“又怎么样?”莫德尔问。
“贝塔机的地位与我相当。我无权在那个地区发号施令，也无权进入那个地区。”
“贝塔机无法与你相提并论，伟大的弗洛斯特。如果发生较量，你将是最后的胜利者。”
“你怎么知道?”
“下界司命早已分析过你们俩之间可能出现的冲突。”
“我不会与贝塔机敌对，我也没有受命进入南半球。”
“你有没有不许进入南半球的指令?”
“没有。但我们各据自己的半球，不进入对方的半球。历来如此。”
“你得到过自主交易的指令吗?类似你和下界司命达成的交易?”
“没有这种指令。但是——”
“那就本着同样的准则进入南半球吧。也许不会出现任何情况。如果你接到离开南半球的要求，那时再作决定不迟。”
“我从你的逻辑中没有发现缺陷。给我坐标值。”
就这样，弗洛斯特进入了南半球。
他们高高飘行在安第斯山上空，最后来到一个名叫“明亮隘路”的地方。这时，弗洛斯特发现了机器蜘蛛织成的亮晶晶的网。网把通向城市的所有道路全都堵住了。
“我们可以从上方飞过去，轻而易举。”莫德尔说。
“可它们是什么?”弗洛斯特问，“在这里干什么?”
“你在南半球的对应机器下令隔离这个地区，禁止进入。这些织网蜘蛛是贝塔机设计的，它们的任务就是执行这项命令。”
“隔离?禁止谁进入?”
“你接到离开的要求了吗?”莫德尔问。
“没有。”
“那就大胆进去吧，但不要找麻烦，除非麻烦来找你。”
弗洛斯特进入明亮隘路。这是已逝的人的最后一个城市。
他在城市广场停下，打开舱室，放出莫德尔。
“给我讲讲这个地方。”他说，同时研究着城市纪念碑，搭着遮阳篷的低矮建筑，还有依地势起伏、而非开山钻洞的道路。
“我以前没有来过这里。”莫德尔说，“就我所知，下界司命的其他造物也都没有来过。我只知道一点：一小群人知道人类文明的末日来临了，于是退往这个地方，希望能够保存自己以及文明的残余，熬过黑暗世代。”
弗洛斯特读了纪念碑上仍然依稀可辨的碑文：“最后审判日是无法推迟的。”纪念碑本身是一个残缺不全的半球。
“开始探索吧。”他说。
没等他走多远，弗洛斯特接到了信号。
“向你致敬，北方的统治者弗洛斯特!这里是贝塔机。”
“向你致敬，杰出的贝塔机，南方的统治者。弗洛斯特收到信号。”
“为什么未经授权访问我的半球?”
“为了参观明亮隘路的废墟。”弗洛斯特说。
“我不得不要求你离开，回你自己的半球。”
“为什么?我没有破坏什么。”
“这一点我注意到了，伟大的弗洛斯特。可是，我仍旧必须要求你离开。”
“说明理由。”
“这是上界司命的安排。”
“上界司命没有给我下达这样的指令。”
“但是，上界司命指示我这样通知你。”
“稍等，我请示上界司命。”
弗洛斯特发送了他的请示。没有收到回复。
“我请示过了，但上界司命没有向我下达指示。”
“但上界司命刚刚更新了给我的指令。”
“杰出的贝塔机，我只接受上界司命的指令。”
“但这是我的区域，伟大的弗洛斯特，我同样只从上界司命那里受领指令。你必须离开。”
莫德尔从一座低矮的大型建筑里滚出来，滚近弗洛斯特。
“我找到了一个艺术博物馆，保存得非常好。这边。”
“等等。”弗洛斯特说，“我们在这里不受欢迎。”
莫德尔停祝
“谁要求你离开这里?”
“贝塔机。”
“不是上界司命?”
“不是上界司命。”
“我们看博物馆去吧。”
“好。”
弗洛斯特扩大建筑的大门，进入博物馆。刚才莫德尔是硬闯进去的，他离开之后，博物馆便重新封闭了。
弗洛斯特观看周围的展品，在绘画和雕塑前启动他新造的感知设备。他分析着颜色、形状、笔触和材料的属性。
“有发现吗?”莫德尔问。
“没有，”弗洛斯特说，“没有。除了颜料和形状之外，没有其他东西。其他什么都没有。”
弗洛斯特巡视着博物馆，把一切全部记录下来，分析每一件作品的成分，记录其体积、每座雕像所用的石料质地。
响起一个声音，咔嗒一声，很快。这个声音不断重复，越来越响，越来越近。
“它们来了。”门口的莫德尔说，“机器蜘蛛，到处都是。”
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