“两个，他们的牢房正好被电子束随机发生器射穿——”
“被什么射穿?”
“巴兹说它是个电子束随机发生器。还有……十一人窒息而死，我没能及时救出他们。”埃蕾娜痛苦的眼神刺痛了迈尔斯。
“想想如果你没有释放他们会有多少人死亡?”
“整个区域的空气都泄漏了。”
“腾格船长呢?”
埃蕾娜摊开双手，“我猜他就在这里的什么地方。他不在那十三个死亡的名单中。哦，不过名单里有一个是他的飞行员。我们还没有发现他的另一名飞行员。那很重要吗?”
迈尔斯的心沉到了咕噜直响的胃里。他对离自己最近的一名雇佣兵说：“立刻传达一条命令，俘虏都要被活捉，尽可能不要伤到他们。”那个女人赶紧去执行了，“如果腾格自由了，那你最好紧跟着我。”迈尔斯对埃蕾娜说，“老天。嗯，那么，我最好去看看那个不是洞的洞。巴兹说的那个名字拗口的东西在哪里?”
“他说那是贝塔几年前开发的产品。它的销路一直不好，因为要抵挡它就得重新修改所有的防护盾——巴兹让我告诉你，他就在机器那里，今晚应该可以重新调整好防护盾的程序了。”
“哦。”迈尔斯停下脚步，蹙着额头想象。要是他奇迹般地回到贝拉亚把神秘的光束放在皇帝的脚边，伊林上校肯定会激动不已，他的父亲则会惊讶至极。这个无与伦比的献礼将会是他军事才能的最佳证明——但更有可能是像家养的猫向少女主人献上了只死耗子，他的献礼被扫地出门。迈尔斯叹口气。不管怎么样，至少他现在有了套太空铠甲。
迈尔斯、埃蕾娜、伽玛和一个技术员向俘虏营走去。那是几幢排列在一起的建筑。埃蕾娜低头对迈尔斯说：“你看上去很疲劳。为什么不，嗯，先洗个澡休息一下呢?”
“啊，是呀，烘干了的恐惧的臭气，在压力服里倒是暖烘烘的。”他抬头朝埃蕾娜笑笑，把他的头盔紧夹在胳膊下，陷在宽大太空服里的迈尔斯活像个无头骑士，“以后再告诉你我这一天是怎么过的。道穆少校现在和防卫军队联络得怎么样了?最好能从他那儿得到一个全面的战斗报告，至少从表面上看，他的思维很有条理——”迈尔斯带着疲惫的厌恶之情扫了眼前面中尉的背影。伽玛中尉——他的听力显然比迈尔斯想象得要敏锐——向后瞥了瞥，“道穆少校死了，长官。他和一个技术员正在战斗岗位交接班的时候，他们的飞梭被高速飞行的残骸击中。什么也没剩下。他们没有告诉您吗?”
迈尔斯一下停住了。
“现在我是这儿的高级军官了。”这个菲利斯人补充说。
用了三天时间搜捕藏在冶炼厂各个角落的逃跑俘虏。其中，对付腾格的那些突击手是最让人头痛的。迈尔斯最后只好封锁地区，往里面注满昏睡气体。他没有理会伯沙瑞急躁的建议。他说真空会是更划算的办法。不过围捕俘虏的职责自然而然——如果这还算公正的话——落到了伯沙瑞的头上，他像上紧的弦一样警惕地工作着。
等最后清点人数，才发现腾格和他的七个手下——包括他的另一名飞行员，失踪了。同时失踪了的还有一艘基地飞梭。
迈尔斯心中叫苦不迭。现在别无选择，只有等待拖拖拉拉的菲利斯人来认领他们的货物。他开始怀疑，在反击战前派往陶维帝的那艘飞梭是否穿过了欧瑟人控制的空域。也许他们应该再派一艘去。这次要派个真正的士兵去，而不是志愿者。迈尔斯已经挑出了候选人。
伽玛中尉，最近继承的军官位置让他有些自满，有意挑战迈尔斯在冶炼厂的权威，虽然从技术上讲，这个冶炼厂确实是菲利斯人的财产。迈尔斯只好勉强自己忍受他。让他成为具有强烈使命感的道穆的继任者。不过，当伽玛无意中听到一个雇佣兵称呼迈尔斯为“内史密斯将军”时，他的嚣张气焰立刻就销声匿迹了。迈尔斯非常高兴地看到假造的头衔在伽玛身上产生的效果，所以就未加制止。很不幸，它一下就传播开了。从那以后，他发现自己再也没法重新使用谨慎中立的“内史密斯先生”了。
反击战后，在伽玛待在这里的第八天，一艘菲利斯人的地方空域巡洋舰终于出现在监控器上。迈尔斯的雇佣兵在经历了多次埋伏战和伏兵奇袭后变得敏感多疑，想要先把船打下来，然后抓住幸存者审问他们的真实身份。但迈尔斯最后还是采取了信任的举措，菲利斯人战战兢兢地靠上了码头。
当菲利斯军官走进冶炼厂会议室时，两个放在飘浮货盘上的商用大号塑料板条箱吸引了迈尔斯的注意力。至少在尺寸上，它们很像过去海盗装财宝的箱子，这种相似真是令人振奋。迈尔斯陷入了短暂的遐想中：璀璨夺目的钻石、金币、成串的珍珠。唉，像那样华而不实的小玩意儿已经不再是珍宝了。病毒性微型晶体线路、数据包裹、DNA嫁接、主要行星上的农业和矿业期货的空白汇票，这些才是现在这个衰败的时代里颓废的有钱人所盘算的东西。当然，艺术品还是存在的。迈尔斯碰了碰腰带上的匕首，仿佛是和一位老人握了手而余温犹在。他觉得要是手上也有那么几张空白汇票，他大概也会心满意足的。
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