“等一下，弗拉基。”欧克利声音嘶哑地说。听到拉基克的挑战后它的肉冠又竖了起来，胸前绿色鳞片的颜色变得更深了，变得就像最阴暗的森林的颜色一样。它说：“拉基克，我不想这样。你离开这儿就行了，我也不想要你去祭祀厅。”
“那就改变你的决定。”
“不。”欧克利断然说道。
“那我就要得到我所要求的特权。”
“拉基克……”
“我坚决要得到欧克利希赋予我的权利。”
欧克利喷着鼻息向前走了一步，步伐富有活力，斯特拉已经有多年没看到它这样了。
“你会得到的。”欧克利回答说。
它伸出手，弗拉基从墙上抓起欧克利的长矛放在它的手中，欧克利用苍老的手指握着长矛说：“咱们去祭祀厅，拉基克，我会给你时间休息并做好准备的。”
“我倒愿意我们现在在这里就进行裁决，”拉基克说，“有斯特拉和弗拉基作证就足够了。”
欧克利恼怒地张开嘴，它的气味刚才还很正常，可现在已变酸了。“很好，”它厉声说，“弗拉基，给这个蠢货拉基克一件武器。”
弗拉基递给拉基克一根长矛。它摸索着找矛杆，弗拉基流露出轻蔑的表情，拉过拉基克的手，帮它握住了长矛。拉基克双手握住长矛在膝盖上啪地一声折成两段，它把折断的棍子扔到一边，只拿着那个长短跟手差不多的带钢钩的矛尖。
欧克利问：“你在干什么？”
斯特拉也困惑不解。
欧克利希详细地规定了正式挑战的所有程序，包括双方站立的方式、握长矛的恰当姿势以及刺出长矛的各种形式等等。
然而拉基克却蹒跚地走向前去，它伸着右手摸到欧克利的武器，将欧克利光滑的矛尖顶在自己的胸前，刚好顶在心脏上，然后突然伸手拽住欧克利脖子上松弛的皮肤，把它拽到自己跟前。
拉基克说：“你瞧，我不用看见你，泰弗，双目失明根本就不要紧。一旦我感觉到你的矛尖动，我就会抓住你把我的矛尖刺入你的心脏，我们两个都得死。”
“这不符合欧克利希。”欧克利嘶嘶地叫道。
弗拉基和斯特拉对这违反行动路线的举动大为吃惊，它们楞在那儿一动不动。
“是的，是不符合欧克利希，”拉基克大声说，“这是一种新的方式，我们现在都很遵守。如果你袭击我，或者如果我感觉到或听到弗拉基要袭击我，我就会结束这一切。泰弗，你是欧克利，你应该是欧克利，因为你对欧克利希最了解。你被献给我们的祖先之后，谁会成为欧克利呢？在这样一个奇持而危险的时候，你还能信任其他马塔塔吗？像任何精明的欧克利一样，你已经清除了所有和你年纪相当的真正对手，剩下的谁最年长呢？是弗拉基？还是任何一个能胜任的马塔塔？还是那些每天早晨祈祷你万寿无疆以便他们不必成为欧克利的马塔塔呢？如果我错了，那么现在就结束这一切吧。面对祖先我们两个有什么可害怕的呢？泰弗？我们活得已经太久了。来吧，快刺我吧．快来刺我，然后我们两个同归于尽，让我们的尸骨在祭祀大厅里混在一起。快来刺我吧，否则就承认以新的欧克利希取代现在的欧克利希。”
这僵持的局面持续了好一会儿，两个老马塔塔的呼吸声在静寂的房间里听起来非常响，它们的声音在耀眼的阳光下被死神拥抱着。拉基克用失明的眼睛紧盯着欧克利那张伤痕累累的脸。
弗拉基咆哮着，它的肌肉绷得都要进发出来了，手里紧握着代言者的权杖。
斯特拉也在等待着，不知道自己是否能在弗拉基把拉基克打倒之前击中弗拉基。
空气中弥漫着一股肉桂香般的疑惑气息，整个房间中充溢着藏红花般的绝望气味，还夹杂着一股强烈的柑橘味儿。
“放开我！”欧克利咕哝了一声。
拉斯克松开手指放开了它，然后便退后了几步，它身上被欧克利矛尖刺破的部位涌出一滴鲜血。
拉基克说：“真遗憾，你竟然不杀死我，泰弗。你做的这件事简直是糟糕透了。”
二十五 绝处逢生
“我知道通路就在附近，我知道……”阿伦一边挥动手臂扒拉着坚韧的叶子一边咕咕哝哝地说着。泥水浸湿了他的旅游鞋，他想要是有双橡胶高统套鞋和一把大砍刀该有多好。
“芒多，你发现什么了吗？”他问道。
那只类人猿离阿伦有几英尺远，它正在茂密的丛林中弯着腰往前走，它说：“没有，阿伦，还是让我用时航机回去吧。”
“不行，芒多。我保证那条通路就在附近，我记得那棵石松属植物，它的旁边有块白色疤痕，我摔下来时就落到离它不到二十码的地方……”
阿伦绕过一个杉叶藻篱笆，看到那条通路的一部分安然地悬浮在湿软的土地上，便不由地要伸手去触摸，那光滑的塑料表面散发出一股微微的寒气，他感到手常上有点儿刺痈，于是把手缩了回来。
“芒多，我找到了。”
芒多急忙跑过来，噼里啪啦地越过一条浅浅的池塘，腿上的毛乱糟糟、脏乎乎的。“这个？是这个吗？怎么用呢？”
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