今她秀色仍不减当年。和那时一样乌黑的秀发向后梳成发髻，颈前、耳垂上都带着
珍珠饰物。然而，她今晚看上去面容有些憔悴。一想到我出院后我们极少见面，我
就感到一阵良心的谴责。这段日子我的生活中发生了一系列变故。很明显，在过去
几周里，尼娜也一直生活在扰攘不安之中。我本该向她伸出援助之手的。
斯图尔特今晚系着红领带，穿了件带有饰带的无尾夜常礼服。他情绪反常——
跟我、尼娜在一起时，他显得神不守舍焦虑不安。莎莉一进来，他就头也不回地从
我们身旁走了过去。
没有多少人有权利指摘他，因为他对莎莉抱着一种希冀，他正等着她。
揭示莎莉是尼娜女儿的是这样一件具有讥讽意义的事：莎莉也选择了60 年代
的装束。不过尼娜选择的衣服，是一套具有设计式样新颖、富有永恒魅力的典雅服
装。而莎莉选择的衣服纯粹是在特定场合才穿的成套服装，是对那些衣着严谨的人
们开了一个挑逗性的玩笑。她穿了一件紧身连衫裤，为了与此相配，她又在腿上分
别套了一个织有几何网孔缝有白色花边的尼龙弹力护腿。而连衫裤上倒没有缝贴花
边。这身打扮，使莎莉浑身透出一种特殊的风度和魅力。后来她告诉我，这是一件
鲁迪·盖恩赖希式的外套。看着眼前的莎莉，再想到那些透明的短罩衫，袒胸泳装，
以及服装界的改革，我禁不住笑了起来。
从莎莉进来的那刻起，斯图尔特就围着她大献殷勤——寒暄之后攀着她的肩膀，
一边贴近她的脸庞倾听她的说话，一边用手抚弄她的头发。最后她满脸含笑地摔开
他，就像女人在晚宴上摆脱一个醉汉一样。但斯图尔特并非醉汉，他很不情愿被人
撵走。莎莉走向酒吧间，他就紧随其后，仍然试图将手搭在莎莉身上，仿佛他很不
放心让她一人独处似的。我和尼娜则默不作声地观看着这一段小品表演。
“你究竟怎样看待这一幕，尼?”然而她没有作答，只是以一种不可捉摸的表
情凝望着他们刚才所呆的地方。
这时又出现了一幕突发的戏剧性场面：美术馆警卫凯尔靠近伊萨克·莱文，两
人附耳细语，好似商议着什么。他们站在我们对面，我无法听清谈些什么。随即凯
尔若有所思地望着伊萨克一颠一跛地朝我们走来。
伊萨克·莱文与我们站到了一起，他身上发生的变化令我大为惊诧。发生车祸
五个星期以来，我一直没有见到过他。他看上去孱弱苍老，似乎一下老了20 岁。
他的皮肤呈浅灰色，精神状态明显不佳。做了昧良心的事，他的元气大伤。我们正
欲交谈，一位政界的老朋友走上前来，激动地把她新婚燕尔的丈夫介绍给我认识。
当我转过身子面问伊萨克时，他和尼娜已经闪到一边。他握住尼娜的手臂，正对着
她耳语着什么。而尼娜则不断用力揉搓着伊萨克握住她的地方，仿佛她被极其令人
憎恶的东西触摸了似的。
不管令人憎恶与否，晚宴时间已到。伊萨克·莱文坐到了莎莉右侧，他的右侧
就是尼娜。我和他们同桌，这真是一个令人很不自然的组合。莎莉左侧是斯图尔特，
我坐在他的身旁。我的另一侧是艺术评论家休·兰金- 卡特，他的左侧是希尔达·
麦科特。坐在他身旁的是这张餐桌上我唯一不认识的人，她叫安娜·克里斯坦森。
她成功地利用了高明的婚姻以及数学天赋，获得了一大笔相当可观的财产。人们称
她为艺术界慷慨仁慈的支持者。宴席上男女隔坐的次序已被打乱，希尔达安排自己
与晚会之星同席宴饮，显然是有过一番深思熟虑的。
餐食美味可口，然而晚宴气氛却并不令人满意，休·兰金- 卡特是个艺术界中
颇具实力的人，安娜·克里斯坦森是个家财殷实的慈善家。这两人与我们同桌显然
使得伊萨克和斯图有些招架不住。紧张的对峙一半由于职业的缘故，一半由于性别
的缘故。眼看着剑拔弩张，一场争斗一触即发。姑且不论伊萨克·莱文的长处，他
一向是个自我谦逊妙趣横生的人，然而今天晚上他居然不得要领地老调重弹。说来
说去无非是他对莎莉放弃光辉前程懊悔不已以及他对莎莉产生的艺术影响力什么的。
斯图则更是有过之无不及，竟然长篇累牍地讲述他那本书中的对莎莉分析评论的有
关段落。
莎莉夹在他们中间显得极为被动，孤立无援，楚楚可怜。然而她的忍耐比我预
想的要强得多，但她最终还是对斯图进行了还击。起初她尽量压低嗓门，一双怒目
好似燃烧的火炬，瞪着他们厉声反驳。
“得了，斯图，够了。你使人大为恼火，闭上嘴，听我说。你真该明白一点，
不管你的书写得有多荒谬，但我并不是愚蠢、无知、头脑简单和乱涂乱画的哗众取
宠之徒。我完全懂得自己在干什么。”由于愤怒，她的声音越来越响。“我昨晚对
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