1943年9月,盟军从西西里向意大利本土挺进,这一段时间相对比较平静。特种袭击中队和第2团的部分人员参加了突击或侦察活动,表现勇猛顽强,收到了很好的效果。不过当时也有一些非议,认为没有充分发挥他们的特长和特别训练的优势。也有极少数的人被派遣执行特种空军后备队的传统任务,在计划并不周详,补给极度困难的情况下,他们照样取得了预期的战斗效果。
尽管拥有最丰富经验的敌后战斗人员,特种袭击中队也只是担任一般的突击任务,通常是整个中队一起去完成任务。9月,中队与第8军团一起穿越墨西哥海峡,登陆后占领了主登陆场北部的阵地。海军登陆艇不时地被损坏,部队的无线电几乎个个失灵,不过总算以轻微的伤亡完成了作战任务。不几天以后,随同同样是大材小用的第1空降师的伞兵,特种空军后备队第2团的大部分官兵从海上在塔兰托登陆,利用吉普车在主攻部队的前面巡逻开道,凡是遇到的德军均被他们消灭。
当第8军团10月初向亚德里亚海岸挺进时,特种袭击中队在意大利的第2次、也是最后一次的战斗发生在泰尔莫利。当时,特种袭击中队和多支突击部队登陆后,从塔兰托赶来的特种空军后备队第2团的部分官兵也加入了战斗,占领了该城市。没过多久,特种空军后备队和突击部队不得不浴血奋战,反击德军的反攻,坚守阵地。这次战斗之后,特种袭击中队从战斗前线撤出,在1943年底回到了英国,准备参加即将到来的盟军在法国北部进攻日开始的战役。
战 俘 行 动
意大利9月份退出战争时,许多从集中营逃出的盟军战俘仍游荡在当时德军防线的后方,特种空军后备队第2团的作战任务就是想尽一切办法将成群的战俘送回到盟军一方,其结果因时因地而异。第2团的一个小组被空投到德军防线后方,他们是暗杀新纳粹的意大利人的能手,因为这些家伙可能会出卖前战俘及支持者。
在这段时间,特种空军后备队执行传统作战任务的次数屈指可数。在战役开始阶段,他们在婆婆纳作战的任务是摧毁热那亚和斯塔西亚,波伦亚,皮斯托亚和普拉托,佛罗伦萨到阿雷佐之间的铁路线。特种空军后备队两个小组共14人跳伞抵达目标,彼克尼上尉指挥的小组空投到了波伦亚的南部,加上杜杰恩上尉指挥的另一小组共同负责摧毁斯培西亚和热那亚之间的铁路。战斗于1943年9月7日打响,两个巡逻队的命运各不相同。
本次战斗以后,再也没有人看到彼克尼本人了。后来有人说他被游击队发现,以后就一直与游击队在一起作战。他的副手将小组一分为二,分头袭击敌人。他们至少炸掉了两辆火车其中一辆毁于隧道,将一条主要干线彻底地堵塞。杜杰恩的一个小分队也成功地毁坏了两辆火车,同样将火车堵塞于隧道之中。杜杰恩本人,还有特种空军后备队的一名叫布朗特的士兵被敌人俘虏,壮烈牺牲,另外还有2名军士失踪,可能也遭到了同样的厄运。
杀害被俘的特种空军后备队人员是依据希特勒下达的所谓“突击队命令”执行的。在这份命令中,希特勒命令道:“所有俘获的特种部队人员必须立即移交到最近的盖世太保部队……这是一些极端危险的人物,凡发现有特种部队人员必须立即上报……必须坚决地将他们消失。”隆美尔和北非的其他将领从未执行这一命令,意大利的形势则全然不同,一旦特种空军后备队的官兵被捕,等待他们的便是严刑拷打和死亡。
尽管有些微的损失,婆婆纳战斗仍取得了伟大的胜利:特种空军后备队的两组巡逻队在关键时刻成功地阻止了德军增援部队向意大利南部的移动。耗尽全部携带的炸药之后,幸存的特种空军后备队人员真是弹尽粮绝,加之严冬即将降临,他们不得不长途跋涉,向南部的盟军防线进发。逃离虎口的最近路线至少也需要2个月,有一名士兵在多名意大利平民的帮助下度过了七个月之后才总算死里逃生。在战争开始时,头几天所取得的胜利充分说明了特种空军后备队执行这类作战行动确实是他们的专长,行之有效,接下来的长途跋涉、逃生也证明特种空军后备队官兵能自由地在敌人防线后方活动相当长的时间。既然人数上比他们14个人多得多的特种空军后备队官兵也可用来执行类似的作战行动,那么当时为何没有给他们14个人提供支持和重新补给,而让他们进行更多的破坏行动呢这可是让人费解,谁也无法找到答案的谜。
10月,特种空军后备队第2团还发动了少量小规模的海上袭击,在一定意义上给予敌人沉重的打击。1944年1月,他们开展了短暂的伞兵和海上偷袭,炸毁了佩扎罗附近亚得里亚海的铁路桥,攻击佩鲁贾附近机场的战斗也取得了胜利。德军的许多侦察飞机被特种空军后备队最传统的“路易斯炸弹”炸毁。之后,他们从意大利撤退,在临近诺曼底进攻日时于1944年4月最终回到了英国。
1944年1月,特种空军后备队旅组建,由罗德里克·麦克里欧德准将后来成为罗德里克上将爵士指挥,该旅由特种袭击中队又一次编为特种空军后备队第1团,特种空军后备队第2团,第2和第3自由法国人伞兵营后来叫做特种空军后备队第3团和第4团,比利时独立伞兵中队后来叫做特种空军后备队第5团和总司令部侦察团的F中队幽灵组成,拥有2500名官兵,司令部的部队由第1空降兵部队司令弗雷德里克·伯朗宁中校领导。
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