一个家奴走来时，他正在欣赏美丽壮观的深红色的罂粟花。家奴给他深深地鞠了一躬，埃克尔斯满意地点点头。他的名声早已使奴隶们害怕他和他的所谓魔术了。
这位家奴说：“女主人请您到前面客厅坐。”
“什么，现在?”埃克尔斯不满地大声喊道。
奴隶说：“皇帝派来了一个信使。”
埃克尔斯点了点头。他觉得，这挺有意思。
“很好。告诉你们女主人我想好后就去见她。”
奴隶刚想说什么，又咽了回去，于是点点头，跑开了。
埃克尔斯咧嘴一笑。阿古利皮娜的奴隶都怕她，但他们更怕敢让她等待的人。
他在花园里又漫步了几分钟，然后才进入公馆。阿古利皮娜正坐在前客厅她的王位似的椅子上，样子很生气。埃克尔斯不知道这怒火是冲他来的，还是朝站在她王位前那位穿着考究的男人来的。埃克尔斯认出了这个男人，路西阿斯显然也认出了他。路西阿斯此时一半身子露在他母亲椅子的旁边，另一半身子在椅子后边，仿佛要藏起来。
这位是鲁法斯，是皇帝的亲信。几天前的一个晚上，就是他下令袭击他们的。他或许知道埃克尔斯和路西阿斯认出了他，可是显然他并不在意。埃克尔斯漠然地看了看他。他喜欢这个游戏。
鲁法斯直截了当地说：“他们跟我说，你是个了不起的魔术师。”
埃克尔斯耸耸肩。没有必要过分自传而带来麻烦。他谦虚地说：“我是有一些才能。也许你也喜欢那天晚上在街上进行的角力表演。”
其实，鲁法斯现在很清楚他已被认出。他用眼角的余光可以看见阿古利皮娜的眉头紧锁，路西阿斯因恐惧而发抖。
鲁法斯点头说：“当然是戏剧性的。”
埃克尔斯嘲弄地鞠了一躬说：“我只是给大家助助兴。”
鲁法斯“哼哼”了几声。
突然一阵沉寂之后，阿古利皮娜开口说：“我们已得到消息，朱利斯皇帝很高兴地接受了参加晚宴的邀请，但是——”
“但是，”路西阿斯说，他的恐惧迫使他打断他母亲的话，“他想在别处举行宴会!”
听到这句话，埃克尔斯感到不快，但他还是不动声色地说：“在别处?”
鲁法斯点头：“是的。皇帝的最可靠的老朋友，普卜留斯·塞维阿斯在附近有所格斗学校。如果在普卜留斯的别墅举办宴会，朱利斯会非常高兴的。”
埃克尔斯问：“我可以问问为什么吗?”
鲁法斯笑了，他笑的样子使他越发像老鼠。“皇帝会让你们惊喜的。”
接着又是一阵沉默。埃克尔斯特别不喜欢听那种话，但他们对此又无能为力。显然朱利斯在等待摊牌，而且他想选择料理这件事的地方。
埃克尔斯笑着说：“那么，我们也不想破坏皇帝给我们的惊喜。”
鲁法斯摇着头说：“是的，我们不会那样做。”他又说了几句虚情假意的话后，就离开了。
鲁法斯还未走远，路西阿斯就马上开始抱怨。“他肯定知道!”
“显然他有些怀疑，”阿古利皮娜用轻蔑的口吻说，“朱利斯不是个傻瓜。”
埃克尔斯耸耸肩说：“但他不可能知道等待他的是什么。无论在这还是在普卜留斯的学校，这又有什么关系，”他眯缝着眼说，“实际上，在学校更好。这样，我们遭受谴责的机会更少。”
阿古利皮娜点点头，可是路西阿斯看来并没有被说服。
埃克尔斯说：“我觉得现在唯一的问题是我们怎样确保路西阿斯取代朱利斯?一定还有其他人想着要夺取皇位。”
“是有几个，”阿古利皮娜说，“但他们中，没有一个能得到皇帝侍卫队长的支持。”
埃克尔斯钦佩地笑了。在罗马历史上，皇帝侍卫队员的能耐比皇帝的大。无论是谁，想要获得和保住王位，他们的支持是极为重要的。
埃克尔斯说：“您想得很周全。”
阿古利皮娜说：“是的，我把一切都考虑到了。”
埃克尔斯笑着点头称是，心想是的，一点不错。她将成为第一个滚蛋的人。
阿伦的历险使他到过许多不同的时间线。但他以前从未见过皇帝。既然现在他已经见过了，他也就不会太激动了。
他弄不清直接在期待什么，但期待的不是朱利斯，他长得太一般，太普通了。在阿伦心目中，他应是这样一个人，面露邪恶、一双冷酷的眼睛射出凶光，整个面貌就像无情的石雕像那样。
然而，事实证明，皇帝朱利斯与他的七年级英语教师艾威瑞先生长得出奇的像。当然，如果他能把裹着长袍懒洋洋地躺在沙发上的埃威瑞先生画下来，就更能说明问题了。他们俩都是高个子，肩膀狭窄、头发稀少、眼睛斜视。
朱利斯独自斜倚在沙发上。他显得有点失望，没有漂亮的女奴给他剥葡萄，然后再一颗一颗喂到他嘴里。一个贼头贼脑、愁容满面的男人截取了每一个端进来的盘子，然后尝试每个盘子里的食品，他尝完后，朱利斯才敢吃盆子里的食品，但他不像漂亮的女奴那样令朱利斯感兴趣。
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