要我随时多加小心,我是能避开危险的。”
温特斯在分析这次战斗的时候说,这一时刻(他称之为“巅峰
时刻”)要归功于陆军对他们进行的良好训练。他当时所做的每一
件事都是正确的:对阵地的观察、掩护火力的部署、作战任务的布
置(把最艰巨的任务交给最优秀的人去完成--把康普顿、瓜奈若
和马拉其放在一组,把利普顿和兰尼放在一组)以及在最佳时刻亲
自率领发动攻击。
温特斯认为,如果由索贝尔来指挥,他一定会亲自率领这13个
人从正面发动攻击,他自己牺牲不说,还要搭上大多数人的性命。
谁能说他那么做是错误的呢?可是,如果不是索贝尔,谁又能知道
E连的人有如此良好的纪律、耐力(他们从半夜1点30分出发,经过
一个无眠或几近无眠的夜晚,又经受了张伞时的剧烈震动以及摔落
在地面时的冲击与伤害)以及进行这场短兵相接较量时使用武器的
技能呢?
辛克为温特斯报请国会荣誉勋章。在诺曼底战役中,每个师只
有一个人能得到这么高的荣誉。在101空降师,这项荣誉被授给了率
领部队进行白刃搏斗的罗伯特。科尔中校。温特斯被授予战时优异
服务勋章。康普顿、瓜奈若、洛兰与托伊荣获银星勋章;利普顿、
马拉其、兰尼、利布高特、亨德里克斯、普莱莎、佩蒂以及温荣获
铜星勋章。
过了一个来月,温特斯被叫到团部。辛克、斯特雷耶和参谋们
都坐在帐篷里。坐在首席的,是陆军的战史专家S。L。A。马歇尔。
温特斯回忆说,桌子四周的气氛是“带电的”,“那些西点毕业的
人就是'豁出性命'也想有我当时的机会;坐在与马歇尔对面的椅子
上。”
“好吧,中尉,”马歇尔开门见山地说,“把你D日那天的作战
表现跟我说说。是你端掉了那个105加农炮连,对吧?”
“是的,长官。”
“说说看,你是怎么干的。”
“好吧,长官。我布置了掩护火力,我们在火力掩护下接近敌
人,我们夺取了第一门炮。接着我们布置了第二次火力掩护,夺取
了第二门炮。然后是第三、第四门炮。”
“好。还有别的吗?”
“没有了,长官。基本就这些。”作为一各下级军官,面对着
这么多大官,他想自己最好别说得太啰嗦。所以他就像汇报常规的
训练问题一样。
使温特斯感到特别恼火的是,马歇尔在他那本《天兵夜降》的
书里,竟然对E连只字未提,仅仅说“部署在那里的(2)营不断对
远处那个德国炮兵连进行袭击……”他的书中确实有关于攻占炮兵
阵地的描写,但那发生在1号堤道附近的霍尔迪,是506团1营干的。
马歇尔说,该营用了190人的兵力夺取了那个阵地。温特斯评论说:
“要是有那么多E连的人,我就可以攻占柏林了。”
大约在12点15分前后,利奥。博伊尔也归队了。他落在82师的
空降区,迷失了方向。他弄清自己的方位之后,就朝圣玛丽德蒙特
方向运动,终于找到了自己的连队。“我看到的第一个人就是温特
斯。他非常疲惫。我向他报到,他只是嗯了一声,再也没有跟我说
别的。我想他见到我之后也许会高兴一点,不过他的压力太大了。
”
连里的人在相互祝贺,谈论着他们的战绩,想通过回忆把事情
的前前后后拼接起来。他们是胜利者,兴奋、自豪、喜不自胜。有
人从地窖里找来一些苹果酒,就把它传给大家喝。当大杯子传到温
特斯面前的时候,他觉得自己“渴得要命,需要喝点东西提提神”
。他咕嘟咕嘟喝了一大口,把别人都惊呆了,因为他以前是从来不
喝酒的。“我当时以为喝下去会使我的思维和行动变得慢一些,可
并不是那么回事。”
韦尔什归队报到。他与82师的几个人一起,沿途与敌人有过一
些短暂的交火。在他的背包里,装着他那顶备用伞。在整个诺曼底
战役中他都把它背在身上。“我想把它带回去送给基蒂,把它做成
一套结婚礼服,留着我们战后结婚的时候穿。(乐观主义?)”
来自布雷库特庄园方向、道路对面藩篱中的德军机枪火力越来
越猛烈。温特斯命令机枪手也对敌人进行骚扰表示回敬。马拉其把
他的迫击炮管找来了,可是没有底座与支架。他把炮管支在地上,
朝着庄园打了十余发炮弹。瓜奈若也用一根迫击炮管支起一门炮。
他们后来发现,他们打出的每一发炮弹,都击中了目标。“像这样
的技能不是教出来的。”温特斯评论说,“这是天赐的灵气。”马
拉其把炮弹打完之后,他的炮管已经全都埋进土里了。一个法国老
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