“可惜的是,”阿奎德尔说,“那些研究螃蟹人的贤者一致认为,它们是
孤立的生物,与其他任何种族都没有联系。没有任何可见的文献能够给本地这种
反常行为提供最微小的借鉴。”
“所以我希望你也许能想到什么,”许拉斯说。他盯着我,眼里掠过一丝
绝望。
太棒了,我想。他终于想听我的意见了,但我什么意见也没有。然而,一
个念头击中了我。我怀疑这是一个愚蠢的想法,但我还是把它说了出来。“我们
有昨晚冲突后留下的尸体。我们可以切开一个看看。”
阿奎德尔眯起灰眼睛说:“你是说,解剖它?”
“随便你怎么叫吧,”我说,“我听说过贤人们在想要研究某种生物的时
候是如何做的。”
许拉斯和阿奎德尔交换了几个眼色。学者耸耸肩说:“为什么不?”
我们在尸体倒下的地方解剖了它。我用了斧子、棒槌和凿子才把死螃蟹人
的甲壳敲开,剥到了腰部。阿奎德尔把袖子掳到手肘,用外科刀钳探察着这只生
物纤维纵生的灰色肌肉。不一会我们两个人身上都被溅上了臭烘烘的黏液。同时,
许拉斯也在焦急地观看着。
没有人知道我们在找什么,或者我们是否真的期待着找到任何东西。但当
它出现的时候,就不会搞错。一只硬币状的磨光红珊瑚圆盘,楔在螃蟹人头部的
两块甲质板中间。
阿奎德尔用一块亚麻手巾把它擦干净,然后放在放大镜下观察。他嘟囔着
什么,许拉斯问他发现了什么。老人没理他,从自己的小口袋里掏出了一块粉色
的石英晶体,用它去碰圆盘。晶体像热煤块一样发出光。
我曾经见阿奎德尔进行过同样的测试,因此我知道那光代表什么。“魔法。”
我说。
学者点点头。“徽章的面上刻着征服的纹记,就是它让生物甘愿成为法术
使用者的奴隶。我敢说所有螃蟹人都是这样被奴役的。”
“但是几个沙华鱼人是怎么强迫一堆、可能有几百只如此强大的野兽屈从
于此的?”我大声置疑。
“如果这些猛兽有一名酋长的话,”许拉斯说,“可能海洋恶魔抓住并奴
役了它,然后让它命令其他螃蟹人接受这种护身符。不管怎么样,它们成功了。
我相信你明白了这个推断。”
“是的。”我说,虽然我不怎么喜欢。
我集合了训练场上的人,许拉斯解释了他的计划。“入侵洞穴杀死所有螃
蟹人是不可能的。”他说,“但肯德拉克军士和我相信,如果有人吸引注意力,
一小支部队是可以溜进里面,找到那个使用魔法控制螃蟹们的生物,并且杀死
它。”
我们并不绝对确定驱使奴隶的家伙就在坑道里,但看起来比较像是这样。
“下面是我们要做的事,”许拉斯继续说,“你们中的大部分人要行进到
海岬,引诱螃蟹人出来。它们一出现,你们就要边打边退,不要让自己陷入不必
要的危险中,但要诱使那些怪物跟着你们。同时,剩下的人、肯德拉克和我将从
另一边溜进洞里。
“两项任务都很危险,但潜入坑道更是如此,我不会强迫任何人去。我只
寻找自愿的人。”
大家站着,既不动也不做声。我的心开始下沉。我向前走了一步想斥责他
们,但许拉斯举手制止了我。
“我不会因为你们的退缩而责备你们,”他对大家说,“自我到来以后,
我一直在重复地犯错误。我的领导卤莽而愚蠢,结果有很多男子汉牺牲了。我的
悔过无法用语言表达。虽然我终于发现了自己的错误之处,但我不会因此要求你
们跟我去。我已经丧失了你们的忠诚,但终北港没有。你们中的很多人都出生于
此。你们在此都有亲朋好友。我请求你们,在我们还有最后一个机会拯救它的时
候,不要让你们的家园被毁。”
几秒钟之内没有人回答,然后丹德里奥斯,他脸上还挂着我打他时留下的
淤伤,从队列中走出来。“我要去,”他用低沉的声音说,“不管他妈的去哪。”
瓦拉姆和其他六个人依样行事。
在离螃蟹人的海角还有一段距离的地方,我们下了船,环绕在洞口的另一
边,藏在灌木丛里,安心等待时机。在一刻钟以后,我们听到了同伴的叫喊声,
以及从岩石另一边传来的骚动。接着是悠长、颤抖的小号低吟,它告诉我们敌人
已经咬饵了。
在海岬我们这边,最大最有希望的洞穴入口在海上,在充满泡沫的波浪里。
许拉斯一声令下,我们跑向布满阴影的拱道,等我们一进入海水,我们的冲锋就
变成了艰苦的体力上的挣扎。
最终我们成功进入了洞穴。第一个花岗岩洞似乎是空的。即使这里曾经建
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