟练。你是说和我做爱是因为我是个新手?”
“这样看，亲爱的。这种事你肯定要从别人身上学到，有时我又喜欢教。而且……”本感到身子她略微一僵，“这么说吧，我很挑剔。我过去的男人运可相当差，本。”
“你的伤疤……”
“我不想谈这个，”艾德丽安一下子显得冷若冰霜。
“所以你认为我是无害的，”本喃喃说道。
“无害?不，没有一个男人是无害的。温柔、体贴，这有可能。如果我教会你如此做爱的方法——教会你如何去爱女人而不是伤害她们，这对我们男女双方都有好处。等你找到自己的真爱……”她肯定是感到本在颤抖，所以停住了脚步。两人已经走到河边的大阶地。泰晤士河在他们身下缓缓流淌，至少有上百艘小船在水面荡漾。
“不，不会是我，”她柔声回答着本没说出口的念头，接着轻轻吻在他唇上。本知道自己的表情泄漏了心中的痛苦。他真想大声哀求瓦西丽娅爱自己。
“你太把这件事当真了，”她说，“日后你回首往事时，就会记得这多可笑。”
“说真的，我确实有点担心，”本努力挤出一丝笑容，“我怕到时候回忆的内容有点太少了。”
瓦西丽娅戏谑地捏了一下他的胳膊。“哦，如果你能采取更轻松随意的态度，也许我们可以看看能做点什么。但如果我发现我让你不高兴……”
“来吧，上阶地走走，”她说。
两人走上毗邻舰队河河口的阶地。他们面对泰晤士河，左边耸立着坦普尔大学的高墙尖塔，这所学院本身就是个小城市。右边沿着曲折河道矗立着伦敦塔周边的古老哨岗，那也是本第一次踏足伦敦的地方。阶地是一片宽阔码头，长愈一英里，点缀着许多通向水面的阶梯，可供舟船停泊。石砌阶地上挤满了人，有穿着华贵的富人在散步，也有渔夫和吉普赛人，乞丐和商贩。只要吸一口气，就能闻到远方海洋的咸味，午后阳光下的鱼腥，烟草、馅饼、牡蛎，以及下水道泛出的臭气。
两人走向伦敦塔，本估计这次漫步是真正的漫无目的。
“你破解了牛顿的谜题，干得可真漂亮。”
“那很简单。即便我不说，你们也都能看出来。”
“这不是问题所在。你很有天份，本。你想过上大学深造吗?”
本自嘲地扮了个鬼脸。“这是钱的问题，”他说，“我父亲很希望我能上一所美洲大学，但我想这永远也不可能。”
“你很少谈在美洲的家人。”
本重重叹了口气。“我努力不去想他们。”
“他们就那么糟糕吗?”
“不，我非常爱他们。但我背叛了他们，抛弃了他们。”
“我想肯定有个很合理的原因。”
“这件事现在随我评说;但事实是，当生命受到威胁时，我逃跑了。”
“它肯定要比你说得复杂。在那人威胁你的生命之前，在你哥哥被杀前，你就没梦想过得到自由吗?”
本没有搭腔，瓦西丽娅便继续说道：“我就是这样。我生在一个女人只能做妻子和母亲的国家。我总是想要更多——想看看这个世界，想学习新东西。但那是不可能的。”
“不可能?但你不还是到伦敦来了吗。”
“对，我来了，”瓦西丽娅若有所思地说，“但那还是不可能的。在我的生命开始之前，我就会死去。”
“死?你在说什么啊，瓦西丽娅?”
“这不重要，以后再给你讲这个故事。我为了来到此地，也将很多东西留在身后，但伦敦是你我这样的人必须要来的地方。我们和普通人不一样，更像是牛顿或者马克劳林，”她说着咯咯笑了起来，“哦，我可不是说自己是像他们那样的天才……”
“我明白你的意思。在波士顿，我永远也找不到想要的东西。”
“你在这儿找到了吗?”
“是的。是的，但是……”
“但是什么?”
“我一直试图把这些事忘记。把我从美洲带到这儿来的船，仿佛是带我驶过了忘川水。我一直努力这么想，把它当成一个无可挽回的决定。我在船上眺望大海时，永远只看东方。我求船长让我看看他的海图，在上面探索过整个世界，从印度到中国，但美洲的地图我从没展开过。”他说着摇摇头，“我主要都是在看英国的海岸线，看……”他突然停下脚步。
“怎么了?”瓦西丽娅问，“你觉得头晕吗?”
“不晕，”他用嘶哑的声音说，“但我必须坐一下。”
“为什么?”
本抽出手臂，走到一张空长椅前，瘫坐在上面。他抬起头，天空突然显得如此逼压，简直比达摩克利斯之剑还要凶险。
“那两个数字，”他说，“我知道是什么了。”
“是什么?”
“伦敦。在新的地图系统中，表示伦敦的经纬度。”
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