密斯、“莽汉”泰勒和默里。罗伯茨等人也是如此。卡森当了下士
。马西森中尉提到团里当参谋,尼克松、赫斯特和乔治。拉文逊3名
中尉都调到营里去当参谋了。(直到战争结束,第2营的每个职务空
缺都是由E连出来的军官填补的,D连、F连和团部都没有一个军官到
营里任职。温特斯作出了如下的评论:“这就是营、团部和E连之间
的通联总是这么好的原因。这也是为什么重要任务似乎都是交给E连
的原因。”)
5月初,哈里。韦尔什少尉被分配到温特斯的1排任职。他是个
很难得的军官。1942年4月,他主动要求到空降兵来,分配在第82空
降师504伞降步兵团。他经过空降学校的训练,当上了中士。总共当
了3次。每次都是因为打架被降为二等兵。不过,他是个意志顽强的
小个子爱尔兰人,明显有着当领导的潜力。他的连长发现了这一点
,推荐他上了候补军官学校。
韦尔什被分配到506伞降步兵团2营E连。他原来想回504团,但
是陆军条令规定,候补军官学校毕业生都要分配到新单位,因为怕
他们回原单位会跟那些当兵的朋友过于熟悉。索贝尔把韦尔什分到
温特斯的排。他们俩很快就成了最好的朋友。他们的友谊基于相互
尊重,这种相互尊重来自他们对领导艺术的共同看法--即韦尔什
所说的:“身先士卒。”
5月底,E连打起背包,与506团的其他连一起,乘坐一列走走停
停的火车来到肯塔基的斯特吉斯。在车站,红十字会的姑娘们给他
们送来咖啡和油炸面圈。这一点小小的享受将是他们此后一个月里
的最后一次。他们行军来到乡村地区,支起帐篷,挖露天厕所排便
沟,吃的是陆军最喜欢的野战食品--“SOS”,也就是众所周知的
奶油牛肉片面包。
1943年6月5日至7月15日在肯塔基、田纳西和印地安纳州进行了
一场军事演习。这是迄今为止伞兵与滑翔机载部队的规模最大的联
合空降演习。虽然这还不是打仗,但却是陆军能做出的最接近实战
的安排。
6月10日,506伞降步兵团被正式编入第101空降师,这一天也就
成了该师有史以来最重要的日子。506团的编入显然鼓舞了101空降
师的士气,至少E连的人有这样的看法。
这场以红军对蓝军的演习是在一片广阔而又偏僻的、森林覆盖
的丘陵与山地进行的。E连进行了3次伞降。克里斯坦森对其中一次
至今记忆犹新。在C-47运输机上又热又闷,从山地升上来的热气流
造成了飞机的颠簸摇晃。“大牛“丹佛。兰德尔曼下士排在他那一
组的最后,离打开的舱门最远。他开始朝头盔里呕吐。坐在他面前
的人才看了一眼,就把午饭都吐出来了。这个过程依次向前传递着
,而且不是所有的人吐的时候都用头盔接着,结果地上被吐得一片
狼藉,机舱里一股难闻的气味。坐在前面的克里斯坦森一直在忍着
,可是谈何容易。“我的胃要造反……'他们怎么还不亮绿灯?亮了
!'后面不断有人喊'走!走!妈的,快走啊!'我纵身跳进外面的新
鲜空气之中。我觉得好像有人用魔杖在我头顶上挥了一下说:'克里
斯坦森,感觉真美呀。'的确如此。“
这次演习中还安排了夜间长途行军、徒步涉水、抢登敌岸。爬
三步就要滑下来两步,经常被石头、树桩、树根绊倒,或者被密集
的灌木丛划出一道道口子。不过有时候也能尝到田纳西州的山民做
的油炸鸡。大家是疲惫不堪、身上又脏又痒。
将近6月底的时候,演习结束。101空降师师长威廉。C。李少将
嘉奖506团2营,说他们“有顽强出色的表现、充分合理的战术原则
,还有明显训练有素的战士。”李将军还信心十足地说,“从未来
的考验中,将进一步看出你们优秀的训练与领导艺术。”
E连从斯特吉斯转移到肯塔基的贝克林里奇营。那里有营房,有
热水淋浴,还有其他一些比较舒适的条件。可是这个营地现在已经
人满为患,又要支起小帐篷,以地当床宿营了。不过这种情况没有
持续多长时间,因为大多数人都获得10天的休假。他们回来销假后
不久,整个师就乘火车去了北卡州的布拉格堡。
全师都在做开赴海外前的准备,所以有一点很快就看得很明显
了:布拉格堡是部队出国作战前的集结转运点。伙食比较好。营房
里有床铺,还有热水淋浴,其他条件也好一些。但是真正让人看破
玄机的,是整个部队的重新装备。当兵的全发了新衣服、新武器和
新的装备。他们一连几天都到靶场去,校验步枪和机枪。
他们要去哪儿?向东还是向西?去欧洲战场,还是地中海或太
平洋战场?谁也不知道。猜测在排与排之间飞快地传播。很多人在
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