船长叹了一口气，伸手去拿挂在二副胸前的电子望远镜。
二副迅速从脖子上取下了皮带，把望远镜送给船长。
两位助手恭敬地望着自己的上级。胖子默默地点了点头。
“难道真的是摩托艇，先生?”
望远镜递给了大副。他的脑袋随同望远镜在瘦长的脖子上面来回转动了一阵子，就象在垂直轴上转动似的。
“这不是别人，正是舒特先生!他最后一次电报是在一小时前收到的。”二副推测说。
高个子和胖子同意这个说法。
“请下令将航向转向西南!”
船长点了点头。
“戈尔什季尼亚号”慢慢地调转了航向。
三位军官纹丝不动地站在船长台上。全体船员和旅客一起涌上了甲板。这多半是黑人和为阿列尼达岛上的工作雇用的马来亚人。
伯恩施坦教授的助手舍尔茨坐在客舱里焦躁不安地走来走去。
他那已不那么年轻的疲惫不堪的脸上忧心忡忡，他不时地把指骨捏得嘎叭嘎叭响，每次都要抖动一下，并惊恐地看看这些手相。
在船舱里，甲板上，轮机间里，在食堂里，无线电室内，整个轮船上到处都是惊恐不安的人们在窃窃私语，只有船长台上寂静无声。
小船看得很清楚了，已能清晰地看到两堆白色的碎浪几乎达到耸立在水中的船身的一半高。
汉斯和爱德华阴沉地望着聚集在轮船上的人们。他们那削瘦而又满腮毛发的脸上毫无欢乐的表情。仿佛是商量好的，他们一齐转身向后望去。接着汉斯就全神通注地仔细察看了发动机，爱德大叔向船外吐了一口唾沫。
轮船上的人在挥手，喊叫。
当汉斯·舒特爬舷梯登上轮船的甲板以后，船长带了他的第一助手以及舍尔茨博士上前迎接。
出乎他们意外的是一向和气可亲、平易近人的考察队长，皱看眉头望着他们，摇了摇头，把手插进了衣袋。
三人面面相觑。他们跟在汉斯·舒特后面走去。
汉斯直奔乘客室，边走边嘟哝：“无线电室……快……同大老板直接通话!”
大副没赶上。
汉斯回头对船长说：“啤酒!”
船长点头，打手势招呼过来一个人。他只不过用手指碰了一下颈项。服务员会意后即离去。
乘客室桌旁坐着三个人。大副很快走了进来，他后面是服务员，每只手里端了六杯啤酒。他把啤酒放在汉斯面前就走出去了。
船上的人作了种种猜测和估计。到底是什么原因使得前往阿列尼达岛的考察队长和英国人两人一起乘摩托艇来到大洋中间呢?那个英国人一提起所有的海鬼，立刻就躺下睡觉了。可能出了什么事呢?快艇在哪里?轮船的前景如何?
“首先，盛情的船长，”汉斯喝干了第三杯说道，“向西转。”
船长瞪大了象虾一般的眼睛。
汉斯以教训的姿势摇摇头说：“向后转!向后转，船长!”
伯恩施坦教授的助手舍尔茨博士一跃而起：“为了至高无上的神，舒特先生，发生了什么事?教授在哪里?为什么要返航?请您说吧，舒特先生，我恳求您!”
汉斯鄙夷地朝他望了一下，接连喝了两杯啤酒，说道：“您一定得暂时刹车!”
博士坐下了，他无望地、目不转睛地望着汉斯。
就在那时，去转达改变航向命令的大副回来了。
“快艇再也不会有了，”汉斯说道，一面把十一只空杯子推开了些。
舍尔茨博士的手指头在桌下咯咯作响。
汉斯从口袋中把信摸了出来，将它在空中扬了扬：“这就是阿列尼达岛、快艇和教授那儿所仅剩的一切。”
伯恩施坦的助手“啊呀”惊叹了一声，海员们面面相觑。
汉斯往啤酒里放了点盐，喝完了最后一杯。
“同大老板通话准备好了吗?”
大副点了点头，就站起身来。汉斯沉重地跟在他的后面走了出去，船长和舍尔茨博士仍坐在客舱里。
无线电室里报务员立正站着。
“喂，怎么样?”汉斯问道。
“日德兰城堡答话。”
“魏尔特先生呢?”
“在电话机旁等您的回话。”
“都出去。”舒特命令道。
“是……不过机器设备……”报务员没说完。
“不，不!……往回开。”
报务员和大副出去了。
汉斯拧开了麦克风。
“哈啰，汉斯!岂有此理!开什么玩笑?您为什么在‘戈尔什季尼亚号’船上!”扬声器里传来了声音。
“大老板，您最好还是问，我为什么没有在地狱里。”
“不，不!这是什么话!我没有时间跟您多说!”听得出魏尔特说话时十分恼火。
汉斯踌躇了一下，低声地说：“魏尔特先生，我要向您报告一个可怕的不幸消息。”
“说下去!”
“教授牺牲了……”
“喂，这没有什么可怕的!”
“他毁掉了快艇……还有阿列尼达岛!”
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