“是,长官,我在这儿。”
“我需要两个志愿者。”
托伊选了詹姆斯。坎贝尔下士和一个二等兵,三人一起出发了
。他们踩着英国人和美国人的尸体,来到了附近的树林,一个德国
军人朝他们开枪射击。托伊告诉他的弟兄们原地不动,然后他匍匐
着爬进树林,绕过那个德国人,爬到他身后,悄无声息地用刺刀顶
住了那个德国人的后背。那个德国人没怎么反抗。托伊用刺刀抵着
他走出了树林,把他作为俘虏交了上去。
E连退到了汤吉热。温特斯注意到那些早上还朝他们欢呼的荷兰
人,此刻已经拉上了窗帘,收起了橘黄色的旗帜,看上去既难过又
忧郁,不容乐观的战况让他们觉得德军会再一次占领艾恩德霍芬。
“我们的心情同样糟糕透了,”温特斯说,“我们很狼狈地回到了
小镇上。”
把弟兄们安顿下来吃了饭,温特斯去了营部。在那儿,他看到
斯特雷耶中校和参谋们正在开怀大笑,吃着丰盛的晚餐,心情十分
愉快。斯特雷耶看见温特斯,转过身来,满面笑容地问他:“今天
情况如何啊,温特斯?”
温特斯冷着脸,回答:“今天我的弟兄有15个人伤亡,吃了大
败仗。”屋子里顿时沉寂下来。
那天,E连得到了休息。连队睡在汤吉热,亲眼目睹了70架德国
空军飞机轰炸艾恩德霍芬的英国供给部队。由于盟军在这个城市没
有高射炮,德军可以无所顾忌地先投下浅黄色的照明弹,然后再一
轮一轮地轰炸。整个城市被炸得面目全非。800多平民受伤,227人
丧生。
第二天早晨,斯特雷耶把他指挥的其他两个连调入了奴南。他
们发现兰德尔曼中士正在尽守职责。德国坦克已经撤向西北方向的
索恩。E连在艾恩德霍芬周围建立了近距离防御工事,在那儿守卫了
两天。
9月22日早晨,温特斯得到命令让弟兄们坐上卡车,整个506团
向位于“地狱公路”上的于登进发,据荷兰地下组织的情报,于登
即将受到德国坦克的攻击,506团这次的任务就是保卫这个小镇。团
部直属连、E连和3辆英国坦克组成了先遣队,由查尔斯。蔡斯中校
(506团副团长)指挥。现有的坦克只能装载团部直属连的100来人
和E连的一个排。温特斯、韦尔什中尉和尼克松上尉都在其中。
卡车穿过威格海尔、进入于登。途中没有遇到抵抗。温特斯和
尼克松登上了教堂的尖顶,瞭望了一番。站在钟楼上,第一眼就看
到德国坦克正在切断威格海尔和于登之间的公路。接着,温特斯发
现一队德军巡逻队正朝于登开进。温特斯立即跑下楼,把一个排的
弟兄集合到一起,说,“弟兄们,大家先别激动。情况很正常,我
们被包围了。”接着,他组织了一次进攻,弟兄们出了城,迎着德
军巡逻队狠狠地打,把他们击退。蔡斯中校叫温特斯组织防御。E连
在团部直属连的协助下,在通往于登的所有路上都建起了路障。
温特斯让利普顿中士把他能找到的人都找来,不管是哪个部队
的,一找到人,就把他们推上前线。利普顿发现两个路过的英国军
人,便抓住其中一个的肩膀,命令道:“你们俩跟我来。”
那人很镇定地把利普顿上下打量了一番,说:“中士,在你们
美军部队,你就是这样对军官说话的吗?”利普顿凑近一看,只见
少校军衔赫然挂在他的英军作战服上。“不,长官,”利普顿开始
结巴了,“真对不起。”那少校给了他一个似笑非笑的表情,离开
了。
德国人没有继续前行。要是他们知道于登只有区区130个盟军和
3辆坦克的话,他们一定会踏平这个小镇的,很显然,温特斯对先头
巡逻队的快速出击使敌人误以为于登有重兵把守。不管什么原因,
德国人把进攻的重点从于登转向了威格海尔。
温特斯和尼克松再次爬上了教堂的钟楼。在那儿,南面6公里处
威格海尔的整个情况一览无余。“简直不可思议,”温特斯回忆说
,“我们就坐在德国战线的后方,看着坦克接近威格海尔,德国空
军不停地轰炸,到处是枪林弹雨,一片熊熊火海。”E连的一些弟兄
驻守在威格海尔,在他们的记忆中,威格海尔当时成了人间地狱,
这是他们经历过的最猛烈的一次交火。
这场你死我活的战斗是506团迄今为止打的最大一仗。这也是很
关键的一仗。“敌人切断公路,不仅意味着他们走过了一段沥青路
,”101师的史志指出,“英国各种类型的运输车辆都在这条公路上
。切断公路意味着被敌军抢占的车辆会全部被烧或被炸,意味着无
法转移的车辆会将整条道路堵塞。对身处奈梅亨和安海姆的弟兄来
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