“这些我们都明白，”阿德里安说着转过身，面对影像说，“可是你为什么以前不出现，为什么选择现在?”
“我到现在为止才派上用场呢，”影像说道，“不过，你们好像走入了一条死路，情绪低落，氧气也快用完了，侦察仪也不灵了。”
阿德里安低头看了看他的容量指针，说：“他说的没错。”
“我们是不是该离开这里呀?”弗朗西斯急急地问道。在幽闭恐惧症的折磨下，一想到在这个错综复杂的迷宫里迷路，就让她感到无法忍受。
“我们听卡文迪说完就走。”阿德里安说道。
“我已经和外星人交流过了。”影像平静地说道。
弗朗西斯用手搂住阿德里安挺直的腰板，好像这样就可以使他们俩面对黑夜所带来的恐惧无所畏惧。
“他们为什么以前不和我们交流?”阿德里安冷冷地问道。
“他们得花点时间学会我们的语言。”
“说容易也容易，说不容易也不容易。”阿德里安说道。
“我不明白。”弗朗西斯疑惑地说道。
“阿德里安的意思是，如果他们能向我们发送信息，说明他们是懂我们的语言的，”卡文迪的影像说道，“如果他们不懂的话，也不可能在寥寥数月内就学会啊。但是他们发给我们的并不是信息，而是一些图像和数学公式，与文化背景没有多少联系。”
“他们还把设计图发送到各个星球。”阿德里安说。
“每个角落都有可能存在着可以接收和领会设计图的高级文明。”影像解释道。
“他们是怎么知道这些的呢?”弗朗西斯还有些不明白。
“他们有监听站啊，明白吗，”卡文迪继续解释道，“那些建造在有可能孕育智慧生命的星球附近的白洞都是他们的监听站。而那些收到信息、破解之后造了飞船来到此地的来访者，也与外星人交流信息。当然，外星人先得学会他们的语言。”
“可是他们为什么还待在这里?”阿德里安不鹪地问道。
“互相要交流和学习的东西实在太多了，”卡文迪说道，“要知道，所有这些生物都拥有自已的历史、文化、思想、抱负以及艺术。这些东西交流起来是很快，可是实在太多了，有太多的经验，太多的种类，太多的艺术、科学、哲学……这个交流的过程可以持续好几辈子。也许永远持续下去，因为不断地还有新的拜访者到来。”
“这点我明白，可是——”阿德里安说道。
“就像一个巨大的图书馆，”弗朗西斯总结道，“我们第一眼看到这个地方，我就这么说来着，不是吗?这里是每个书呆子向往的天堂。”她的脸上忽而露出恐惧的神色，忽而又露出期待的表情。
“有一件事我必须坦白。”
“啊哈!”弗朗西斯叫道。和卡文迪交往这么久，她总是在盲从与猜疑之间摇摆不定。
“信息不是像我——或者我的原型所说的那样从高能宇宙射线中攫取，而是来自引力波。”卡文迪说道。
“为什么撒谎?”阿德里安问。
“我想没有人会相信有引力波，”影像说道，“这玩意儿太新鲜，太不可信了。我怕人们说是我编造出来的。”
“他们本来就是这么想的。”弗朗西斯说。
“不包括你和阿德里安，”卡文迪说，“你们才是起关键作用的人。”
“引力波，”阿德里安念叨着这个词，“这有什么特殊意义吗?”
“以后会有的。”卡文迪说道，“现在回答另外一个问题——这实在太困难了：外星人是出色的语言学家。他们必须这样，因为他们需要和许多不同的生物进行交流。不仅如此，进化使得理解他人成为这个物种生存的条件。”
“这一点我明白。”阿德里安说道。
“我可不明白，”弗朗西斯说道，“你当然需要理解他人，不过更需要了解我们生活、工作的这个宇宙。就目前的情况来看，交流固然是好的，可是它会导致纸上谈兵。”
“这些外星人可不懂这个。”卡文迪说。
“弗朗西斯的意思是说，成就来自于沟通不畅所产生的挫折感，”阿德里安说，“比如艺术，在这一点上，科学也是。”
“那么，这就是关键所在。”卡文迪若有所思道。
“关键?”弗朗西斯问道。
“是的，”卡文迪说，“外星人希望你们能明白他们不是你们要找的外星人。”
影像在屏幕上闪动着，然后消失了，不过卡文迪的声音通过耳机将他们引回了主隧道，攀上长长的斜坡，直到他们融入隧道外那黑色的长空，那难以琢磨的漫漫长夜中。
第六部 人之初 第一章
你的本质决定了你的本性，在日后的诸件事中起着潜移默化的作用。
——威廉·莎士比亚
世纪星船和其他成千上百的宇宙飞船停泊在没有空气的星球周围，彼此都视对方为外星人。杰西·布勒就站在其中一艘宇宙飞船中，倾听一个身在几千光年之外的男人向他们讲述一个比他们的宇宙飞船千里迢迢来到银河系边际更令人难以置信的故事，她不由生出一种恍然隔世之感。
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