利用一切机会吸纳兵员良将提升自己的实力，对大明来说十分重要。湖广作为产粮大省，建虏势必垂涎，将来在此地爆发大战的可能性很大。堵胤锡更是要早作准备。
当然这一切都是堵胤锡的推断，天子在圣旨中并没有明说。如果堵胤锡把事情办砸了，天子也不会有任何名节上的损伤。一切都是堵胤锡妄自忖度上意。
这让堵胤锡想到了当年的陈新甲。
陈新甲作为兵部尚书时暗中派人和东虏商谈行款议和之事，后来其家仆不慎把议和密函当做塘报交由各衙门传抄。
此事顿时在朝中引起了轩然大波。一众朝臣纷纷上疏弹劾，请求崇祯皇帝处死陈新甲。
崇祯皇帝一开始还想把此事压下去，弹劾陈新甲的奏疏一概留中不发。
可后来，弹劾陈新甲的朝臣实在是太多了，连崇祯皇帝也有些顶不住压力了，最终下旨将陈新甲处死。
罪名嘛除了暗通东虏行款议和外还有一条，那就是失陷亲藩。
当时一共有七位亲王在被农民军攻克城池后处死，崇祯皇帝把这个罪名也安在了陈新甲的头上。
严格来说这也没有什么毛病，毕竟陈新甲此时的官职是兵部尚书，要对全国兵事负责。
但崇祯皇帝要杀陈新甲，真正的原因却是他需要一个替死鬼来顶缸。
毕竟对东虏议和行款不能是天子的主意。
陈新甲于崇祯十五年九月二十二日被斩于市，朝中除了周延儒等少数人，几乎没有人同情他。
为天子办事就是如此，必须战战兢兢，如临深渊如履薄冰。
一步走错便有可能被推出来当替死鬼。
堵胤锡如今的处境其实和当年的陈新甲很相似。
虽然皇帝命他们做的事情性质完全不同，但本质上都是不可公之于众，秘而不宣的。
皇帝陛下总不可能对天下人说，不是朕不想招降顺军余部，是因为李自成没死，朕的杀父之仇没有报，不可能招降他们。只要等到李自成被杀，朕便会命人招降其残部吧？
要是那样，君威何在？
所以必须得有人心甘情愿的替天子去做这件事，还不能走漏任何的风声。
天子最终选中了堵胤锡。
对此堵胤锡是又忧又喜。
他喜的是天子对他信任有加，把如此重要隐秘的事交给他去做。证明堵胤锡已经做到了简在帝心，成了在天子心中排的上号的重臣。
他忧的是万一把事情办砸了，后果不堪设想。
能力越大责任越大。若是一般的庸碌之臣，天子自然不会让他们去办如此紧要之事，但同样的他们就不会有性命之虞。
这也是崇祯年间庸碌之臣比比皆是的原因。
不求有功但求无过，能混一天是一天，当一天官捞一天银子，等到致仕时便回乡过起逍遥小日子。
家国天下事，关他们屁事？
不过堵胤锡却无法容忍自己也成为这些庸碌之臣中的一员。
如今国事艰难，需要更多的忠臣良将站出来，而不是遇事推诿能躲就躲。
堵胤锡十分清楚这件事要是办砸了，陈新甲就是他的下场。
但他还是决定尽力尝试，促成招降顺军一事。
毕竟这是利国利民的大好事，他竭力去做了百年之后也可不留遗憾。
……
……
第二百零九章 骑兵对冲
大军转移是艰难的，尤其是在山区。
过一线天后，顺军沿着崎岖的山路走了几十里，天色已经彻底黑了下来。
别看他们走了几十里，实则都是九曲十八弯的山路，距离下山还远的很。
李自成下令就地扎营。他们扎营的地方在一处矮原，相对来说地势比较平坦，足够大军驻扎。
但因为舍弃了绝大部分的粮草辎重，大部分顺军士兵是没有营帐去搭的。
他们只能生起篝火凑在旁边取暖。
漫漫长夜，天气又这么冷。若是再不生火，真有可能冻死人。
顺军士兵们都很疲惫，相互靠在一起，闭上眼睛没多久就都睡着了。
对他们来说休息的是时间是极为难得的，能多休息一刻是一刻。
翌日一早，还得继续赶路。
夜晚是静谧的，除了火焰烧的干树枝噼噼啪啪的声响再听不到什么。
李自成合上了眼睛，准备小憩一觉。
这些日子来他没有一天睡的超过两个时辰，眼睛早已熬的通红布满血丝。
可他闭上眼睛刚没多久，便听到震耳欲聋的马蹄声。
李自成下意识的睁开眼睛弹身而起，借着火光定睛去瞧，只见一只骑兵朝营地气势汹汹冲杀而来。
那只骑兵每人手中都攥着一只火把，远远看去犹如一条火龙。
李自成大骇，他当然明白在这种时候杀出的骑兵只可能是清军。
可是清军是怎么寻到他的踪迹的？
李自成顾不得去想这些，连忙吩咐麾下大将准备应战。
田见秀等人反应也足够快，须臾的工夫便完成了动员工作。
顺军士兵们都明白事到如今他们已经没了退路，只有杀出重围才能活命。
由于实在天色太黑，李自成看不清来人属于清军的那一部分，但下意识的感觉应该不是八旗主力。
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