他们快要吃完时，埃克尔斯走过来，猛然坐在地上。他的眼睛闪闪发亮，表情激动。
他问阿伦：“你能相信吗?”
“什么?”
埃克尔斯心情极好，所以没有对阿伦明显的无知大发雷霆。
“这就是艾匹亚斯路，”他边说边指着这条路。“它是通向罗马帝国的主要道路之一。”
阿伦点头：“我不能说这整个旅程不迷人，但如果我们能够找到其他人;而且最终能够回家，我想我会更喜欢这次经历。”
“呃。”埃克尔斯挥手拒绝回家的建议。很明显，他非常喜欢在这里，而且已经沉溺于某种个人的幻想之中。“回家，是的，总有一天要回家。但这，这使人多么振奋啊!权力、势力、宏伟，这就是罗马!”
芒多喃喃地说：“暗杀、战争、流血。”
埃克尔斯盯着他，仿佛他是某种昆虫。
“你这个猴子，你懂什么。你连个人都不是。”
“够了，别说了。”阿论说。
埃克尔斯冷冷地注视了他们一会儿，然后点头说：“是我。我没指望你们俩能懂。你们俩的智力有限。”
芒多朝他做了个鬼脸后，开始在腋下搔痒痒。
“咱们别吵了。”阿伦一直是息事宁人的角色。“埃克尔斯，我们已碰到了太多的危险。你为什么不告诉我们你从路西阿斯或尼禄那里得到的情况。”
“路西阿斯，”埃克尔斯说，“现在，也就是说在他成为皇帝前，不能叫他尼禄。”
“当然，”阿伦说，“这张时间表已被搞成了一团糟，那种事永远不会发生。”
埃克尔斯耸耸肩：“谁知道?这小子有皇家血统。他的祖母是马卡斯·安多耐诺斯的女儿。安多耐诺斯的妻子，奥克塔维雅，是奥克塔维雅或奥古斯都的女儿。”
阿伦抱怨道：“我真希望这些罗马人只有一个名字。安多耐诺斯成为了这张时间表里第一个罗马皇帝?”
埃克尔斯点头：“没错。别忘了在我们这个世界里叫作奥古斯都·凯撒的安多耐诺斯和奥克塔维雅曾经是同伙。他们讨伐过暗杀了朱利斯·凯撒，奥克塔维雅的养父的议员们。”
“是的，后来，他们闹翻了，结果是奥古斯都——或奥古塔维阿斯——打败了安多耐诺斯。”
“你又说对了，只是在这个时间表里，安多耐诺斯赢了。那时，他已爱上了，呃，埃及王后，克丽佩特拉。”
阿伦说;“我看过那部电影。那部电影的主角是理查德·柏顿和伊利莎白·泰勒。”
“谁?”埃克尔斯问。
“别管他，继续讲你的故事。”
“如果你不打断我的话，我会讲下去的。不管怎么说，安多耐诺斯离掉了他的第一个妻子，娶了克丽佩特拉。他们生了一个儿子，根据克丽佩特拉的皇家埃及家族取名托勒密。安多耐诺斯统治了二十年。显然他是一个可敬的统治者。他去世后，他的儿子托勒密继位。他当皇帝时只有十七岁，显然他是位伟大而又有天才的人。他统治罗马六十年。四年前，在他七十七岁时逝世了。他的统治时代是和平和繁荣的黄金时代。噢，在托勒密扩张罗马边境时，发生了一些争夺帝国边境的战争。但是与可能发生的战争相比，这些只是微不足道的小冲突。他死后，他的儿子，朱利斯继承了王位。”
“我猜那位朱利斯也没有好下场。”
埃克尔斯耸耸肩：“你或许说得对。路西阿斯告诉我说他相当坏。而且非常残忍。托勒密最后逝世时，只有四十五岁。按照路西阿斯的说法，有人说他等不及了，因此谋害了他父亲。”
“他杀了自己的父亲?”阿伦问。
埃克尔斯又耸了耸肩。“为了成为皇帝，人们什么事都干得出来。不管怎么说，路西阿斯说，这只是一个传闻。”埃克尔斯皱着眉头稍稍停了停说：“那个路西阿斯并不是最可靠的消息来源。他或许最终还是对事情发展的方式感到失望。他像朱利斯一样血管里流着安多耐诺斯的血。如果情况有变化，登上王位的可能就是他。”
阿伦说：“我可能对罗马历史并不在行，但在我看来，路西阿斯——作为皇帝尼禄——并不具备多少优势。难道他没有雇人杀害包括他母亲在内的许多人吗?在一半罗马被烧毁时，他没有拉提琴唱歌吗?”
埃克尔斯说：“是七弦琴，不是小提琴。那有什么关系?他吟咏的是他自己创作的一首史诗，是一首有关另一座大城市，特洛伊衰亡的挽歌。这首诗是用来颂扬他的城市的。我不明白为什么历史学家在这上面会做那么多文章。”埃克尔斯继续说：“看样子我们又要准备出发了。我最好回到路西阿斯那儿去。”
阿伦说：“有一个问题我不明白，如果这个路西阿斯，无论他叫什么，是皇室成员，那么他跟这帮演员混在一起干吗?”
埃克尔斯摇头：“他忙于表演和唱歌。你应知道他做皇帝时，也是平和的。事实上，我认为他是以度假来躲避朱利斯。别忘了朱利斯知道路西阿斯有皇家血统。如果朱利斯像路西阿斯所说，只有他的一半残忍，这位皇帝就不会没有良心而把他搞掉，而且是永久地搞掉。”埃克尔斯抬头看了看路西阿斯，此时，路西阿斯正招手要他过去。“一会儿见。”他简短地道别后就离开了。
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