“我的客户从巴尔的摩来。我把列出来的房产都给他看了,可昨天,我突然想……”
“多少钱?”
“对不起,你说什么?”
“你可以把价格告诉我。如果弗伦斯基先生有问题,我会让你知道的。”这个提议错了。索拉纳又看见那个女人坐立不安了。
“你知道吧,我又想了一下,觉得最好还是换个时间再来。我要当面跟他谈。”
“明天早上11点怎么样?”
“好。这样也好。非常感谢。”
“没必要浪费他的时间也浪费你的时间了。如果价格太低就不卖了,不管怎么样,没必要再麻烦他了。他喜欢这栋房子。”
“我相信他喜欢,但说实话,现在地皮比房子更值钱,就是说,我们现在说的是要把房子推倒。”
索拉纳摇了摇头。“不,不。他不会那样做的。他跟他妻子在这里生活过,这样做会让他心碎的。要他同意的话可能要花很多钱。”
“我明白。也许这个主意不好,我们讨论……”
“幸运的是,我可以对他施加影响,说服他,如果价格对头的话。”
“我还没有测算。我得再考虑考虑,但所有这一切都得看他。我想在进行下一步之前看看他的态度。”
“你一定有想法了,否则你不会到这里来。”
“我把不应该说的话都说了。跟你讨论别人的房产,这样太不专业了。”
“随你吧。”索拉纳说。她说话的语调表明她要关门送客了。
斯奈德又停下来整理自己的思绪。“呃……”
“请说下去。我可以帮你。”
“两块地加在一起,我想比较合理的是九。”
“九?你是说九千还是九万?如果是九千的话,你最好就此打住。我不想侮辱你。”
“我是说九十万。当然,我不能替我的客户承诺一块钱,但我们可接受的价钱在这个范围内。我代表的是他的利益,他的利益是第一位的,是最高的,但是,如果弗伦斯基先生想让我做他的代理的话,我会非常乐意把卖房子的程序告诉他。”
索拉纳把一只手放在脸上。
那个女人犹豫了。“你没事吧?”
“我没事。你有名片吗?”
“当然有。”
后来,索拉纳如释重负地闭上眼睛。她想,差点就空手而归了。那个女人一走,她就走进卧室,把打好的包裹打开。
18
星期五,我下班开车回家,看见亨利和夏洛蒂走在卡巴拉大街的自行车道上。他们都把自己裹得严严实实的,亨利穿着一件水手穿的厚呢短大衣,夏洛蒂穿着一件滑雪衫,戴着一顶针织的帽子,帽子拉得很低,把耳朵都盖住了。两个人正全神贯注地说话,没有注意到我从旁边经过,我也没跟他们打招呼。外面仍然很亮,但天空中是薄暮时分阴沉的灰色。街灯亮了起来。卡巴拉大街上的餐馆都开了,此时正值减价供应饮料的“快乐时间”,汽车旅馆前“有空位”的招牌也活跃起来。棕榈树悠闲地站着,海风吹来,叶子沙沙作响。
我转向公寓附近的那条街,把车停进见到的第一个空位,这个位置夹在两辆车中间,一边是夏洛蒂的黑色卡迪拉克,另一边是一辆破旧的小型货车。我锁好车,向公寓走去,经过垃圾车时我朝里面看了一眼。垃圾车是个让人快乐的东西,它总是大叫着要把自己填满,鼓励我们把积攒在车库和阁楼上的破烂扔掉。索拉纳扔过自行车架、割草机、罐头、女鞋盒,这些破烂堆起来一大堆,跟垃圾桶一样高,大概不久就得拖走。我把邮件从邮箱里拿出来,进了大门。我转过公寓的转角,看见亨利的哥哥威廉脖子上系着围巾,穿着整整齐齐的三件套站在他的家门口。1月寒冷的天气将他的双颊冻得通红。
我穿过院子。“你怎么来了,找亨利吗?”
“是的。上呼吸道感染引发了哮喘。他说我可以借一下他的加湿器,免得病得更厉害了。我说我顺便来拿,但他的门锁了,我敲门他也不开。”
“他跟夏洛蒂在散步。我刚才在卡巴拉大街上看见他们了,我想他们很快就会回来的。如果你想进去的话我可以让你进去。我们门上的钥匙是一样的,这样就容易多了,如果我出去了,他也可以进我的公寓。”
“谢谢你的帮助。”他说。我走上前把后门打开,他站在一旁。亨利把加湿器留在了餐桌上,威廉拿走加湿器之前给他写了一张字迹潦草的便条。
“你打算这就回家睡觉吗?”
“要下班以后才行,如果我能熬那么长时间的话。星期五晚上是最忙的。年轻人在周末更活跃。如果有必要,我可以戴个口罩,免得传染。”
“我看你已经裹得很严实了。”我说。
“我刚刚从威宁顿·布莱克回来。”
威宁顿·布莱克是个殡仪馆,我非常熟悉(什么葬礼啊、火化啊、运送尸体啊,以及根据不同的信仰举行的各种仪式啊,都在那里举行),以前去过几次。我说:“很抱歉。是我认识的人吗?”
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