的是海水,而且是冷的。所有的人整天都得把救生衣穿在身上,水
壶和子弹带也一起背着,不断发出磕磕碰碰的声音。睡觉的时候不
脱衣服,而且一张铺位分配了两个人。这就意味着一张铺分两人轮
流睡,有一个晚上就要睡甲板或者过道或者任何能躺下睡觉的地方
。船上的气味实在难闻。
每天只供应两餐。克里斯坦森在描述他们第一顿早餐的时候说
:“饭厅在最底层,而且楼梯上因为有油比较滑,可是我觉得我们
是不会不下去的。等我们最后下到底舱的时候,那股难闻的气味简
直让人窒息。供我们吃的东西盛放在几只大锅里,有水煮鱼,还有
番茄。炊事兵穿着脏兮兮的白衣服,那斑斑污迹说明他们的衣服有
好几天没换了。”大家都很饿,把这猪食般的东西都吃了。在韦伯
斯特眼里,这个饭厅有点“水上疯人院的气氛”。
吃饭至少打破了死气沉沉的一日生活,因为每天的活动就是在
甲板上走动走动,倚在栏杆上看着护航舰只,或者就是赌博。赌博
一直不断:打扑克,玩二十一点,赌双骰。大量的钱在不断地输赢
中转手。有一天晚上,卡森就赢了125美元,可是第二天就输得精光
。有人在看书,可是书实在是太少了。索贝尔上尉想带领大家做操
,可是没有地方。这件事又成了索贝尔的笑柄之一。
9月15日,撒马利亚号抵达利物浦港。第二天,一列向南去的火
车把他们拉到了奥格伯恩圣乔治,在火车站,卡车把他们拉向新的
驻地。天黑之后,他们靠手电筒照路,步行了一英里半的路程。战
时的灯火管制使他们意识到自己进入了作战地区。他们进入营地,
眼前是一些尼生式活动房,里面有两只大肚子的烤火炉。他们领到
了一条盖上身就让人发痒的毯子和一只床垫套,然后被带去看了供
充填床垫套用的稻草。很快他们就睡下了。
韦伯斯特写道,第二天早晨醒来之后,“我觉得自己是在好莱
坞电影现场过夜的。这一地区全是童话书上那种小屋子,顶上盖着
草,墙上爬满了蔷薇。一匹匹高头大马甩动长长的马鬃,踏着弯曲
狭窄的卵石路面向前。在一片柔软的乡村绿地的映衬下,有一座古
老的11世纪罗马式教堂。每到整点,教堂顶上那只钟就发出跟大笨
钟一样的报时声。这里还有5家古老的小酒吧。它们的招牌在微风中
晃动,仿佛是在欢迎我们来到这片盛产淡味苦啤酒的土地。”他们
所在的地方是威尔特郡奥尔德本,在伦敦正西方向80英里,靠近亨
格福德,离斯温顿也不远。E连将在这里驻扎将近9个月的时间,这
也是它在一个地方驻扎最长的时间。
奥尔德本和托科阿、本宁堡、布拉格堡差别很大。托科阿、本
宁堡、布拉格堡都是与外界隔开的训练营地,E连官兵在那里过的是
全军事化的生活。在奥尔德本,他们驻扎在一个小村子里。这里的
人非常保守,墨守着自己的成规,对这些年轻的美国人进入他们的
生活感到不舒服,发生摩擦的可能性很大。可是美国陆军提出了一
项非常奏效的指导方案。从第一天早晨开始,他们用了大半个星期
的时间,向官兵详细介绍英国的风俗、礼貌、习惯等等。尽管他们
都很守纪律,但他们很快就产生了一个基本的想法,那就是要把宣
泄留到到斯温顿、伯明翰或者伦敦以后。在奥尔德本这里,需要入
乡随俗,在酒吧里喝啤酒时,他们都应该像英国人那样保持安静。
他们还学着吃英国人吃的东西:奶粉、鸡蛋粉、脱水杏子、脱
水土豆、马肉、抱子甘蓝、芜菁甘蓝、大白菜。军人服务社的东西
是定量供应的:每个星期7包香烟、3条块状糖、1包口香糖、1块肥
皂、1盒火柴、1包剃须刀片。
索贝尔没有什么变化。到了第一个星期的周末,请假到斯温顿
参加星期六晚上舞会的人拿到了外出通行证。索贝尔作了一项规定
:跳舞的时候,谁都不准脱军上衣。二等兵托马斯。伯吉斯(一个
来自伊利诺斯州中部的农村青年)羊毛的军上衣里面还穿了一件羊
毛衬衣,跳舞的时候觉得有些热,就把上衣脱掉了。
星期一上午,索贝尔把伯吉斯叫到办公室。“听说你星期六晚
上在城里跳舞的时候把军上衣给脱了?”
“是的,索贝尔上尉。”伯吉斯回答说,“可是我查了陆军的
规定,上面写得很清楚,你在运动、跳舞或者干其他事情的时候,
如果里面穿了羊毛衬衣,就可以把军上衣脱掉。”
索贝尔把他上上下下看了一遍。“伯吉斯,我来跟你说说我打
算怎么办吧。你要把军上衣套在工作服上穿它一个星期。每天晚上
要穿着它睡觉。”
白天的时候,伯吉斯一直穿着军上衣,可是他觉得到了晚上索
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