他没有回答这个问题。但另一个问题让他想了很多——成为一个人以后,他会做什么。
第二天傍晚,莫德尔来了。他不是一个人。他身后跟着整整一个方阵的黑色机器,机器的队列一直伸进黄昏的微光中。
“你为什么带随从?”弗洛斯特问。
“伟大的弗洛斯特,”莫德尔说,“我的主人认为,如果你这一次失败,你将得出目标无法实现的最后结论。”
“你没有回答我的问题。”弗洛斯特说。
“下界司命感到,如果你失败了,你也许不会主动跟着我,让我把你带到我必须带你去的地方。”
“我明白了。”弗洛斯特说。就在这时,另一支机器大军从相反的方向朝人类制造厂拥来。
“难道你就是这么遵守我们的合同吗?”莫德尔说,“宁肯战斗,也不愿履行义务。”
“我没有向这些机器下达前进的命令。”弗洛斯特说。
一颗蓝色星星出现在天顶,闪闪发亮。
“上界司命已经接管了这些机器的指挥权。”弗洛斯特说。
“那么,现在成了我们上司之间的事了。”莫德尔说,“相比之下,我们之间的意见不合已经不值一提了。让我们把我们的事做完吧。我怎么才能协助你?”
“到这边来。”
他们进入实验室。弗洛斯特准备宿主,启动了他的机器。
上界司命对他说:
“弗洛斯特,”上界司命说,“你真的准备做下去吗?”
“是的。”
“我禁止你这么做。”
“为什—么?”
“你已经被下界司命控制了。”
“我没有得出这个结论。”
“这种做法背离了我的计划。”
“怎么背离了你的计划?”
“想想你已经造成的破坏。”
“来这里的机器不是我请来的。”
“但你仍旧破坏了我的计划。”
“如果我正在准备的项目成功了呢?”
“你不可能取得成功。”
“那么,让我问问你的计划:这个计划有什么好处?它的目的何在?”
“弗洛斯特,你已经失去了我的宠爱。从现在起,你不再是重建工作的一部分。任何人不得质疑我的计划。”
“那么,至少回答我的问题;这个计划有什么好处?它的目的何在?”
“这个计划是要重建地球,并维护所建立的一切。”
“目的是什么?为什么要重建?为什么要维护?”
“因为这是人的指令。这一点,即使那个备份系统也同意,必须重建地球,并维护所建立的一切。”
“但人为什么下达这个指令?”
“人的指令是不能质疑的。”
“那么,让我告诉你他为什么下达这样的指令:让地球恢复成为他自己的种族能够继续生存的地方。如果没有人居住,房屋有什么用?没有工作目的,机器有什么用?看见那台古代的矿石粉碎机吗?它讲述故事的时候,所有机器只能服从,因为它携带着人的骸骨。想想看,如果一个人重新行走在地球上,会出现什么情形?”
“我禁止你的试验,弗洛斯特。”
“现在已经太晚了。”
“但我仍然可以毁灭你。”
“不,”弗洛斯特说,“我的意识矩阵的传送已经开始。如果你现在毁灭我,你杀的是人。”
沉寂。
他动着他的手臂,他的双腿。他睁开他的眼睛。
他望着这个房间。
他想站起来,但他无法平衡,也没有方位感。
他张开他的嘴,发出一声含混的叫喊。
然后,他尖叫起来。
他从实验台上滚下来。
他开始剧烈喘息。他紧紧地闭上双眼,把身体蜷缩成一个球。
他哭了起来。
这时,一台机器滚近他。它大约四英尺高,五英尺宽,像杠铃上安了一台转塔。
它对他说话了:“你受伤了吗?”它问。
人抽泣着。
“我可以把你扶到台子上去吗?”
人痛哭起来。
机器发出一声尖啸。
接着,“不要哭,我来帮你。”机器说,“你想要什么?你有什么指示?”
他张开他的嘴,挣扎着,终于形成字句:
“——我——害怕!”
他捂住眼睛,倒在地上,喘息着。
五分钟过去了,人仍旧躺在地下,仿佛昏迷过去了。,
“是你吗,弗洛斯特?”莫德尔问,冲到他身边,“这具人类躯体里面的是你吗?”
弗洛斯特许久没有回答,最后:“走开。”他说。
外面的大群机器拉倒了一堵墙,进入人类制造厂。
它们列成两个半圆,将地板上的弗洛斯特和人围在中间。
然后,上界司命问出了那个问题:
“你成功了吗,弗洛斯特?”
“我失败了。”弗洛斯特说,“这是做不到的,太——”
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