巴黎过除夕。另外,圣诞节将举行橄榄球比赛,之后是火鸡大餐。
橄榄球比赛的赌注下得很大,练球的时间越来越长,难度越来越大
。
从征战于一场规模空前的战争中的一个步枪连的视角来看,圣
诞节这后的前景似乎也相当不错。至少在3月中旬之前E连不会有战
斗任务。3月中旬以后他们会空降德国,之后是飞赴太平洋到中国作
战或者空降日本。但所有这些都还遥远得很,因此E连准备好好过个
圣诞节。
士官们在莫米昂都有自己的营房。12月16日夜晚,马丁、瓜奈
若和其他一些人买来一箱香槟酒,带回营房。他们喝不惯起泡的香
槟酒。马丁打开几瓶,其他人拿来水杯;他给他们倒得满满的。
“噢,见鬼!约翰尼,”克里斯坦森说道,“不就是汽水吗,
天哪!”
他们将世界上最好的香槟酒当成汽水喝了,结果可想而知。一
场打斗爆发了,“我得说我也参加了,”马丁承认道,“我们将所
有的床铺都掀翻了,钉子露在外面,我的脚扎进了钉子,天哪!那
里简直就是一个战场。”
军士长卡伍德。利普顿走进营房,看了一眼,开始吼道:“你
们这些混蛋是要当头儿的。一帮士官竟把这里搞得这样乱七八糟。
”他叫他们把这一团糟清理干净后才允许他们睡觉。
同一天晚上,温特斯和尼克松是惟一留在营部的两个营级军官
。其他军官都请假到巴黎去了。二等兵乔。勒斯纽斯基到莫米昂的
一家剧院看电影去了。他看的电影由玛琳。黛德丽主演。戈登。卡
森早早上床睡觉,他要为早晨的橄榄球训练养精蓄锐。
温特斯和尼克松在电话中得到命令说所有通行征全部取消。在
剧院,灯光亮了起来,一位军官跨上舞台,宣布德军在阿登突破了
防线。内务值班军士将卡森、戈登还有其他人叫醒,他打开灯,通
报了德军突破的消息。“住口!”这帮爷们儿朝他喊道,“滚出去
!”那是第8军的事,是第1集团军的事。他们又睡起来。
但是早晨,起床号响过集合的时候,戴克中尉告诉他们,“饭
后原地待命。”他没有按惯例将他们带出去训练。“原地待命”是
命令。戴克叫他们打扫营房来消磨时间。显然,阿登发生的事情肯
定要波及到82和101空降师。
希特勒于12月16日在阿登发动了最后一次攻击,规模比他1940
年在同样的地方向法国军队发起的进攻大得多。他成功地实施了突
然袭击。在阿登的美国情报部门估计与美军第8军对峙的德军有4个
师的兵力。事实上,到12月15日,纳粹国防军在阿登地区对面的艾
费尔高原有25个师。德军突袭成功,其规模比得上1941年6月的巴巴
罗萨突袭,或者偷袭珍珠港。
跟战争中大多数偷袭一样,这次偷袭得手了,因为这次进攻毫
无意义。对希特勒来说,派上其所有的装甲部队发动一次毫无真正
战略目标的进攻,是非常愚蠢的,这次进攻不可能持久,除非他的
坦克能够幸运地完好无损地占领美军的主要油料库。
跟战争中大多数偷袭一样,这次偷袭得手了,因为防御方的错
误在于过分自信。甚至在“市场花园”失败以后,盟军依然相信德
国人已经在垂死挣扎了。在艾克的指挥部,人们考虑的是盟军能够
怎样对付德国人,而不是德国人可能会怎样对付他们。那种感觉是
,如果我们能从大西洋壁垒后面出来将他们抓住的话,那么我们的
任务就完成了。这种态度自上而下直接波及到士兵层。101师的中士
乔治。科斯基马基在12月17日的日记中这样写道:“又是一个安静
的星期天。……电台宣布德军向第1集团军的防线发动一次大的进攻
。这应该会折断德军的后背。”
跟战争中大多数偷袭一样,这次偷袭得手了,因为进攻者的隐
蔽和欺骗手段很高明。他们在艾费尔高原集结了两支大军,却逃过
了盟军情报部门的眼睛。他们小心翼翼地使用电台,将艾克的情报
部门的注意力引向了阿登地区,以防德军发起的任何反攻(盟军中
没有一个人想到德军有可能发动反攻)。6个月前,D日的前夕,艾
克和他的军官们几乎一字不漏地研究了德军在诺曼底的战斗序列。
而12月份,在德军进攻的前夜,艾克和他的军官们对德军的战斗序
列只是粗略地不求甚解地看了看。
让盟军上大当的地方还有德军的战斗意志、德军的物资装备情
况、希特勒的大胆以及德国军官们在进攻战术上的技巧(盟军的美
国将军们没有任何防御德国进攻的经验)。
所有这一切所导致的结果是,发生了第二次世界大战中西部战
线最大的战斗,也是美国陆军所打的最大的一仗。人员伤亡大得惊
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