打赌。
周末的时候,当兵的都到费耶特维尔去“拉动消费”。放肆的
聚会成了家常便饭,大多数是伞兵搞起来的。他们往往会拿布拉格
堡的当地驻军出气,有时候还欺负滑翔部队的人,尽管那些人也是
101师的。
滑翔部队是由分配到滑翔团的正规军士兵组成的。虽然他们也
是机载部队,可是他们不是自愿来的,被陆军看成是二等军人。他
们拿不到每月50美元的补助,也没有专门的徽章,不穿皮靴,也不
穿束裤脚的裤子。他们当中的有些人制作出一些招贴画,上面贴着
坠毁或者烧毁的滑翔机的照片,下面加上一些文字:“参加滑翔机
部队吧!没有飞行费。没有跳伞费。但是绝对惊心动魄!”
E连有几个人到布拉格堡的机场去,乘坐了一回滑翔机。在这种
胶合板制作的箱子里降落的体会使他们坚信,跳伞着陆是一种比较
好的办法。有一次李将军做了一次滑翔机飞行,降落的时候摔断了
他几根肋骨。“下一次我就跳伞了。”他说道。“我们告诉过你了
!”滑翔兵们大声说。(1944年6月,滑翔兵们终于得到了每月50美
元的危险任务补助,还有了专门的徽章。)
8月中旬,全师以团的建制编队集合,排着队走上等候在那里准
备送他们上战场的20节列车。乐队演奏着《就在那边》。红十字会
的姑娘们都哭了。上车后刚刚坐定,赌局就开始了:向北开往纽约
,然后欧洲或者地中海,还是向西开往加州,然后去太平洋?
火车沿哈德逊河向北,朝着离纽约城30英里的尚克斯营行驶。
原先说是要让他们在纽约城的大街上列队行进的,可是没有兑现。
结果却是一遍遍的检查,接着就是预防注射。克里斯坦森回忆说:
“一针接一针,打得胳膊就像挂在身上的一根软塌塌的绳子。”军
官和军士都得熟记《海外行动准备手册》上的内容。
索贝尔写了一封固定格式的信,准备寄给每个伞兵的母亲。信
的开头是:亲爱的女士”,接着写的是:“很快,您的儿子,上等
兵保罗。C。罗杰斯(每个名字都是打字打上去的)就将从天空降落
到地面与敌人作战并打败敌人。他将配发到最精良的武器和装备。
为了在战场上获得成功,他已经接受了几个月艰苦而又紧张的训练
。”
“请您经常来信,给他以关爱与鼓励,这将增强他的战斗意志
。有了这个,他就会一往无前,为自己争得荣誉,使您为他而自豪
,他的祖国感谢他在这样一个关键时刻为国家服务。”他在每一封
信的结尾都用花体签上“连长赫伯特。索贝尔上尉”。
士兵们弄到了一些威士忌。他们喝惯了啤酒,所以喝威士忌还
真受不了。克里斯坦森喝得醉醺醺的,“总想跑厕所”。刚开始喝
威士忌的年轻人很多人都这样。兰德尔曼下士发现之后,把他架回
去躺下。第二天早上,那些喝得晕晕乎乎的人还要哼哼呀呀地呻吟
。全连列队走到码头,一条摆渡船把他们送到登船的码头上。红十
字会的姑娘们送上咖啡和油炸面圈,这才使那些半死不活的人缓过
劲来。
很多人都骂骂咧咧的,部分原因是,他们原本希望出征前能在
纽约的大街上步伐整齐地走一遭,可是未能如愿。还有一个原因就
是不让他们穿伞兵服,因为敌人的间谍看见之后就会知道有一个空
降师要出国了。他们还不得不把肩上的101空降师的“啸鹰”徽章取
下来。
温特斯只记得一桩“跳板热”的例子。有一名军医官“鬼得很
,知道吃什么就可以被收进病房,从而躲过这一次航行”。其他人
都背着背囊和武器,成单行走上跳板,登上这艘由客轮改装的运兵
船。这时候有人在念他们的名字,然后在名单上划一个钩,表示他
们到了。用了整整一天的时间,这5,000人才全部上了这艘原设计
运载1,000名旅客的客轮。最后,这艘运兵船先由驳船拖离码头,
然后径直朝海上驶去。E连的人站在护栏边上,看着自由女神像逐渐
偏离船尾方向。对几乎所有人来说,这都是第一次离开美国。他们
心中不禁产生想家的情绪,同时还意识到“过去的一年是多么美好
”--这从团的资料剪贴簿《科拉希》上就能看出。
第3章 “厕所勤务兵的职责”
奥尔德本
1943年9月--1944年3月
撒马利亚号是一艘由旧印度邮客两用轮改装的运兵船。它原先
的设计能力是运载1,000名旅客,可是这一次上了506团的5,000人
。由于过于拥挤,条件变得非常恶劣。淡水是严格配给的。按规定
,每次喝水的时间只有15分钟,全天加起来才一个半小时。淋浴用
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