101师乘火车回到韦尔特郡和伯克郡的营房。泰勒将军和他的参
谋们都意识到，取得战争胜利要靠多种因素共同起作用。来自科拉
希山的弟兄们对小单位战术已经掌握得很好，能否使他们在大棋盘
上发挥作用，就靠这些将军们了。
第4章 "希特勒，当心！我们来了！"
斯拉普顿沙滩，厄波特里机场
1944年4月1日-6月5日
奥马尔?布莱德利指挥的美国第1集团军由第7军和第5军组成。
第7军由第101空降师、第82空降师和第4步兵师组成，第5军由第1步
兵师和第29步兵师组成。艾森豪威尔给布莱德利的任务是，在杜沃
河入海口两侧建立滩头阵地。法国的海岸线在杜沃河入海口处形成
一个直角，东侧是卡尔瓦多斯省的海岸，向北则是科唐坦半岛的基
部。第5军的任务是攻占卡尔瓦多斯海岸(目标地区的代号是"奥马哈
海滩")，第7军将攻占科唐坦半岛的基部(代号"犹他海滩")。登上犹
他海滩的第7军将处于登陆地区的最东侧--登陆地区从左面(东侧)的
奥恩河入海口一直延伸到科唐坦半岛，长达65至70公里左右。
艾森豪威尔要给登陆作战提供足够的宽度，以便在第一波攻击
中投入足够数量的步兵师，形成压倒优势，在希特勒的"大西洋墙"
背后构筑工事。从某种意义上来说，犹他海滩是5个攻击目标中最容
易的。在由英军和加拿大军负责攻击的海滩("奥马哈"东侧的"剑滩
"、"朱诺滩"和"黄金滩")上，有许许多多度假别墅、小商店、旅馆
饭店与娱乐场所，为德军的机枪掩体提供了极佳的保护。在奥马哈
的海滩上，是拔地而起的悬崖峭壁，高达200到300英尺，使德国守
军能从第一次世界大战规模的战壕体系中，向从峭壁下离开登陆舰
船的部队开火。可是在犹他海滩既没有悬崖峭壁，也没有任何房屋
，只有一些固定的钢筋混凝土防御工事，里面配备的是大炮和机关
枪。规模最大的工事在犹他海滩中段的马德里安--这个要塞是根据
附近一处由当年北欧海盗时期留下的神龛而命名的。不过，犹他海
滩的地势是舒缓的斜坡和低矮的沙丘。这就意味着通过这里的海滩
不会像通过奥马哈海滩那么艰难。
在犹他海滩的问题是在占领滩头之后。沙丘的后面就是低地，
是当年罗马农民放牧的地方。从海滩有四条狭窄、失修、高出地面
一米左右的道路通向内陆。德军司令埃尔温?隆美尔元帅放水淹没了
土地，想迫使进入内陆的军队与装甲车辆使用道路(艾森豪威尔的作
战计划制定者们把它们称为"堤岸道路")。隆美尔把他的大部分大炮
都部署在伪装的阵地上或者强化的工事与碉堡中，它们都处于水淹
地区之外的可以对这些道路进行炮击的地方。他还让他的步兵随时
准备占领路西一侧的防御阵地，以便击溃任何企图攻占他们阵地的
部队。
艾森豪威尔交给101师的任务是，夺取这些堤岸道路的出口，使
用的方法是夜间空降。此举的目的是打乱德军部署，造成敌人的惊
慌与混乱，控制这些道路的出口，不等德军做出反应，就把他们的
大炮摧毁。
这将是一次非常复杂，变数很多，危险性极大的行动。要想有
机会成功，就必须不断演练。要使演练具有真实性，就必须在英国
找到一段与犹他海滩相似的海滩。
英格兰西南德文郡的斯拉普顿海滩，就与犹他海滩非常相似。
狭长的海滩与内陆干地之间是一个浅水湖，湖的四周是沼泽地。有
两座桥横跨在海滩与高地之间。所以，第7军就在斯拉普顿海滩，演
习拟在D日准备担任的角色。
4月末，整个第7军都投入了代号为"虎"的演习。E连乘卡车来到
托基海岸的一家度假旅馆，在里面美美地住了一个晚上。第二天，
也就是4月26日，他们乘车到了斯拉普顿海滩后面一个地区。那里的
老百姓已经全部撤空转移了。部队在露天里睡到半夜，然后又乘车
来到一个模拟空降地带。全连集合起来之后，在薄雾中行进到离海
滩1英里的一个高地上，构筑防御工事，以便守卫那里的一座桥梁。
根据韦伯斯特的记载，到了黎明时分，"我们看见一支庞大的两
栖舰队逐渐靠近，准备登陆。我从来没有看见过一次集中这么多的
舰艇。准备登陆的舰队真可以说是世界上最壮观的。"不过，他没有
看见前一天晚上的一场灾难。德国鱼雷艇悄悄地混进运载第4步兵师
的运兵登陆舰和其他大型舰艇中间。德国人击沉了两艘运兵登陆舰
和一些其他舰艇，造成900人溺水身亡。盟军对此事秘而不宣，因为
害怕它会挫伤部队士气，因为他们将乘坐运兵登陆舰在法国登陆(这
件事被掩盖了40余年，显然是出于尴尬)。
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