那个萎靡不振、磨磨叽叽的菲利斯出纳员正在说话：“……必须先出示道穆少校的载货单，然后人工检查每件货物在运输过程中的损坏情况。”
菲利斯巡洋舰船长疲惫地点点头。“和我的主工程师谈，图纸会对你有所帮助。但请快些。”船长回过头，用布满血丝的眼睛不耐烦地瞪着伽玛——那家伙正谄媚地跟在他身后，“你还没有找到道穆的运货单?那道穆的私人文件呢?”
“我担心他被击中时正带着它们，长官。”
船长发了通牢骚，转向迈尔斯。“这么说，你就是那个大名鼎鼎的疯狂的银河突变异种?”
迈尔斯逼近说：“我不是突变异种!船长。”他模仿父亲最具挖苦意味的口气，慢条斯理地说出最后一个词，然后按捺住自己的脾气。显然那个菲利斯人最近几天一直都睡眠不足，“我相信你还有个买卖要做。”
“是啊，得付雇佣军钱，我想。”船长叹口气。
“还要人工检查每件货物在运输过程中的损坏情况。”迈尔斯朝货箱点点头。
“出纳，你来负责这边。”船长下了命令，要离开，“好吧，伽玛，带我看看你们这个了不起的战略部署……”
巴兹的眼睛都冒烟了，“打扰了，大人，但我认为我最好跟着他们。”
“我和你一起去。”梅休说。他轻轻地磕磕牙，像是准备咬人家脖子一口。
“去吧。”迈尔斯转向出纳，那人正叹着气把一张数据盘推进桌面显示器里。
“现在……内史密斯先生?这正确吗?请让我看看你的合同副本。”
迈尔斯不自在地皱皱眉，“道穆少校和我是口头协议。把他的货物安全送到菲利斯，一共付四万贝塔元。这个冶炼厂现在就是菲利斯的领土。”
出纳诧异地看着他，“一个口头协议?口头协议不是合同!”
迈尔斯站了起来，“口头协议是最有约束力的合同!你的灵魂在你的呼吸中，因此就在你的声音里。一旦许诺就一定要兑现。”
“神秘主义是没有立足——”
“这不是神秘主义!这是被承认的合法理论!”突然，迈尔斯意识到，只是在贝拉亚这才会被承认。
“我可是第一次听说这回事。”
“道穆少校就很理解它。”
“道穆少校在情报部工作，他专门研究银河人。而我只是个财务人员——”
“你拒绝兑现你们死去同志的诺言?但你们是真正的军人，不是雇佣兵——”
出纳摇摇头，“我不知道你唠唠叨叨在说些什么。只要货物核对无误，会付给你钱的。这又不是在杰克逊联邦。”
迈尔斯稍稍松口气，“很好。”出纳不是弗族人，也没有弗族人的那些脾气。在他面前清点报酬并不会被当成一种奇耻大辱，“让我们看看。”
出纳朝他的助手点点头，助手打开了箱锁。迈尔斯屏住呼吸兴高采烈地凝视着面前的一堆钞票——他这辈子从没见过这么多钱。掀开的箱子里露出一叠叠捆扎整齐、花花绿绿的纸币。一段漫长、漫长的停顿。
迈尔斯把打颤的腿靠在会议室桌边，拿起一捆钞票。每捆大概有一百张，色彩艳丽的图案、数字以及陌生的草写字母组成了凹凸有致的纸面。纸张很光滑，但质地很薄。迈尔斯抽出一张对着亮光。
“这是什么?”最后他问。
出纳挑起眉毛，“纸币。在大多数行星上被普遍使用——”
“这我知道!它是哪国货币?”
“菲利斯的米利芬尼戈。”
“米利芬尼戈?”听起来像咒语，“它值多少钱?贝塔元，或者，贝拉亚帝国马克。”
“谁用贝拉亚马克?”出纳的助手疑惑地嘀咕道。
出纳清清喉咙，“按照年度的报价，米利芬尼戈在贝塔外币市场的汇率是一百五十比一。”他立刻振奋起来。
“那不是一年前的汇率么?它们现在的汇率是多少?”
出纳像是发现了什么似的看着窗外，“欧瑟人的封锁线使我们没法得到最新的汇率情况。”
“哎?那么，你所知道的最后数字是多少?”
出纳再次清清嗓子。他的声音奇怪地变轻了，“由于封锁，你明白，关于战争的所有消息几乎都是佩利安人发出去的。”
“请告诉我，汇率。”
“我们不知道。”
“最后的汇率。”迈尔斯嘶哑着说。
出纳跳起来，“我们真的不知道，先生。我们最后一次听说，菲利斯货币已经，哦……”他的声音低得几乎听不见了，“已经被撤出了货币市场。”
迈尔斯触摸着他的匕首。“就是这些……米利芬尼戈?”他无论如何得再证实一次，哪怕得到的是最不想听的回答，“发行它们的是?”
出纳骄傲地抬起头，“菲利斯政府。”
“就是那个正在输掉这场战争的政府，对吗?。”
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