弗朗西斯第一个开口道：“彼得，你在这里做什么?”她又开始气喘吁吁了，祈祷着阿德里安没有注意对讲机里颤颤巍巍的声音。
“严格说来，”阿德里安说，“他并不在这儿，对吗，卡文迪?”
阿德里安看上去并不吃惊。
“阿德里安说得对。”那个影像说道。
“你是什么呢?”阿德里安说道，“电脑程序?”
“不仅仅是程序。”影像说道。
“一个人’”弗朗西斯说道。
“还称不上是人。”
弗朗西斯不安起来，真希望在这儿的人是杰西而不是自己，让她和身边的阿德里安共同面时这个不可思议的影像。窗户中的影像看着他们，冷静得不像是她所认识的彼特·卡文迪。是他破译了最早从太空中攫取的信息，并把信息作为建造宇宙飞船的设计图公之于众;是他因为自己破译的信息而陷入疯狂，是他在恢复了足够的自制力之后，组织了一个秘密的宇宙爱好者协会，是他协助建造了这艘宇宙飞船，并设计了相关的电脑程序，之后也许是根据一些秘密的外星指令，将飞船带入了白洞，最终将他们送到了这里。也是他在飞船出发时没有一同前往。
“不仅仅是电脑程序，却又称不上是人，”阿德里安平静地说道，“不管你是什么，很高兴能再次见到你。我们需要帮助。”
“告诉你们我是什么吧，”影像说道，“我是以你的同事彼特·卡文迪为蓝本设计的沟通程序。我有学习和回应的能力，还可以独立地做出一些有限的决定。”
“哪些决定呢?”弗朗阿斯问道。
“那些实现此次任务目标的决定。”影像说道。
“是谁规定的?”阿德里安问。
“卡文迪本人，”影像说道，“不过这两年已根据你们输入的信息进行了修改，当然对委以船长之职的阿德里安所输入的数据，我们会更关注些。”
“所以说，我们一直都是对着电脑说话。”弗朗西斯总结道。
“你要这样说也可以。”影像答道。
“我宁愿和卡文迪说话。”阿德里安说道。
“你要这样说也可以。”影像说道。
“也许你可以先回答几个问题。”
“随便你问什么问题。”
“他就像从瓶子里钻出来的妖怪。”弗朗西斯开玩笑地说道。
“你为什么对我们隐瞒你编入电脑的指令，把我们带到这里?”
“这个问题我可以回答，”影像说道，露出在卡文迪脸上罕见的笑容，“不过在此之前你必须明白，对于动机的解释会因条件的改变而改变。”
“尽你所能吧。”阿德里安说道。
“我——或者说我的设计者——认为，要是让你们知道外星人送来了如何找到他们的指令，会延误宇宙飞船的建造，而飞船造好后，如果你——说得准确些，是全体船员——知道电脑程序将控制这艘飞船，并把你们带入白洞，你们可能就不会启动引擎了。”
“你永远无法理解普通人的感受。”弗朗西斯说道。
“这的确是我的缺点之一。”影像说。
“无论当时是什么情况，我们都会选择出发。”阿德里安坚定地说道。
“我现在明白了。我说过我善于学习。”
“我们本来可以摆脱电脑的束缚。”阿德里安说。
“可惜你们没有这么做。我承认我对形势判断错误，可当时我患了偏执狂础精神分裂症，恐惧歪曲了我眼中的世界。”
“不过你的病现在已经好了。”弗朗西斯说。
“偏执狂型精神分裂症?”影像说道，“不是。卡文迪把我设计成了他一直想成为的那种人——和他一样聪明，但是头脑不被恐惧所束缚。”
“也许你能告诉我，”弗朗西斯问道，“为什么他没有和我们一起来呢?他可是我们所有人当中最积极的。”
“积极，不错，”影像说，“可是他什么都怕——害怕琢磨不透外星人到底想要什么，害怕知道外星人想要什么，又害怕永远无法在这两者之间找到平衡点。我呢，就成了最佳解决方案。”
“我明白了。”阿德里安说道。
“我可不明白。”弗朗西斯说道。
“他可以待在家里，在那儿他觉得安全，而让另外的一个自己为他去探求问题的答案。”阿德里安冷冷地说道。
“可他永远不会知道答案!”弗朗西斯大叫道。
“死脑筋。”卡文迪无不嘲讽地说道。
“我们能够回去的话，他就会知道了。”阿德里安说，“当然了，他的做法和一般人并无二样：我们生养孩子以延续我们的生命，实现我们无法实现的梦想，寻找关于生命、死亡和人生意义这些永恒的话题的答案。”
“这个电脑版的卡文迪是卡文迪的孩子!”弗朗西斯惊奇地说道。
“是的，”阿德里安继续说道，“从某种意义来说，也是卡文迪自己，因为他的精神被派来探索宇宙，来完成他的使命。”他把手放在弗朗西斯的胳膊上。
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