出纳叽里咕噜地说着什么。
“你们快输了，不是吗?”
“失去高层轨道只是一次挫折。”出纳激动地解释道，“我们仍控制着自己的领空——”
“米利芬尼戈。”迈尔斯嗤之以鼻，“米利芬尼戈……好吧，我要贝塔元!”迈尔斯怒视着出纳。
出纳的回答像是个被自豪感驱使但又走投无路的人，“没有贝塔元!每一分贝塔元，是的，每一张我们能收集到的其他银河货币都让道穆少校带走，去买那些货物了——”
“我冒着生命危险运给你们——”
“而道穆为了运货牺牲了!”
迈尔斯一声叹息，明白这是一场他赢不了的争论。他再狂怒也没法从一个不属于任何人的政府榨出一个贝塔元。“米利芬尼戈。”他喃喃自语。
“我要走了。”出纳说，“我要去检查原始货物清单——”
迈尔斯疲倦地朝他挥挥手，“好，走吧。”
出纳和他的助手离开了，留他一个人和两箱钞票独自待在华丽的会议室里。那个出纳甚至没有留个警卫，要求开收据，或看着它们被清点——这些都只说明它们一文不值。
迈尔斯用这些钱在他面前的会议桌上堆了个金字塔，然后把头枕在胳膊上。米利芬尼戈。他脑子里立刻估算起来，如果把它们单张平铺开来可以占多少地方。这些纸不仅够糊他自己房间的墙壁和天花板，甚至还够糊满弗·科西根宫的大多数房间。不过妈妈大概会反对的。
他懒散地测试着钞票的易燃性，点着一张，捏着它直到烧到自己的手指头，看看有什么能比他的胃更让他感觉疼痛的。但烟味让密封门“咔哒”一下迅即关闭，吵闹的警报声响起来，一个化学灭火器从墙壁里弹出，像一条嘲弄的红舌头。在太空基地里，火灾是真正的恐怖灾难;他记起下一步是房间空气自动抽空让火焰因缺氧熄灭。他赶紧灭掉纸上的火。米利芬尼戈。他拖着步子走过去关掉警报。
他改变了他的纸钞建筑，搭了一个正方形的堡垒，有角塔和一个内部要塞。大门的横梁发出轻微的沙沙声，似乎快坍塌了。也许他可以装作一个智力迟钝的突变异种，让埃蕾娜当自己的护士，伯沙瑞当他的监护人，乘佩利安的商用客船，被有钱的亲戚们送到某个外行星的医院——或者动物园。他可以脱掉靴子和袜子，在客人探视时咬自己的脚趾甲……但怎么安排梅休和杰萨克的角色呢?还有埃莉·奎因——不管是不是他的部下，他都欠她一张脸。更糟的是，他在这里得不到贷款，而且他也怀疑菲利斯和佩利安之间的货币兑换汇率是否会对他有利。
门“嘁”一声滑开了。迈尔斯赶紧把堡垒推倒——桌上只留下了更为散乱的一堆钞票，然后坐直身体，让一个正在敬礼的雇佣兵进来。
那人渴望的眼神里闪过一抹不自觉的笑意。“打扰了，长官。我听见有谣传说我们的工资已经到了。”
迈尔斯的嘴唇向后咧开，情不自禁地要露出个苦笑。不过他终于是板起了面孔。“正如你所见。”
毕竟，谁会知道米利芬尼戈的汇率?谁能反驳他所提供给他们的数字?只要他的雇佣兵待在太空，和国际市场隔离开，就没人能。当然，一旦他们发现了真相，那他就死得难看了——会像疯皇帝尤里那样被五马分尸。
眼见这么一大堆的钞票，雇佣兵的嘴张成了一个“O”。“您不派个警卫吗，长官?”
“正要派，瑙特新兵。好好想想。啊——你为什么不去拿个飘浮货盘来，把这些工资总额放在——呃——通常的地方看管起来。挑选两个值得信赖的伙伴和你一起二十四小时轮流守卫。”
“我，长官?”雇佣兵瞪大了两眼，“您信任我——”
你能干什么?偷了钱去买条面包?迈尔斯想。随即他大声地回答说：“是的，我相信你。你以为过去几个星期我没有在评估你的表现吗?”他祈祷自己叫对了那人的名字。
“是，长官!立刻就办，长官!”他朝迈尔斯敬了个特别标准的但很多余的军礼，蹦哒着就出去了，仿佛他的靴子里安了橡皮球。
迈尔斯把脸埋在一堆米利芬尼戈里，起劲地格格直笑，眼泪都快笑出来了。
他看着一捆捆米利芬尼戈被堆放好，安全地推往冷藏库，自己则在会议室逗留了一会儿。等伯沙瑞把最后一个俘虏移交给菲利斯人管辖，他就会很快过来找迈尔斯。
漂浮在窗外的RG132吸引着迈尔斯的注意力。现在它的外壳看起来像是拼缝到一半的被子。迈尔斯不知道自己是否能鼓起勇气不穿压力服，把头盔夹在胳膊下就去乘它。
杰萨克和梅休进来时，他凝望着飞船仍在沉思。“我们直接安置了他们。“工程师站定在迈尔斯身边宣布说。大大咧咧的心满意足已经取代了他眼里燃烧的愤愤不平。
“呣?”迈尔斯从悒郁的幻想中回过神来，“什么把谁直接安置了?”
“菲利斯人，还有那个滑头滑脑一心往上爬的伽玛。”
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